汉语里的希腊语来源词

英语 telephone 有两个部分。第一部分是 τῆλε，一个古老的希腊语词，意思是“远”。荷马的《伊利亚特》里就读得到它。第二部分是 φωνή，意思是“声音”。合起来，大致就是“从远处来的声音”。

可是古希腊人从来没说过这个词。他们根本没有电话！这个词是近代欧洲人用古老的希腊语部件拼出来的。一部法语大词典记录的最早用例是 1809 年的法语 téléphone，指用传声筒远距离说话。其他词典给出的年份更晚。1876 年，亚历山大·格雷厄姆·贝尔为他的电话取得专利，这一年法语也用这个词来称呼电动的机器。后来，这个词传遍世界，也来到了希腊。现代希腊语词典说，τηλέφωνο 是从英语，或者经由法语进入希腊语的。

这些词没有一个是直接从希腊来的。它们多半先经过英语，再被音译成汉字。看看每个词走过的路。

• 德律风：英语 telephone 的音译，来自 τῆλε 和 φωνή。
• 逻辑：英语 logic 的音译。它经由拉丁语 logica，来自希腊语 λογική。
• 奥林匹克：这个名称来自希腊的古代竞技圣地奥林匹亚（Ὀλυμπία）。
• 马拉松：来自希腊地名 Μαραθών，这个地方在雅典东面。
• 电话：这个词不是希腊语，而是用汉字“电”和“话”组成的，今天大家都这样说。

一部好词典能讲出许多词的这类故事。去找那条说明一个词从哪里来的注释。这就叫词源。

从荷马时代到今天，希腊语已经变了。有些字母现在的读音不同了。字母 η 读作 i，φ 读作 f，β 读作 v，θ 像英语 thin 的第一个音。词典这样写这些词的读音：

• τηλέφωνο [tiléfono]：电话
• σχολείο [sxolío]：学校
• μουσική [musikí]：音乐
• θέατρο [θéatro]：剧院
• βιβλίο [vivlío]：书

元音上的小记号表示重读音节：τηλέφωνο 的重音在 λέ 上。点一下每个词，跟着声音说一遍。注意，σχολείο 和 σχολή 不一样。今天 σχολή 通常是大学的一部分，而孩子们去的是 σχολείο。

有些词跟希腊语毫无关系。希腊语的“书”是 βιβλίο，来自古代的 βιβλίον。英语 Bible 也由此而来。但汉语的书完全不是希腊语，它是汉语自己的词。

其他语言也作了不同的选择。芬兰语把电话叫作 puhelin，它来自一个芬兰语动词。汉语则说 电话。所以不要靠猜！希腊语词也藏在你想不到的地方：英语 butter（黄油）来自 βούτυρον。本页词表里的另外两个词也一样：ἀριθμός（“数”）是英语 arithmetic 的来源，γράφω（“我写”）是英语 telegraph 的来源。今天的希腊人仍然说 αριθμός 和 γράφω。