Vocabulaire de grec ancien : 50 mots à apprendre en premier

Nous n'avons pas trouvé de liste de 50 mots commune à tous les cours. Ce que les programmes partagent, c'est l'idée d'un vocabulaire de base. Le guide de Griego II de Castille-et-León cite des techniques pour établir « un vocabulario básico griego de frecuencia ». Les objectifs néerlandais de la SLO pour le début du vwo demandent aux élèves d'utiliser leurs Griekse basiswoorden pour comprendre un texte simple. Les cours de Graecum de Tübingen utilisent un Altgriechisch-Grundwortschatz, et leurs textes d'examen viennent de Platon et de Xénophon. Les 50 mots ci-dessous sont donc notre propre sélection.

Elle part de la fréquence. Wilfred Major a estimé qu'environ 1 100 lemmes produisent 80 % d'un texte grec typique, et le Greek Core Vocabulary de Christopher Francese (Dickinson College Commentaries) classe quelque 500 lemmes par fréquence. Ce classement seul ferait une mauvaise première liste : parmi ses 50 premières places, six seulement sont des verbes (εἰμί, λέγω, γίγνομαι, ἔχω, φημί, ποιέω) et deux seulement des noms (λόγος, θεός). Une bonne partie du reste est grammaticale : ὁ, καί, δέ, γάρ. Nous avons donc choisi dans toute la liste, entre les rangs 3 et 395, en privilégiant verbes et noms, et vérifié chaque forme moderne dans le dictionnaire de grec moderne Triantafyllidis.

Le dictionnaire les fait venir directement du grec ancien. Les signes d'écriture et le son diffèrent : έχω se prononce [éxo], θεός [θeós]. La flèche va de l'ancien au moderne, avec entre parenthèses le sens actuel. Le sens peut bouger : καλός signifiait d'abord beau, excellent, et son premier sens dans le dictionnaire actuel est bon, bienveillant.

• Verbes: ἔχω → έχω (avoir), γράφω → γράφω (écrire), ἀκούω → ακούω (entendre), μένω → μένω (rester), ἔρχομαι → έρχομαι (venir), ζάω → ζω (vivre)
• Noms: ἄνθρωπος → άνθρωπος (être humain), θεός → θεός (dieu), λόγος → λόγος (discours, raison), πόλεμος → πόλεμος (guerre), νόμος → νόμος (loi), ψυχή → ψυχή (âme), σῶμα → σώμα (corps), ἡμέρα → ημέρα (jour)
• Autres: καλός → καλός (bon), κακός → κακός (mauvais), πολύς → πολύς (beaucoup), ἄλλος → άλλος (autre), καί → και (et), ἀλλά → αλλά (mais)

Un avertissement hors liste. παιδεύω est un verbe d'exercice dans des fiches pour débutants, comme celles de l'université de Californie à Santa Cruz. Il existe toujours en grec, mais son premier sens moderne est faire souffrir, en faire voir à quelqu'un : « μη με παιδεύεις άλλο », arrête de me tourmenter.

Ce sont les mêmes mots, remodelés. Trois habitudes en expliquent beaucoup. Certains présents ont été refaits sur le thème de l'aoriste : μαθαίνω sur ἔμαθον, πεθαίνω sur ἀπέθανον, δίνω sur δωσ-, λύνω sur λυσ-. Certains noms sont sortis de l'accusatif : ἄνδρα a donné άντρας, γυναῖκα a donné γυναίκα, πατέρα a donné πατέρας. D'autres sont des diminutifs : παιδί vient de παιδίον, χέρι de χέριον. L'Anabase de Xénophon s'ouvre sur παῖδες δύο ; en grec d'aujourd'hui, c'est δύο παιδιά. Les petits mots ont le plus changé : δεν vient du neutre οὐδέν, σε de εἰς et για de διά.

• Verbes: λέγω → λέω (dire), εἰμί → είμαι (être), φέρω → φέρνω (apporter), δίδωμι → δίνω (donner), μανθάνω → μαθαίνω (apprendre), εὑρίσκω → βρίσκω (trouver), πίπτω → πέφτω (tomber), λύω → λύνω (délier, résoudre), ἀποθνῄσκω → πεθαίνω (mourir)
• Noms et adjectifs: ἀνήρ → άντρας (homme), γυνή → γυναίκα (femme), πατήρ → πατέρας (père), παῖς → παιδί (enfant), χείρ → χέρι (main), βασιλεύς → βασιλιάς (roi), πόλις → πόλη (ville), μέγας → μεγάλος (grand)
• Petits mots: οὐδέν → δεν (ne pas), εἰς → σε (dans, à), διά → για (pour)

Ici, le mot courant d'aujourd'hui est un autre mot, qui a pris la place de l'ancien et n'en descend pas. Apprenez chaque paire ensemble. Le début de l'Apologie de Platon (17a) contient οὐκ οἶδα ; un Grec dit aujourd'hui δεν ξέρω, et ξέρω ne descend pas de οἶδα.

• ὁράω : aujourd'hui βλέπω, lui aussi verbe ancien. Mais le passé είδα continue εἶδον, et όραση continue ὅρασις.
• ποιέω : aujourd'hui κάνω, de κάμνω, « fabriquer, travailler ». ποίημα (poème) reste.
• οἶδα : aujourd'hui ξέρω, de ἐξεῦρον, aoriste de ἐξευρίσκω, « découvrir ».
• λαμβάνω : aujourd'hui παίρνω, de ἐπαίρω, « soulever ». λαμβάνω reste en grec soutenu.
• βούλομαι : aujourd'hui θέλω, variante de ἐθέλω. βούληση (volonté) reste.
• ὕδωρ : aujourd'hui νερό, de νηρὸν ὕδωρ, « eau fraîche ».
• ναῦς : aujourd'hui πλοίο, d'un autre mot ancien, πλοῖον. ναύτης (marin) reste.
• οἶκος : aujourd'hui σπίτι, de ὁσπίτιον, mot hellénistique (du latin hospitium). οίκος reste en grec soutenu.
• ἵππος : aujourd'hui άλογο, de ἄλογον, mot hellénistique, « celui qui est privé de raison ».
• ἀγαθός : le mot courant pour bon est maintenant καλός. αγαθός évoque quelqu'un de doux et d'inoffensif.