रोम के अधीन यूनान: «पराजित यूनान ने अपने विजेता को जीत लिया»

लगभग 200 ईसा पूर्व में यूनान नगरों और संघों का देश था, और पास की सबसे बड़ी शक्ति मकदूनिया के राजा थे। इटली से उभरती शक्ति रोम इन राजाओं से लड़ा और जीता: उसने 197 ईसा पूर्व में फ़िलिप पंचम को और 168 ईसा पूर्व में उसके बेटे पर्सियस को हराया। 146 ईसा पूर्व में एक रोमन सेना ने धनी नगर कोरिंथ को नष्ट कर दिया। इसके बाद रोम यूनान का स्वामी बन गया।

फिर कुछ अनोखा हुआ। विजेताओं को उन लोगों की संस्कृति भा गई जिन्हें उन्होंने हराया था। युवा रोमन पढ़ने के लिए एथेंस जाते थे, और पढ़े-लिखे रोमन यूनानी बोलते थे। रोमन कवि होरेस ने एक प्रसिद्ध पंक्ति में कहा: «पराजित यूनान ने अपने क्रूर विजेता को जीत लिया।» रोम युद्ध जीत गया, पर यूनानी पुस्तकों, कला और विचारों ने बहुत-से रोमनों का मन जीत लिया।

196 ईसा पूर्व के इस्थमियन खेलों में एक उद्घोषक ने स्टेडियम में एक संदेश पढ़ा: रोमन सीनेट और सेनापति फ़्लैमिनिनस ने फ़िलिप को हराने के बाद आठ यूनानी जनों को स्वतंत्र घोषित किया, बिना सैनिक चौकियों और बिना कर के (पोलिबियस 18.46)। तालियाँ इतनी ज़ोरदार थीं कि उसे संदेश दोबारा पढ़ना पड़ा। इतिहासकार आज भी बहस करते हैं कि रोम का ἐλευθερία से क्या अर्थ था: यूनानियों ने इसे स्वशासन समझा, जबकि रोम के लिए इसका अर्थ शायद यह था कि छोटे-छोटे नगर बँटे रहें और हर नगर अकेला रहे।

यह टिका नहीं। पिडना के बाद, पर्सियस का साथ देने के आरोपी एक हज़ार से अधिक अकियाई लोग इटली भेजे गए; सोलह वर्ष बाद उनमें से अधिक से अधिक तीन सौ बचे थे (पॉसनियस 7.10)। पोलिबियस इन्हीं बंदियों में से एक था। उसने रोमन नेताओं को जाना और यूनानी में रोम के उदय का इतिहास लिखा।

146 ईसा पूर्व में, अकियाई संघ से युद्ध के बाद, लूसियस मुम्मियस ने धावा बोलकर कोरिंथ पर कब्ज़ा किया और उसमें आग लगा दी। वहाँ मिले अधिकतर लोग मारे गए, और स्त्रियों तथा बच्चों को दास बनाकर बेच दिया गया (पॉसनियस 7.16)। कोरिंथ तब तक वीरान रहा जब तक जूलियस सीज़र ने लगभग 44 ईसा पूर्व में उसे रोमन उपनिवेश के रूप में फिर से नहीं बसाया (स्ट्रैबो 8.6.23)। शुरू में यूनान का शासन कैसे चला, इस पर मतभेद है। 27 ईसा पूर्व के विवरण में कैसियस डियो «एपिरस सहित यूनान» को प्रांत (ἐπαρχία) बताता है; पॉसनियस उसके राज्यपाल के प्रांत को अकिया कहता है।

यह प्रसिद्ध पंक्ति होरेस की एपिसल्स 2.1.156–157 में है: Graecia capta ferum victorem cepit et artes intulit agresti Latio, «पराजित यूनान ने अपने क्रूर विजेता को जीत लिया और कलाओं को देहाती लैटियम तक पहुँचाया»। यह एक कवि की दृष्टि है, विजय का इतिहास नहीं। होरेस यह भी कहता है कि एथेंस ने उसकी शिक्षा को पूरा किया और वह «अकादेमोस के उपवनों में» सत्य खोजता था (एपिसल्स 2.2.43–45)।

विजय क्रूर भी हो सकती थी। 87–86 ईसा पूर्व की घेराबंदी के लिए सुल्ला ने अकादमी के पेड़ कटवा दिए, और फिर भयानक नरसंहार के साथ एथेंस पर धावा बोला (प्लूटार्क, सुल्ला 12–14)। हैड्रियन अलग था: उसने ओलंपियन ज़ीउस का मंदिर पूरा किया और 131/132 ईस्वी में उसे समर्पित किया, काम शुरू होने के छह सदियों से भी अधिक बाद। 267 ईस्वी में हेरुली लोगों ने एथेंस को लूटा।

यूनानी ज्ञान की भाषा बनी रही। खैरोनिया के प्लूटार्क ने यूनानियों और रोमनों की समानांतर जीवनियाँ लिखीं। दास के रूप में जन्मे एपिक्टेटस ने निकोपोलिस में शिक्षा दी। पेर्गामोन के गैलेन ने रोम में चिकित्सा की और यूनानी में लिखा। मार्कस ऑरेलियस ने भी अपनी मेडिटेशन्स यूनानी में लिखी।

यूनानियों ने पुराने शब्दों को नए काम दिए। पोलिबियस की घोषणा में सीनेट ἡ σύγκλητος है और फ़्लैमिनिनस στρατηγὸς ὕπατος है, जो कॉन्सल की उपाधि का यूनानी रूप है। प्रांत को ἐπαρχία कहते थे, और αὐτοκράτωρ का अर्थ आगे चलकर सम्राट हो गया। ये सभी शब्द जीवित हैं: Σύγκλητος यूनानी विश्वविद्यालय का संचालन करती है, Ύπατη Αρμοστεία संयुक्त राष्ट्र की शरणार्थी संस्था है, और επαρχία का अर्थ «देहात» भी है। जिस रोमन सड़क को स्ट्रैबो ἡ Ἐγνατία ὁδός (7.7.4) कहता है, उसी से राजमार्ग Εγνατία Οδός का नाम पड़ा, हालाँकि दोनों के मार्ग अलग हैं।

सबसे बड़ा बदलाव एक नाम था। 212 ईस्वी में कैराकैला ने साम्राज्य के स्वतंत्र निवासियों को रोमन नागरिक बना दिया; कैसियस डियो (78.9) का मानना था कि वह अधिक कर चाहता था। जिन लोगों को हम बीज़ान्टिन कहते हैं, वे खुद को Ῥωμαῖοι और अपने राज्य को Ρωμανία कहते थे। लोकभाषा में Ρωμαίος धीरे-धीरे Ρωμιός बन गया, और भाषाविद् मनोलिस त्रियांदाफ़िलिदिस समझाते हैं कि एक राजनीतिक नाम का अर्थ यूनानी कैसे हो गया। इतिहासकार अब भी बहस करते हैं कि यह किस तरह की पहचान थी, कितने लोग इसे मानते थे, और इनमें से कुछ «रोमन» फिर से हेलेन कैसे बने।