İskenderiye Feneri

Homeros, Odysseia’da Mısır kıyısının önündeki bir νῆσος’tan, yani bir adadan söz eder. Adanın iyi bir limanı vardır ve adı Φάρος’tur. Homeros’a göre bir gemi oraya bir günde varırdı. Yüzyıllar sonra, MÖ 331’de Büyük İskender bu kıyıda yeni bir kent kurdu: İskenderiye.

Coğrafyacı Strabon, MÖ 1. yüzyılda İskenderiye’yi ziyaret etti. Pharos’u bir νησίον olarak, karanın hemen yanında küçük ve uzun bir ada olarak anlatır. Uzun bir set, yani Heptastadion, suyun üstünden geçen bir yol, adayı kıyıya bağlıyordu. Adayla kıyı arasında büyük λιμήν, yani liman vardı.

Buraya birçok gemi gelirdi ama giriş tehlikeliydi. Strabon nedenini açıklar: kıyı iki yanda da alçaktır, limanı yoktur, kayalar ve sığ sular vardır. Açık denizdeki denizcilerin, girişi bulmak için yüksek ve parlak bir işarete ihtiyacı vardı.

İskender’in komutanlarından biri olan ve sonra Mısır kralı olan I. Ptolemaios, adanın doğu ucunda dev bir kule planlamaya başladı. Oğlu II. Ptolemaios kuleyi MÖ 280 dolaylarında bitirdi. Strabon ona πύργος, yani kule der: beyaz taştan, harika biçimde yapılmış ve çok katlı. Kulenin adanın adını taşıdığını da ekler.

Kimse tam yüksekliğini bilmiyor. Bugünkü tahminler yaklaşık 100 ile 140 metre arasında değişiyor. Roma dönemi sikkeleri ve daha sonraki Arap yazarlar üç bölümden söz eder: kare bir taban, sekizgen bir orta bölüm ve yuvarlak bir tepe. Ama eski anlatımlar her zaman birbirini tutmaz. Bugün Antik Dünyanın Yedi Harikası arasında sayılır.

Romalı yazar Plinius, mimarın Knidoslu Sostratos olduğunu ve kralın onun adını kuleye yazmasına izin verdiğini söyler. Bazı tarihçiler, Sostratos’un kuleyi tasarlamaktan çok parasını ödediğini düşünür. Yunanca yazan Lukianos başka bir öykü anlatır: Sostratos adını taşa kazıdı, üstünü sıvayla kapladı ve sıvanın üstüne kralın adını yazdı. Sıva dökülünce kendi sözleri ortaya çıktı: θεοῖς σωτῆρσιν, “kurtarıcı tanrılara”, denizde yol alanlar için. Σωτήρ, kurtarıcı demektir.

Kule ne işe yarıyordu? MS 1. yüzyılda yazan Plinius, kulenin geceleri ateş gösterdiğini söyler. Böylece her πλοῖον, yani her gemi, sığ sulara karşı uyarılır ve limanın girişi belli olurdu. Plinius’un bir kaygısı vardı: uzaktan bakınca sürekli yanan bir ateş yıldıza benzeyebilir. Lukianos, ışığın denizcileri kıyının çok tehlikeli bir bölümünden uzak tuttuğunu ekler.

Ateş için eski sözcük πῦρ’dır. Bugün Yunanlar günlük dilde φωτιά der, ama πυρ resmî dilde hâlâ vardır ve itfaiyeci anlamındaki πυροσβέστης sözcüğünün içinde duyulur.

Bazı şeyler hâlâ bilinmiyor. Tarihçiler ateşin baştan beri yanıp yanmadığını tartışır, oysa o yıllarda yaşayan şair Poseidippos, tepede bütün gece yanan büyük bir ateşten söz eder. Belki yağ yakılıyordu, çünkü odun azdı. Daha sonraki Arap yazarlar büyük bir aynadan söz eder, ama var olduğunu kimse kanıtlayamıyor. Plinius, kendi döneminde benzer ateşlerin başka limanlarda, örneğin İtalya’daki Ostia ve Ravenna’da yandığını da söyler. Fikir yayılmıştı.

Fener 1500 yıldan uzun süre ayakta kaldı. Bir σεισμός, yani deprem, yüksek bir kuleyi çok sarsabilir ve İskenderiye’de pek çok deprem oldu. 796’daki, 950’lerdeki, 1303 ve 1323’teki güçlü depremler kayıtlıdır. Kule birkaç kez onarıldı ama giderek zayıfladı.

Gezgin İbn Battûta oraya iki kez gitti. 1326’da birinci katın kapısına hâlâ ulaşabiliyordu. 1349’da fener o kadar harap olmuştu ki ne içeri girebildi ne de kapıya çıkabildi. 1477’de Sultan Kayıtbay aynı yere, eski kulenin taşlarıyla bir kale yaptırmaya başladı. Kale bugün hâlâ orada duruyor.

1960 dolaylarından itibaren dalgıçlar denizdeki kalıntıları incelemeye başladı. 1994’te Fransız arkeolog Jean-Yves Empereur ve ekibi su altında kazıya başladı. Şimdiye kadar fenere ve yakındaki yapılara ait 5000’den fazla blok kaydettiler; bazıları 60 tona kadar ağır. Dev heykeller de buldular ve Empereur bunların Kral Ptolemaios’u gösterdiğini düşünüyor.