Greqia nën Romën: «Greqia e pushtuar pushtoi fitimtarin e saj»

Rreth vitit 200 p.e.s., Greqia ishte një vend qytetesh dhe lidhjesh, dhe fuqia më e fortë aty pranë ishin mbretërit e Maqedonisë. Roma, një fuqi në ngritje nga Italia, luftoi kundër këtyre mbretërve dhe fitoi: mundi Filipin V në vitin 197 p.e.s. dhe të birin, Persin, në vitin 168 p.e.s. Në vitin 146 p.e.s. një ushtri romake shkatërroi qytetin e pasur të Korintit. Që nga ajo kohë, Roma ishte zotëruese e Greqisë.

Pastaj ndodhi diçka e pazakontë. Fitimtarët e admiruan kulturën e njerëzve që kishin mundur. Të rinj romakë shkonin të studionin në Athinë, dhe romakët e arsimuar flisnin greqisht. Poeti romak Horaci e tha në një varg të famshëm: «Greqia e pushtuar pushtoi fitimtarin e saj të egër». Roma i fitoi luftërat, por librat, arti dhe idetë greke fituan shumë romakë.

Në Lojërat Istmike të vitit 196 p.e.s., një lajmëtar lexoi në stadium një mesazh: Senati romak dhe gjenerali Flamininus, pasi mundën Filipin, shpallën të lirë tetë popuj grekë, pa garnizone dhe pa haraç (Polibi 18.46). Duartrokitjet qenë aq të forta sa ai u detyrua ta përsëriste mesazhin. Historianët ende diskutojnë se çfarë kuptonte Roma me ἐλευθερία: grekët kuptonin vetëqeverisje, ndërsa për Romën mund të nënkuptonte qytete të vogla të ndara, secili më vete.

Kjo nuk zgjati. Pas Pidnës, mbi një mijë akejë të akuzuar se kishin mbështetur Persin u dërguan në Itali; gjashtëmbëdhjetë vjet më vonë kishin mbetur më së shumti treqind (Pausania 7.10). Një nga këta të ndaluar ishte Polibi. Ai njohu udhëheqës romakë dhe shkroi greqisht historinë e ngritjes së Romës.

Në vitin 146 p.e.s., pas një lufte me Lidhjen Akease, Luc Mumi e mori Korintin me sulm dhe i vuri zjarrin. Shumica e njerëzve që u gjetën atje u vranë, kurse gratë dhe fëmijët u shitën si skllevër (Pausania 7.16). Korinti mbeti i shkretë derisa Jul Cezari e themeloi përsëri si koloni romake, rreth vitit 44 p.e.s. (Straboni 8.6.23). Si u qeveris Greqia në fillim është e diskutueshme. Për vitin 27 p.e.s., Dion Kasi përmend si provincë (ἐπαρχία) «Greqinë me Epirin»; Pausania e quan Akaia provincën e qeveritarit të saj.

Vargu i famshëm është te Horaci, Letra 2.1.156–157: Graecia capta ferum victorem cepit et artes intulit agresti Latio, «Greqia e pushtuar pushtoi fitimtarin e saj të egër dhe i solli artet Lacit fshatar». Ky është vështrimi i një poeti, jo historia e pushtimit. Horaci thotë gjithashtu se Athina ia plotësoi arsimimin dhe se ai kërkonte të vërtetën «në korijet e Akademit» (Letra 2.2.43–45).

Pushtimi mund të ishte i egër. Për rrethimin e viteve 87–86 p.e.s., Sula preu pemët e Akademisë dhe pastaj e mori Athinën me sulm me një masakër të tmerrshme (Plutarku, Sula 12–14). Hadriani ishte ndryshe: përfundoi tempullin e Zeusit Olimpik dhe e kushtoi në vitin 131/132 të e.s., më shumë se gjashtë shekuj pas fillimit të punimeve. Në vitin 267 të e.s., herulët e plaçkitën Athinën.

Greqishtja mbeti gjuhë e dijes. Plutarku nga Keronea shkroi jetë paralele të grekëve dhe të romakëve. Epikteti, i lindur skllav, dha mësim në Nikopojë. Galeni nga Pergami ushtroi mjekësinë në Romë dhe shkruante greqisht. Edhe Mark Aureli i shkroi greqisht Meditimet e tij.

Grekët u dhanë detyra të reja fjalëve të vjetra. Në shpalljen te Polibi, Senati është ἡ σύγκλητος dhe Flamininus është στρατηγὸς ὕπατος, përkthimi grek i titullit të konsullit. Një provincë ishte një ἐπαρχία, dhe αὐτοκράτωρ erdhi të nënkuptonte perandorin. Të gjitha këto janë gjallë: Σύγκλητος drejton një universitet grek, Ύπατη Αρμοστεία është agjencia e OKB-së për refugjatët, dhe επαρχία do të thotë edhe «fshat, krahinë». Rruga romake që Straboni e quan ἡ Ἐγνατία ὁδός (7.7.4) i dha emrin autostradës Εγνατία Οδός, megjithëse rrugët ndryshojnë.

Ndryshimi më i madh ishte një emër. Në vitin 212 të e.s., Karakalla i bëri qytetarë romakë banorët e lirë të perandorisë; Dion Kasi (78.9) mendonte se ai donte më shumë taksa. Njerëzit që ne i quajmë bizantinë e quanin veten Ῥωμαῖοι dhe shtetin e tyre Ρωμανία. Në gjuhën popullore, Ρωμαίος u bë pak nga pak Ρωμιός, dhe gjuhëtari Manolis Triantafilidis shpjegon si një emër politik erdhi të nënkuptonte një grek. Historianët ende diskutojnë se çfarë identiteti ishte ky, sa gjerësisht ndahej dhe si disa nga këta «romakë» u bënë përsëri helenë.