एक द्वीप और एक ख़तरनाक तट
ओडिसी में होमर मिस्र के तट के सामने एक νῆσος, यानी द्वीप, की बात करते हैं, जहाँ एक अच्छा बंदरगाह है। उसका नाम Φάρος है। होमर कहते हैं कि वहाँ पहुँचने में जहाज़ को पूरा एक दिन लगता था। कई सदियों बाद, 331 ईसा पूर्व में, सिकंदर महान ने उस तट पर एक नया शहर बसाया: अलेक्जेंड्रिया।
भूगोलवेत्ता स्ट्रैबो पहली सदी ईसा पूर्व में अलेक्जेंड्रिया आए। वे फ़ारोस को νησίον बताते हैं, यानी एक छोटा और लंबा द्वीप, जो मुख्य भूमि के ठीक पास है। एक लंबा बाँध, हेप्टास्टेडियन, पानी के ऊपर से जाने वाला रास्ता, उसे तट से जोड़ता था। द्वीप और तट के बीच बड़ा λιμήν, यानी बंदरगाह, था।
यहाँ बहुत-से जहाज़ आते थे, पर अंदर आना ख़तरनाक था। स्ट्रैबो बताते हैं क्यों: दोनों ओर का तट नीचा है और उसमें बंदरगाह नहीं हैं, और वहाँ चट्टानें और उथला पानी है। खुले समुद्र में नाविकों को प्रवेश द्वार ढूँढने के लिए एक ऊँचे और चमकीले निशान की ज़रूरत थी।
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इस शब्द का क्या अर्थ है?
विशाल सफ़ेद मीनार
टॉलेमी प्रथम, जो सिकंदर के सेनापतियों में से एक था और बाद में मिस्र का राजा बना, ने द्वीप के पूर्वी छोर पर एक विशाल मीनार की योजना शुरू की। उसके बेटे, टॉलेमी द्वितीय, ने इसे लगभग 280 ईसा पूर्व में पूरा किया। स्ट्रैबो इसे πύργος, यानी मीनार, कहते हैं, जो सफ़ेद पत्थर की थी, बहुत सुंदर बनी थी और जिसमें कई मंज़िलें थीं। वे यह भी कहते हैं कि उसका नाम द्वीप जैसा ही था।
इसकी सही ऊँचाई कोई नहीं जानता। आज के अनुमान लगभग 100 से 140 मीटर तक हैं। रोमन काल के सिक्के और बाद के अरब लेखक तीन भाग बताते हैं: चौकोर आधार, आठ भुजाओं वाला बीच का भाग और गोल चोटी, पर पुराने वर्णन हमेशा एक जैसे नहीं हैं। आज इसे प्राचीन विश्व के सात अजूबों में गिना जाता है।
रोमन लेखक प्लिनी कहते हैं कि वास्तुकार क्नीडोस का सोस्ट्रेटस था, और राजा ने उसे मीनार पर अपना नाम लिखने दिया। कुछ इतिहासकार मानते हैं कि सोस्ट्रेटस ने इसे बनाने का ख़र्च उठाया था, इसका नक्शा नहीं बनाया। यूनानी में लिखने वाले लूसियन एक और कहानी सुनाते हैं: सोस्ट्रेटस ने अपना नाम पत्थर में खोदा, उसे पलस्तर से ढक दिया और पलस्तर पर राजा का नाम लिख दिया। जब पलस्तर गिरा, तो उसके अपने शब्द दिखाई दिए: θεοῖς σωτῆρσιν, “रक्षक देवताओं को”, समुद्र में यात्रा करने वालों के लिए। σωτήρ का अर्थ है रक्षक।
रात में आग
मीनार का काम क्या था? पहली सदी ईस्वी में लिखने वाले प्लिनी कहते हैं कि वह रात में आग दिखाती थी, ताकि हर πλοῖον, यानी हर जहाज़, को उथले पानी की चेतावनी मिले और बंदरगाह का रास्ता दिखे। उन्हें एक चिंता थी: दूर से, लगातार जलती आग तारे जैसी लग सकती है। लूसियन जोड़ते हैं कि उसकी रोशनी नाविकों को तट के एक बहुत ख़तरनाक हिस्से से दूर रखती थी।
आग के लिए प्राचीन शब्द πῦρ है। आज यूनानी लोग रोज़ की बोलचाल में φωτιά कहते हैं, पर πυρ औपचारिक यूनानी में अब भी है, और तुम इसे πυροσβέστης, यानी दमकलकर्मी, शब्द के भीतर सुन सकते हो।
कुछ बातें आज भी पता नहीं हैं। इतिहासकार बहस करते हैं कि क्या आग शुरू से जलती थी, हालाँकि उन्हीं वर्षों में जीवित कवि पोसिडिप्पस चोटी पर रात भर जलती बड़ी आग की बात करते हैं। शायद तेल जलाया जाता था, क्योंकि लकड़ी कम थी। बाद के अरब लेखक एक बड़े दर्पण का वर्णन करते हैं, पर कोई साबित नहीं कर सकता कि वह था। प्लिनी यह भी बताते हैं कि उनके समय में ऐसी आग दूसरे बंदरगाहों में भी जलती थी, जैसे इटली के ओस्तिया और रवेना में। यह विचार फैल चुका था।
भूकंप, एक क़िला और गोताखोर
फ़ारोस 1500 से ज़्यादा साल तक खड़ा रहा। σεισμός, यानी भूकंप, ऊँची मीनार को बुरी तरह हिला सकता है, और अलेक्जेंड्रिया में कई भूकंप आए। 796, 950 के दशक, 1303 और 1323 के बड़े भूकंप दर्ज हैं। मीनार की कई बार मरम्मत हुई, पर वह कमज़ोर होती गई।
यात्री इब्न बतूता वहाँ दो बार गए। 1326 में वे अब भी पहली मंज़िल के दरवाज़े तक पहुँच सकते थे। 1349 में वह इतनी जर्जर हो चुकी थी कि वे न अंदर जा सके, न दरवाज़े तक चढ़ सके। 1477 में सुल्तान क़ायतबे ने उसी जगह, पुरानी मीनार के पत्थरों से, एक क़िला बनवाना शुरू किया। वह क़िला आज भी वहाँ खड़ा है।
लगभग 1960 से गोताखोरों ने समुद्र में अवशेषों का अध्ययन शुरू किया। 1994 में फ़्रांसीसी पुरातत्वविद् ज़ाँ-ईव आँप्रर और उनकी टीम ने पानी के नीचे खुदाई शुरू की। अब तक वे प्रकाशस्तंभ और पास की इमारतों के 5000 से ज़्यादा पत्थर के खंड दर्ज कर चुके हैं, और कुछ का वज़न 60 टन तक है। उन्हें विशाल मूर्तियाँ भी मिलीं, और आँप्रर मानते हैं कि वे राजा टॉलेमी की हैं।
मुख्य तिथियाँ
- 331 BCसिकंदर महान अलेक्जेंड्रिया बसाता है।
- c. 280 BCटॉलेमी द्वितीय फ़ारोस की मीनार पूरी करता है।
- 1st c. ADप्लिनी रात में जहाज़ों को रास्ता दिखाने वाली आग के बारे में लिखते हैं।
- 1303एक बड़ा भूकंप मीनार को भारी नुकसान पहुँचाता है।
- 1349इब्न बतूता मीनार को खंडहर पाते हैं।
- 1477सुल्तान क़ायतबे उसी जगह क़िला बनवाना शुरू करता है।
- c. 1960गोताखोर समुद्र में अवशेषों का अध्ययन शुरू करते हैं।
- 1994पानी के नीचे खुदाई शुरू होती है।
आठ शब्द, तब और अब
| प्राचीन यूनानी | आज की यूनानी | अर्थ |
|---|---|---|
| प्रकाशस्तंभ | ||
| मीनार | ||
| द्वीप | ||
| बंदरगाह (तुर्की liman के रास्ते) | ||
| जहाज़ | ||
| आग (बोलचाल में φωτιά) | ||
| भूकंप | ||
| रक्षक |
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