Eski Yunanlıların haritaları ve coğrafyası

Bugün bir uydu bütün Dünya’nın fotoğrafını çekebilir. Eski Yunanlıların böyle bir yardımı yoktu. Gökten aşağı bakamıyorlardı ve dünyanın büyük bölümünü bilmiyorlardı. Yine de onu çizmek istiyorlardı. Yolcuların anlattıklarından ve kendi akıllarından yararlandılar.

Homeros’un İlyada destanında tanrı Hephaistos, Akhilleus için bir kalkan yapar. Kalkanın kenarında büyük Okeanos ırmağı, yani Ὠκεανός akar. İlk Yunanlılara göre bu ırmak bütün karaların çevresinden akıyordu.

MÖ 6. yüzyılda Anaksimandros adlı bir düşünür, Küçük Asya’da (bugünkü Türkiye’de) bir Yunan kenti olan Milet’te yaşıyordu. Daha sonraki Yunan yazarlar, ilk haritayı onun yayımladığını söyler. Coğrafyacı Strabon, bilgin Eratosthenes’ten aktararak ona γεωγραφικὸν πίνακα, yani “coğrafi levha” der. Haritanın kendisi kayıptır ve neye benzediğini kimse tam olarak bilmez. O ilk yüzyıllardan çok az harita kalmıştır. Daha sonraki bir geleneğe göre en eski haritalar yuvarlaktı; ortada Yunanistan, tam merkezde Delfi vardı. Delfi’de ὀμφαλός, yani “göbek” denen bir taş, dünyanın ortasını gösteriyordu.

MÖ 500 dolaylarında Milet’in yöneticisi Aristagoras, Sparta’ya gitti. Spartalıların Persler’e karşı İyonya’daki Yunanlılara yardım etmesini istiyordu. Herodotos bu öyküyü Spartalıların anlattığı gibi aktarır (5.49–50). Aristagoras yanında tunç bir levha getirdi (Herodotos’un Yunancasıyla χάλκεον πίνακα). Üzerine bütün yeryüzü, bütün deniz ve bütün ırmaklar kazınmıştı. Pers kralının kenti Susa’ya giden yol üzerindeki halkları tek tek gösterdi.

Bunun üzerine Kral Kleomenes basit bir soru sordu: denizden yolculuk ne kadar sürüyordu? Üç ay, dedi Aristagoras. Kleomenes ona, gün batmadan Sparta’dan ayrılmasını söyledi.

Haritalar şakaya bile konu oldu. Aristophanes’in Bulutlar adlı komedyasında (MÖ 423) bir öğrenci yaşlı bir adama bütün yeryüzünün haritasını gösterir. “İşte Atina,” der. Yaşlı adam inanmaz, çünkü orada oturan jüri üyelerini göremiyordur! Sonra Sparta’nın ne kadar yakın olduğunu görür ve öğrenciye onu çok daha uzağa taşımasını söyler. Bu şaka, seyircilerin haritanın ne olduğunu bildiğini düşündürür.

Herodotos da güldü (4.36). Harita yapanlar, diyordu, yeryüzünü pergelle çizilmiş gibi kusursuz bir daire olarak gösteriyor, çevresinde de Okeanos’u akıtıyordu. Kendisi Okeanos adında bir ırmak bilmiyordu (2.23).

Sonraki Yunanlılar Dünya’nın bir küre olduğunu biliyordu, bu yüzden harita yapmak bir matematik sorunu oldu. İskenderiye Kütüphanesi’nin başındaki Eratosthenes (yaklaşık MÖ 276–194), Γεωγραφικά adlı bir coğrafya eseri yazdı. Dünya’nın büyüklüğünü hesapladı ve bilinen dünyanın haritasını iyileştirmeye çalıştı. Ondan önce bilgin Dikaiarkhos, Cebelitarık Boğazı’ndan başlayan, batıdan doğuya bir çizgi kullanmıştı. Eratosthenes bu fikri korudu, çizgiyi Rodos üzerinden Hindistan’a uzattı ve Rodos’tan geçen, güneyden kuzeye bir çizgi kullandı. Sonra çizgileri boyunca yerler arasındaki uzaklıkları verdi. Kitabı kayıptır: onu daha çok Strabon sayesinde biliyoruz.

MS 2. yüzyılda Batlamyus (Ptolemaios) İskenderiye’de çalışıyordu. Sekiz kitaplık Coğrafya eseri harita çizmeyi anlatır ve her yer için iki sayı verir: ne kadar kuzeyde ya da güneyde, ne kadar doğuda ya da batıda. Bugün bunlara enlem ve boylam diyoruz. Yunanlılar γεωγραφικό πλάτος (“genişlik”) ve γεωγραφικό μήκος (“uzunluk”) der. Batlamyus da hata yaptı. Dünya için Eratosthenes’in verdiğinden (yaklaşık 250.000) daha küçük bir büyüklük (180.000 stadion) kullandı. Onun döneminden hiçbir harita kalmamıştır ve tarihçiler onun kendisinin harita çizip çizmediğinden emin değildir. 1295’te Bizanslı bilgin Maksimos Planudes, bu ihmal edilmiş kitabı aramaya koyuldu. Elimizdeki haritalı en eski kopyalar aşağı yukarı onun dönemindendir.

Herodotos (4.42, 4.45) dünyayı üç parça olarak anlatır: Avrupa, Asya ve Afrika’nın Yunanca adı olan Libya. Aralarındaki sınırları kimin çizdiğini merak eder ve Avrupa’nın çevresinin denizle kaplı olup olmadığını kimsenin bilmediğini söyler.

Bu harita sözcüklerinin çoğu hâlâ yaşıyor. Γεωγραφία, γῆ (“toprak, yeryüzü”) ile γράφω (“yazmak” ya da “çizmek”) sözcüklerinden gelir. Bugün Yunanistan’da bir okul dersidir. Eski ὠκεανός, şimdi her dünya haritasındaki ωκεανός oldu. Πίναξ bir tahta ya da levhaydı; bugün πίνακας sınıftaki tahtadır. Ἤπειρος ana karaydı; ήπειρος bugün kıta demektir. Eski νῆσος, küçültme biçimi νησίον yoluyla νησί sözcüğünde yaşıyor.

En şaşırtıcı sözcük χάρτης’tir. Bugün harita demektir, ama eski çağda yazı için papirüs anlamına geliyordu. Bunun nasıl olduğunu bu sayfadaki kutuda okuyabilirsin.