Олимпийские игры в Древней Греции

Олимпия находится на западе Пелопоннеса, в зелёной долине у реки Алфей. Это был не город. Это было святилище, священное место Зевса, отца богов. В священной роще, Альтисе, стояли алтари, храм Геры, а позже огромный храм Зевса, построенный в 470–456 годах до н. э.

Игры были религиозным праздником. Спортсмены и гости молились и приносили Зевсу жертвы, а состязания были способом почтить его. Древнее слово для состязания — ἀγών, и сегодня слово αγώνας по-прежнему значит матч или тяжёлую борьбу.

Греки вели счёт первых игр с 776 года до н. э. Бегун из Элиды по имени Корэб (Κόροιβος) победил в единственном состязании, в беге. Эта дата взята из древних списков победителей, а сам праздник, возможно, ещё древнее. Потом игры повторялись каждые четыре года. Греки называли этот четырёхлетний срок Ὀλυμπιάς, олимпиада, и считали по нему годы, как по календарю.

Сначала было только одно состязание: стадий, забег на одну длину беговой дорожки. Дорожка тоже называлась στάδιον, и от этого слова происходит современное στάδιο (стадион). С годами греки добавили новые состязания:

• двойной бег (724 г. до н. э.) и бег на длинную дистанцию (720 г. до н. э.);
• πένταθλον, пять состязаний в одном, и борьбу (708 г. до н. э.);
• кулачный бой (688 г. до н. э.) и гонки колесниц, запряжённых четвёркой коней (680 г. до н. э.);
• панкратион, жёсткую смесь кулачного боя и борьбы (648 г. до н. э.), и бег в доспехах (520 г. до н. э.).

Спортсмен назывался ἀθλητής, это слово связано с ἆθλον, «награда». Но в Олимпии награда была очень простой: венок, στέφανος, из дикой оливы, κότινος. Древний писатель Павсаний рассказывает, что дикую оливу принёс в Грецию Геракл. Победитель приносил большую славу своему городу, а поэты, например Пиндар, сочиняли песни для олимпийских победителей.

Греческие города часто воевали друг с другом. Но на время игр объявлялось перемирие, ἐκεχειρία. По древнему преданию, его установил Ифит, царь Элиды, в 776 году до н. э. вместе с двумя другими правителями. Во время перемирия спортсмены и гости могли спокойно добраться до Олимпии и вернуться домой.

Участвовать могли не все. Спортсменами были греческие мужчины и мальчики. В определённые дни замужним женщинам нельзя было смотреть игры. Павсаний, автор описаний путешествий II века н. э., пишет, что закон Элиды грозил сбросить со скалы любую женщину, пойманную там.

У девушек были свои игры, Герайи, в честь богини Геры. Раз в четыре года они бегали на том же стадионе, по дорожке примерно на одну шестую короче. Победительницы тоже получали оливковый венок. Женщины могли победить в Олимпии и по-другому: если кони принадлежали им, их могли объявить победительницами гонки колесниц.

Игры проводились больше тысячи лет. Последние игры традиционно датируют 393 годом н. э. Вскоре после этого римский император Феодосий I запретил старые праздники богов. Позже наводнения и землетрясения засыпали Олимпию грязью, пока археологи снова её не раскопали.

В 1896 году Олимпийские игры начались снова, в Афинах. По-гречески современные игры по-прежнему называют Ολυμπιάδα, тем же словом, что и древний четырёхлетний срок: про Игры в Афинах 2004 года говорят «η Ολυμπιάδα της Αθήνας».

Один современный обычай связывает сегодняшние игры с Олимпией. С 1936 года, за несколько месяцев до каждых Игр, у храма Геры зажигают огонь с помощью солнечных лучей и вогнутого зеркала. Церемонию проводит актриса в одежде верховной жрицы. Древние греки так не делали: это новый обряд в древнем месте. Потом бегуны несут огонь, от факела к факелу, в город, где проходят Игры.