As escolas filosóficas gregas: Academia, Liceu, Estoa e Jardim

Entre os séculos IV e III a.C., Atenas tornou-se a cidade da filosofia. Jovens vinham de todo o mundo grego para ouvir mestres famosos. Quatro desses mestres fundaram escolas que duraram séculos.

Uma escola não era então um edifício com carteiras e campainha. Era um grupo de pessoas, um mestre e os seus alunos, que se encontravam no mesmo lugar para conversar, ler e fazer perguntas. Por isso, cada escola recebeu o nome do lugar onde se reunia:

• a Ἀκαδημία, um parque com ginásio, onde ensinava Platão;
• o Λύκειον, outro ginásio, onde ensinava Aristóteles;
• a Στοά, um pórtico coberto com paredes pintadas na ágora, onde ensinava Zenão;
• o Κῆπος, um jardim, onde Epicuro vivia com os seus amigos.

Os nomes desses lugares ainda são palavras gregas hoje, e alguns viajaram para muitas outras línguas.

A Academia era um parque com sombra a cerca de 1,5 quilómetros a noroeste do centro da cidade. Tinha um ginásio, pistas de corrida, altares e oliveiras. O nome vinha de um herói local, Ἑκάδημος ou Academo. Platão começou a ensinar ali por volta de 387 a.C., e tinha também um pequeno jardim na zona. A data é aproximada: nenhum texto antigo indica o ano exato.

Platão ensinava fazendo perguntas e discutindo, como fazia o seu próprio mestre, Sócrates. A matemática era muito importante na escola. Uma história famosa conta que por cima da porta estava escrito «Que não entre quem não souber geometria», mas esta história só aparece cerca de 750 anos depois de Platão, e a maioria dos historiadores pensa que é inventada.

Aristóteles chegou à Academia com cerca de 17 anos e ficou uns vinte anos, até Platão morrer em 347 a.C. Quanto tempo durou a própria escola é discutido. Diz-se muitas vezes que funcionou desde Platão até o imperador Justiniano a fechar em 529 d.C., mas os historiadores notam que a escola de Platão parece ter parado por volta de 86 a.C., quando o general romano Sila cercou Atenas, e que os platónicos posteriores de Atenas eram uma escola nova.

O Liceu era um ginásio a leste das muralhas, entre os rios Ilisso e Erídano. Recebeu o nome de um santuário de Ἀπόλλων Λύκειος, Apolo Lício. Os atenienses treinavam e encontravam-se ali muito antes de Aristóteles.

Em 335 a.C., Aristóteles regressou a Atenas e fundou a sua escola no Liceu. Segundo Diógenes Laércio, ensinava andando de um lado para o outro no περίπατος, um passeio coberto, com os seus alunos. Os seus seguidores foram mais tarde chamados peripatéticos, περιπατητικοί. Os estudiosos não têm a certeza se o nome vem do próprio passeio ou do hábito de ensinar a andar.

O Liceu era um lugar de investigação. Os seus membros estudavam plantas, animais, o tempo, a medicina, a política e a história da filosofia, e reuniram muitos livros. Depois de Aristóteles, o seu colega Teofrasto dirigiu a escola. Em 86 a.C., o exército de Sila destruiu grande parte do Liceu.

Em 1996, durante obras no centro de Atenas, foram encontrados muros antigos perto da rua Rigillis. A arqueóloga responsável pela escavação identificou-os como uma palestra do Liceu. O sítio abriu aos visitantes em 2014, mas ainda não foi publicado por completo.

Por volta de 300 a.C., Zenão de Cítio, um mercador de Chipre, começou a ensinar na ágora, dentro da Ποικίλη Στοά, o Pórtico Pintado. Devia o nome às pinturas murais de Polignoto. Os seus ouvintes foram chamados Στωικοί, estoicos, a gente da Estoa. Os estoicos ensinavam que a ἀρετή, a virtude, é o único verdadeiro bem, e que o sábio vive de acordo com a natureza e mantém a calma aconteça o que acontecer. Líderes posteriores como Cleantes e Crisipo tornaram a escola famosa, e romanos como Séneca liam-na séculos depois.

Epicuro regressou a Atenas em 307/306 a.C. e comprou uma casa com jardim, o Κῆπος. Os seus amigos viviam ali com ele e comiam de forma simples. Para Epicuro, o fim da vida era a ἡδονή, o prazer, mas não se referia a festas. Na carta a Meneceu explica que o prazer é «não sofrer no corpo e não ser perturbado na alma». A essa paz de espírito chamou ἀταραξία. A amizade era o mais importante, e também escrevia cartas a amigas como Leôncio e Temista.

As duas escolas eram rivais, mas ambas faziam a mesma pergunta: como pode uma pessoa viver feliz?