亚历山大灯塔

在《奥德赛》里，荷马讲到埃及海岸外的一座 νῆσος，也就是岛，岛上有一个好港口。它的名字是 Φάρος。荷马说，一条船要航行一整天才能到那里。许多个世纪以后，公元前331年，亚历山大大帝在这片海岸建立了一座新城：亚历山大城。

地理学家斯特拉博在公元前1世纪到过亚历山大城。他说法罗斯是一座 νησίον，一座又小又长的岛，紧挨着大陆。一条长长的堤道，叫赫普塔斯塔迪翁（Heptastadion），是水上的一条路，把岛和岸边连了起来。岛和海岸之间是巨大的 λιμήν，也就是港口。

很多船来到这里，可是进港很危险。斯特拉博解释了原因：两边的海岸都很低，没有港口，还有礁石和浅水。在大海上的水手需要一个又高又亮的标志，才能找到入口。

托勒密一世是亚历山大的将领之一，后来成为埃及国王。他开始计划在岛的东端建一座巨塔。他的儿子托勒密二世在公元前280年左右把它建成。斯特拉博称它为 πύργος，也就是塔：用白石建成，造得非常精美，有很多层。他还说，塔和岛的名字相同。

没有人知道它的确切高度。今天的估计大约是100到140米。罗马时代的钱币和后来的阿拉伯作家提到它有三部分：方形的底座、八边形的中段和圆形的顶部，不过古代的描述并不总是一致。今天，人们把它列入古代世界七大奇迹。

罗马作家普林尼说，建筑师是尼多斯的索斯特拉托斯，国王允许他把自己的名字写在塔上。有些历史学家认为，索斯特拉托斯更可能是出钱的人，而不是设计者。用希腊语写作的琉善讲了另一个故事：索斯特拉托斯把自己的名字刻在石头上，用灰泥盖住，再在灰泥上写上国王的名字。灰泥脱落后，他自己的话就露了出来：θεοῖς σωτῆρσιν，“献给救主诸神”，为了航海的人。σωτήρ 的意思是救星。

这座塔有什么用？公元1世纪写作的普林尼说，它在夜里点起火，提醒每一条 πλοῖον，也就是每一条船，注意浅水，并标出进港的路。他有一个担心：从远处看，一直燃烧的火可能像一颗星星。琉善补充说，塔的光让水手远离海岸上一段非常危险的地方。

火的古词是 πῦρ。今天的希腊人日常说 φωτιά，不过 πυρ 仍然存在于正式的希腊语中，你还能在 πυροσβέστης（消防员）这个词里听到它。

有些事情我们还不知道。历史学家还在争论是否从一开始就点火，不过生活在那个年代的诗人波西狄普斯已经写到塔顶整夜燃烧的大火。烧的也许是油，因为木材很少。后来的阿拉伯作家描写过一面大镜子，但是没有人能证明它真的存在。普林尼还告诉我们，在他的时代，其他港口也点这样的火，比如意大利的奥斯蒂亚和拉文纳。这个办法已经传开了。

法罗斯灯塔屹立了1500多年。σεισμός，也就是地震，会猛烈摇晃高塔，而亚历山大城经历过很多次。记载中的强烈地震发生在796年、950年代、1303年和1323年。人们修过好几次，但塔越来越弱。

旅行家伊本·白图泰去过那里两次。1326年，他还能走到一层的门前。1349年，塔已经毁坏到他既进不去，也走不到门前。1477年，苏丹盖特贝（Qaitbay）开始在同一个地方用旧塔的石头修建一座城堡。这座城堡今天还在那里。

大约从1960年起，潜水员开始研究海里的遗迹。1994年，法国考古学家让-伊夫·昂珀勒尔和他的团队开始水下发掘。现在他们已经记录了5000多块来自灯塔和附近建筑的石块，有的重达60吨。他们还找到了巨大的雕像，昂珀勒尔认为那是托勒密国王的像。