Олимпия — святилище Зевса

Олимпия находится на западе Пелопоннеса, большого полуострова на юге Греции. Она лежит в зелёной долине, где сливаются две реки, Алфей и Кладей, у подножия небольшого холма Крониона. Большинство древних мест Греции сухие и каменистые, а Олимпия полна деревьев. Люди жили в этой долине задолго до появления храмов, примерно с 4000 года до н. э. Примерно с X века до н. э. здесь стали почитать Зевса, царя богов.

Сердцем Олимпии был Альтис, священный участок Зевса. Его название происходит от местной формы слова ἄλσος, то есть роща: небольшой лес. Такое место называют святилищем — это священное место, которое принадлежит богу. В Альтисе стояли храмы, статуи и маленькие здания, полные драгоценных даров. Недалеко от центра находился большой βωμός, алтарь Зевса, где богу приносили жертвы. Каждые четыре года греки из многих городов приходили сюда на праздник Зевса и Олимпийские игры.

В южной части Альтиса стоял ναός, храм Зевса. Его спроектировал архитектор Либон из соседнего города Элиды. Строительство началось около 470 года до н. э., а около 456 года до н. э. храм был готов. Это был самый большой храм на всём Пелопоннесе. Его построили в дорическом стиле, с 6 колоннами на каждом торце и 13 на каждой длинной стороне. Каждая колонна была выше 10 метров. Строители взяли местный камень, полный крошечных ракушек. Они покрыли его белой штукатуркой из мраморной пыли, чтобы он был похож на мрамор.

Высоко на обоих концах, в треугольнике под крышей, который называется фронтон, стояли большие мраморные статуи. Восточный фронтон показывал гонку колесниц из мифа, между героем Пелопом и царём Эномаем, а Зевс стоял в середине. Западный фронтон показывал яростную битву лапифов с кентаврами, существами наполовину людьми, наполовину конями, а в центре был бог Аполлон. Меньшие резные плиты, метопы, изображали двенадцать подвигов героя Геракла.

В храме восседала самое знаменитое ἄγαλμα Олимпии, то есть её самая знаменитая статуя. Афинский скульптор Фидий создал её около 430 года до н. э. Она была высотой около 12 метров — как четырёхэтажный дом. Зевс сидел на троне. В правой руке он держал маленькую фигуру Ники, богини νίκη, то есть победы. В левой руке у него был скипетр с орлом наверху, а на голове — венок из оливы. Статуя была χρυσελεφάντινος, из золота и слоновой кости: деревянный каркас покрывали тонкие пластины — из слоновой кости для кожи и из золота для одежды и волос. Её причисляли к семи чудесам света.

Фидий работал в ἐργαστήριον, то есть в мастерской, прямо к западу от храма. Её построили такого же размера, как внутренний зал храма, чтобы он мог видеть, как будет выглядеть статуя. Археологи нашли в мастерской и вокруг неё глиняные формы и инструменты и даже маленькую чашку с именем Фидия. Позже христиане построили на месте мастерской церковь, и её стены стоят до сих пор.

Сама статуя не сохранилась. Её увезли в Константинополь, и многие историки считают, что она сгорела там при пожаре около 475 года н. э. Мы знаем, как она выглядела, по старинным монетам и по рассказу Павсания, путешественника, который описал её во II веке н. э.

В Олимпии было много других построек:

• Храм Геры, построенный около 600 года до н. э., один из древнейших греческих храмов такого типа. Его первые колонны были деревянными.
• Ряд маленьких сокровищниц у подножия Крониона, где греческие города хранили свои дары богу.
• Круглый Филиппейон, который построил царь Филипп II Македонский после победы при Херонее в 338 году до н. э.
• Палестра и гимнасий, где тренировались атлеты, стадион и Леонидайон, большой гостевой дом для важных гостей.

После античности σεισμοί, то есть землетрясения, обрушили колонны храма Зевса, а разливы рек покрыли руины грязью и песком. К VII веку н. э. люди покинули это место. В 1830 году Греция подарила Франции несколько метоп, найденных французскими учёными; теперь они в Лувре, в Париже. В 1875 году немецкие археологи начали раскапывать всё святилище, и они до сих пор работают здесь вместе с греческими археологами.

Сегодня в музее можно увидеть статуи с фронтонов и метопы храма, летящую Нику работы Пеония около 420 года до н. э. и статую Гермеса из храма Геры, которую обычно приписывают Праксителю. Олимпия входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1989 года. В 2007 году большие лесные пожары выжгли холмы вокруг, но древние памятники не пострадали.