Александрийский маяк

В Одиссее Гомер рассказывает о νῆσος, то есть острове, у берега Египта, с хорошей гаванью. Его имя — Φάρος. Гомер говорит, что кораблю нужен был целый день, чтобы доплыть туда. Много веков спустя, в 331 году до н. э., Александр Македонский основал на этом берегу новый город — Александрию.

Географ Страбон побывал в Александрии в I веке до н. э. Он описывает Фарос как νησίον, маленький длинный остров прямо у материка. Длинная дамба, Гептастадий, дорога над водой, соединяла его с берегом. Между островом и берегом лежал большой λιμήν, то есть гавань.

Сюда приходило много кораблей, но вход был опасен. Страбон объясняет почему: берег с обеих сторон низкий и без гаваней, а ещё там есть скалы и мелководье. Морякам в открытом море нужен был высокий и яркий знак, чтобы найти вход.

Птолемей I, один из полководцев Александра и позже царь Египта, начал планировать огромную башню на восточной оконечности острова. Его сын, Птолемей II, закончил её около 280 года до н. э. Страбон называет её πύργος, то есть башня, из белого камня, чудесно построенная, со многими этажами. Он добавляет, что она носила то же имя, что и остров.

Никто не знает её точной высоты. Сегодняшние оценки — примерно от 100 до 140 метров. Монеты римского времени и более поздние арабские авторы указывают на три части: квадратное основание, восьмигранную середину и круглый верх, но старые описания не всегда совпадают. Сегодня её считают одним из семи чудес древнего мира.

Римский писатель Плиний говорит, что архитектором был Сострат Книдский и что царь разрешил ему поставить своё имя на башне. Некоторые историки думают, что Сострат скорее оплатил башню, чем спроектировал её. Лукиан, писавший по-гречески, рассказывает другую историю: Сострат вырезал своё имя на камне, покрыл его штукатуркой и написал на штукатурке имя царя. Когда штукатурка отпала, появились его собственные слова: θεοῖς σωτῆρσιν, «богам-спасителям», ради тех, кто плавает по морю. Σωτήρ — это спаситель.

Для чего служила башня? Плиний, писавший в I веке н. э., говорит, что ночью на ней показывали огни, чтобы предупредить каждый πλοῖον, каждый корабль, о мелководье и отметить вход в гавань. У него было одно опасение: издалека огонь, который горит всё время, может казаться звездой. Лукиан добавляет, что её свет удерживал моряков от очень опасной части берега.

Древнее слово для огня — πῦρ. Сегодня греки в обычной речи говорят φωτιά, но πυρ всё ещё есть в официальном языке, и его слышно в слове πυροσβέστης, «пожарный».

Кое-что остаётся неизвестным. Историки спорят, горел ли огонь с самого начала, хотя поэт Посидипп, живший в те годы, уже говорит о большом огне, который всю ночь горел на вершине. Возможно, жгли масло, потому что дерева было мало. Более поздние арабские авторы описывают большое зеркало, но никто не может доказать, что оно существовало. Плиний сообщает также, что в его время такие огни горели и в других портах, например в Остии и Равенне, в Италии. Идея распространилась.

Маяк простоял больше 1500 лет. Σεισμός, то есть землетрясение, может сильно встряхнуть высокую башню, а в Александрии их было много. Сильные толчки отмечены в 796 году, в 950-х годах, в 1303 и 1323 годах. Башню несколько раз чинили, но она становилась всё слабее.

Путешественник Ибн Баттута был там дважды. В 1326 году он ещё мог добраться до двери первого этажа. В 1349 году башня была так разрушена, что он не смог ни войти, ни подняться к двери. В 1477 году султан Кайт-бей начал строить на этом месте крепость из камней старой башни. Крепость стоит там и сегодня.

Примерно с 1960 года водолазы начали изучать остатки в море. В 1994 году французский археолог Жан-Ив Эмперер и его команда начали раскопки под водой. Сейчас они описали больше 5000 блоков от маяка и соседних зданий, а некоторые весят до 60 тонн. Они нашли и гигантские статуи, и Эмперер считает, что это портреты царя Птолемея.