Griechische Vasenformen und ihre Verwendung

Das antike Wort für ein Gefäß ist ἀγγεῖον. Heute sagen die Griechen αγγείο zu einem antiken Gefäß im Museum, und dasselbe Wort bedeutet auch „Blutgefäß“. Eine moderne Blumenvase heißt βάζο, ein Wort aus dem italienischen vaso.

Griechische Töpfer hatten etwa 20 Hauptformen zur Auswahl, doch Fachleute zählen sie unterschiedlich. Die Form eines Gefäßes hing von seiner Aufgabe ab. Achte auf diese drei Dinge:

• Henkel. Zwei seitliche Henkel helfen beim Heben eines schweren Gefäßes. Ein senkrechter Henkel hilft beim Ausgießen.
• Öffnung. Eine weite Öffnung eignet sich zum Mischen oder Trinken. Ein kleines Gefäß mit enger Öffnung blieb wohl meist verschlossen und passte deshalb für duftendes Öl.
• Größe. Ein Vorratsgefäß kann sehr groß sein. Das Ölgefäß eines Athleten ist sehr klein.

Vorsicht bei den Namen! Viele davon gaben Gelehrte des 18. und 19. Jahrhunderts den Formen. Sie ordneten den Gefäßen Wörter aus alten Büchern und Inschriften zu. Ein Museumsschild sagt also nicht immer genau das, was ein antiker Grieche gesagt hätte. Für ihn konnte eine κύλιξ jede Art von Weinbecher sein.

Der ἀμφορεύς (Amphore) ist ein großes Gefäß mit zwei Henkeln. Der Name ist eine kürzere Form von Homers Wort ἀμφιφορεύς, das mit φέρω, „ich trage“, zusammenhängt. Man bewahrte darin Olivenöl, Wein und Honig auf oder transportierte sie damit. Der Soldat und Schriftsteller Xenophon berichtet sogar von Amphoren voller gesalzenem Delfinfleisch, die in Dörfern auf seinem langen Marsch gefunden wurden (Anabasis 5.4.28).

Manche Amphoren waren Preise. Bei den Panathenäischen Spielen in Athen erhielten die Sieger Amphoren mit Olivenöl von den heiligen Bäumen der Athene. Eine davon, heute in Harvard, wurde 340–339 v. Chr. hergestellt und ist 80 cm hoch. Sie zeigt Athene, und aufgemalte Wörter sagen, dass sie „von den Spielen in Athen“ stammt. Laut dem Museum erhielt ein siegreicher Boxer 60 Amphoren Öl.

Die ὑδρία (Hydria) war ein Wasserkrug, und ihr Name kommt von ὕδωρ, Wasser. Sie hat drei Henkel. Die beiden seitlichen dienten zum Heben, wenn sie voll war. Der senkrechte hinten diente zum Ausgießen oder zum Tragen, wenn sie leer war. Vasenbilder zeigen Hydrien an öffentlichen Brunnen. Eine Hydria konnte auch Stimmsteine oder die Asche von Toten enthalten.

Beim Trinkgelage, dem συμπόσιον, mischten die Griechen ihren Wein mit Wasser, bevor sie ihn tranken. Das taten sie in einem großen Gefäß mit weiter Öffnung, dem κρατήρ (Krater). Das Wort hängt mit dem Verb κεράννυμι, „ich mische“, zusammen. Dieses alte Verb lebt noch. Aus ihm entstand das moderne κερνάω, „ich lade ein“: Ein griechischer Freund, der «σε κερνάω» sagt, will also dein Getränk bezahlen. Sogar κρασί, das Alltagswort für Wein, kommt von κρᾶσις, „Mischung“.

Dann kam die οἰνοχόη (Oinochoe), eine Kanne. Mit ihr schöpfte man Wein aus dem Krater und goss ihn in die Trinkgefäße. In ihrem Namen steckt das Wort οἶνος, Wein. Der Dichter Hesiod gibt dazu eine seltsame Warnung: Stelle die Kanne nie auf den Krater, während die Leute trinken, denn daran hängt ein tödliches Schicksal (Werke und Tage 744).

Zuletzt kam der Wein in die κύλιξ (Kylix), eine weite, flache Trinkschale mit zwei Henkeln und einem dünnen Fuß. Sie war seit dem frühen 6. Jahrhundert v. Chr. in Gebrauch und wird oft mit Bildern von Trinkgelagen verbunden. Ein anderes Trinkgefäß mit zwei Henkeln war der σκύφος (Skyphos).

Die λήκυθος (Lekythos) ist ein schmales Fläschchen mit einem Henkel. Darin war Öl, das man für Lampen, zum Kochen und als Duftstoff benutzte. Das Wort ist sehr alt. In Homers Odyssee (6.79) gibt eine Mutter ihrer Tochter, der Prinzessin Nausikaa, Öl in einer goldenen λήκυθος mit zum Fluss, damit sie sich nach dem Waschen damit einreiben kann.

Die Lekythos hatte auch eine traurige Aufgabe. Ein Museum in Princeton erklärt, dass diese Gefäße duftendes Öl für Bestattungen enthielten. Trauernde stellten sie ins Grab, und später brachten Besucher weitere zum Grab. Mit dem Öl ehrten sie die Toten und das Grabmal.

Der ἀρύβαλλος (Aryballos) war ein sehr kleines Gefäß mit duftendem Öl. Athleten rieben sich damit vor und nach dem Training ein. Die πυξίς (Pyxis) war eine runde Dose mit Deckel für Kosmetik. Zuerst bedeutete das Wort eine Dose aus Buchsbaumholz. Heute hat πυξίδα im Griechischen eine neue Aufgabe: Es ist der Kompass, eine Bedeutung nach dem Vorbild des italienischen bussola.