Атлеты и спорт в Древней Греции

Атлета называли ἀθλητής. Это слово из одной семьи с ἆθλος, состязание, и ἆθλον, награда. Значит, атлет был человеком, который состязался за награду. И сегодня греческая звезда спорта — это αθλητής.

На Олимпийских играх могли выступать только свободные греческие мужчины и мальчики, и их родители тоже должны были быть свободными. У мальчиков были свои состязания. Женщины там выступать не могли, но девушки бегали в Олимпии в своих забегах, на играх Гереи. Писатель Павсаний рассказывает о смелой матери. Она оделась тренером, чтобы привезти сына на Игры.

Атлеты тренировались в палестре и гимнасии. Бегуны и борцы выступали обнажёнными, с маслом на коже. Масло они носили в маленьком круглом сосуде, арибалле. Многие виды спорта выросли из охоты и войны. Копьё, например, сначала было оружием.

В Олимпии в каждом виде был только один победитель, поэтому серебряной медали не существовало. Вот главные виды спорта:

• Бег. Самый короткий забег, στάδιον, в Олимпии составлял около 192 метров. Это же слово обозначало беговую дорожку, и от него происходит современное слово στάδιο.
• Диск. Δίσκος был сначала каменным, а позже обычно бронзовым. Одни диски были лёгкими, для мальчиков, другие тяжёлыми, для мужчин. Около 450 года до н. э. скульптор Мирон создал знаменитого бронзового дискобола. Он утрачен, но сохранились римские копии из мрамора.
• Копьё. Ἀκόντιον был деревянным шестом, примерно в рост атлета, и его метали с помощью кожаной петли.
• Прыжок. Для ἅλμα атлеты держали грузы, ἁλτῆρες, весом примерно от 1,5 до 4 килограммов, и взмахивали ими, чтобы прыгнуть дальше. Сегодня αλτήρες — это гантели: слово вернулось в греческий через французский.
• Единоборства. Это были борьба, πάλη, кулачный бой, πυγμαχία, с кожаными ремнями на руках, и жёсткий παγκράτιον, смесь того и другого.

В πένταθλον входило пять состязаний: бег, прыжок, копьё, диск и борьба. Учёные до сих пор точно не знают, был ли прыжок один или их было несколько.

На четырёх самых больших праздниках наградой был венок из листьев: дикая олива в Олимпии, лавр в Дельфах, сосна на Истме и дикий сельдерей в Немее. Сегодня награда по-гречески — έπαθλο, от древнего ἔπαθλον.

На других играх давали ценные награды. На Панафинеях в Афинах победители получали большие расписные сосуды с оливковым маслом. На этих сосудах написаны слова ΤΟΝ ΑΘΕΝΕΘΕΝ ΑΘΛΟΝ, «с игр в Афинах». Наградить победителя мог и его родной город. Плутарх пишет, что по закону Солона афинянин, победивший в Олимпии, получал 500 драхм.

Некоторые атлеты стали настоящими звёздами. Милон Кротонский шесть раз побеждал в борьбе в Олимпии, в первый раз ещё мальчиком. Павсаний пишет, что никто не мог вырвать у него из руки гранат, но сам он его не раздавливал. Леонид Родосский выигрывал одни и те же три забега на четырёх Играх подряд, с 164 по 152 год до н. э.: двенадцать венков! По преданию, кулачного бойца Диагора Родосского несли на плечах двое его сыновей-победителей. Киниска из Спарты, царская дочь, стала первой женщиной, получившей венок, потому что лошади-победительницы принадлежали ей.

У Афин был свой стадион для состязаний Великих Панафиней. Политик Ликург построил его около 330 года до н. э. в низине между двумя холмами. Сначала его склоны были просто земляными. Около 140 года н. э. богач Герод Аттик оплатил его облицовку белым мрамором. Путешественник Павсаний назвал его чудом для глаз: στάδιόν ἐστι λευκοῦ λίθου, «стадион из белого камня».

Позже стадион забросили, и люди брали его мрамор для других нужд. К Олимпийским играм 1896 года его отстроили заново, в основном на деньги Георгия Аверова. Времени было мало. По данным Фонда эллинского мира, в 1896 году мраморными были только первые четыре ряда, а верхние ряды были деревянными и покрашенными в белый цвет. Работы с мрамором закончились через несколько лет. В 1896 году бегун Спирос Луис выиграл марафон и финишировал здесь.

Стадионом пользуются до сих пор. В июле 2026 года здесь прошли соревнования по прыжкам с шестом. По-гречески этот вид называется άλμα επί κοντώ, и в нём есть древнее слово для прыжка. В том же году началась первая за 120 лет систематическая чистка его мрамора.