医学术语中的希腊词根

西方医学最古老的书面资料是公元前5至前4世纪的希波克拉底文集，其中已经有许多专业术语。正如医生亨里克·伍尔夫（Henrik Wulff）所解释的，罗马征服之后，希腊语仍是医学语言：罗马人没有可与之相比的传统，帝国的医生大多是希腊人，而帕加马的盖伦（公元2世纪）的著作长期与希波克拉底文集享有同等声望。

公元1世纪初，罗马人塞尔苏斯根据希腊语资料，用拉丁语写成《论医学》（De Medicina）。伍尔夫区分出三种办法：照搬希腊词（pyloros），给它加上拉丁语词尾（stomachus），或者翻译它的形象（用 caecum 译 τὸ τυφλόν，即“盲的肠子”）。

从文艺复兴起，拉丁语成为医学书籍的共同语言。后来各民族语言取代了拉丁语，但新术语仍主要用希腊语词根构成，因为拉丁语不那么容易构成复合词。伍尔夫举的例子是 nephrectomy（肾切除术），用医学拉丁语就得说成 excisio renis。

现代希腊语又多了一层：这些词根有很多仍是普通的词。Καρδία 今天是 καρδιά，意思和荷马笔下已有的一样；αἷμα 是 αίμα，δέρμα 的形式则没有变。因此，学希腊语的人在日常词汇里就能遇到 cardiology（心脏病学）和 dermatology（皮肤病学）的词根。

另一些古词活在正式或专业的语体中，旁边另有日常用词。特里安达菲利迪斯现代希腊语词典把 ήπαρ 标为解剖学术语，并直接解释为 το συκώτι；它在 συκώτι 条下自己举的例句说，ηπατίτιδα（肝炎）是 συκώτι 的疾病。这个日常用词也有希腊语的来历：词典把它追溯到 ἧπαρ συκωτόν，即用无花果喂肥的动物的肝。同样，οστό 是 ὀστοῦν 的书面形式，词典用 κόκαλο 来解释它，而 κόκαλο 来自中世纪的 κόκκαλον，后者源于 κόκκαλος，意思是松果的果仁。

胃的情况更复杂。日常用词 στομάχι 来自 στόμαχος，这个词在荷马笔下指咽喉，后来才指胃；而医学词根 γαστρ- 来自 γαστήρ，意思是“肚子”。

这个最著名的医学词尾原本并不表示炎症。它是以 -ίτης 结尾的形容词的阴性形式，这类形式常常单独使用，省略了 νόσος（“疾病”）。LSJ 词典把 ἀρθρῖτις 释为“关节的，在关节中的”：希波克拉底文集的《论病症》（De affectionibus，30）把它与 νόσος 连用，《箴言》（Aphorisms，3.16）则单用它表示痛风。Πλευρῖτις（胸膜炎）见于《箴言》（3.23）和阿里斯托芬（《公民大会妇女》417）。

这种形式甚至不一定指疾病。在希波克拉底文集的《论骨的性质》（De ossium natura，10）和亚里士多德（《动物志》512a6）所引的阿波罗尼亚的第欧根尼中，ἡ ἡπατῖτις 指一条静脉，省略了 φλέψ：字面意思是“肝的那条”。

“炎症”这一狭义是后起的；一部关于英语词缀的参考书把它定在18世纪的英语中。现代希腊语反映了这段混杂的历史。特里安达菲利迪斯词典认为 αρθρίτιδα 和 πλευρίτιδα 来自古词，γαστρίτιδα 和 βρογχίτιδα 却来自新拉丁语，αμυγδαλίτιδα 和 ωτίτιδα 则来自法语。至于 ηπατίτιδα，它说今天的意思来自新拉丁语，背后则是古词 ἡπατῖτις。

因此，许多“希腊语”医学词是从国外进入希腊语的。特里安达菲利迪斯词典认为 καρδιολόγος 来自法语 cardiologue，νευρολόγος 来自 neurologue，παιδίατρος 来自 pédiatre：成分是古老的，但直接来源是现代法语。

在其他语言保留拉丁语的地方，希腊语往往使用自己的材料。伍尔夫写道，现代希腊语只接受希腊语术语，所以肌皮神经叫 το μυοδερματικό νεύρο。法语 appendicite（阑尾炎）被译成 σκωληκοειδίτιδα，来自 σκωληκοειδής（“蠕虫状的”）。

词义也发生了变化，所以词根只是线索，不是定义：

• νεῦρον：在荷马和柏拉图笔下指筋腱；LSJ 最早记录“神经”之义是在埃拉西斯特拉图斯（公元前3世纪），由盖伦转引。
• ἀρτηρία：指气管，也指动脉；希腊语至今仍把气管叫作 τραχεία αρτηρία。
• μῦς：既指老鼠也指肌肉，和拉丁语 musculus（“小老鼠”）一样。
• καρκίνος：螃蟹；在《箴言》（6.38）中指侵蚀性溃疡或癌。