A Liga de Delos e o império ateniense

Depois das vitórias de 480–479 a.C., a guerra contra a Pérsia continuou no mar. Em 478, o espartano Pausânias levou a frota grega a Bizâncio, mas o seu comportamento virou os aliados contra ele. Tucídides (1.95–96) diz que estes entregaram de livre vontade o comando, a ἡγεμονία, a Atenas, e que Esparta o largou, receando que outros comandantes se corrompessem da mesma maneira.

“Liga de Delos” é um nome moderno. Tucídides fala simplesmente dos atenienses e dos seus aliados, ξύμμαχοι, a grafia que usa para σύμμαχοι. A Constituição dos Atenienses aristotélica (23.4–5) conta que Aristides fixou os primeiros pagamentos no arcontado de Timóstenes e que jurou aos jónios ter os mesmos amigos e inimigos, tendo sido lançadas ao mar massas de ferro para selar o juramento. Tal como ali é transmitido, o juramento não nomeia a Pérsia. Tucídides chama à devastação das terras do rei persa um πρόσχημα, um objetivo declarado ou pretexto, e a palavra deixa em aberto as verdadeiras intenções de Atenas.

Tucídides 1.96 é a passagem-chave. Atenas fixou que cidades dariam navios e quais dariam dinheiro. Um novo cargo ateniense, os Ἑλληνοταμίαι, os “tesoureiros dos gregos”, recebia o φόρος: “pois assim se chamou a entrega do dinheiro” (οὕτω γὰρ ὠνομάσθη τῶν χρημάτων ἡ φορά). A primeira avaliação atingiu 460 talentos, embora os estudiosos discutam o que esse total abrangia. O tesouro comum, ταμιεῖον, ficava em Delos, e as reuniões, ξύνοδοι, realizavam-se no santuário. Os historiadores escrevem geralmente “tributo”, embora Thomas Martin sugira que “quotas” está mais perto da linguagem oficial, desde que se recorde que os pagamentos eram obrigatórios e permanentes.

Tucídides (1.99) culpa os aliados pelo que se seguiu. Para evitar o serviço longe de casa, a maioria aceitou pagar em vez de enviar navios. A frota ateniense cresceu com o dinheiro deles, enquanto eles perdiam a experiência da guerra. No início da Guerra do Peloponeso, só Quios e Lesbos ainda davam navios, e Péricles podia contar com uma média de 600 talentos por ano (Tucídides 2.13).

Tucídides (1.97) diz que no início os aliados eram αὐτόνομοι. Depois Naxos separou-se e foi obrigada a voltar por um cerco, “a primeira cidade aliada escravizada contra o que estava estabelecido” (1.98). Não dá o ano; as estimativas modernas vão de cerca de 470 a cerca de 467 a.C. Tasos revoltou-se por volta de 465 por causa dos seus mercados no continente e da sua mina, e no terceiro ano do cerco entregou muralhas, navios e mina (1.100–101). As principais causas de revolta, ἀποστάσεις, foram o tributo por pagar, os navios em falta e a recusa de servir (1.99).

Depois de uma pesada derrota no Egito, o tesouro passou para Atenas. A data habitual é 454/3 a.C., quando começam as listas gravadas, embora a mudança possa ter sido anterior, e o relato de Tucídides sobre estes anos (1.96–118) nunca a menciona. O motivo foi ou a segurança face à Pérsia ou o controlo dos aliados: Plutarco (Péricles 12) regista ambas as opiniões. Conta também, a partir de Teofrasto, que os sâmios propuseram a mudança e que Aristides a considerou injusta mas vantajosa (Aristides 25), uma história difícil de conciliar com 454 se Aristides morreu cerca de 465, como o data Martin.

As revoltas seguintes foram punidas com mais dureza: Samos (441–439 a.C.) perdeu muralhas, navios e reféns após nove meses de cerco (1.117), e Mitilene (428–427) perdeu as suas terras e mais de mil homens (3.50). A força atingiu também quem estava fora da aliança: Melos, que se recusava a obedecer a Atenas e se mantinha neutral (5.84), foi cercada, e em 416 os seus homens foram mortos e as mulheres e crianças escravizadas (5.116).

As inscrições dão o que Tucídides não dá. As chamadas listas do tributo não registam na realidade todo o tributo, apenas a sexagésima parte, uma mina por talento, oferecida a Atena. A “primeira pedra”, com 3,8 metros de altura e hoje em 184 fragmentos, abrange de 454/3 a 440/39 a.C. Tasos, por exemplo, pagou 3 talentos até 448/7 e 30 a partir de 443; não é claro se isto tem a ver com a sua antiga revolta. Pensa-se geralmente que estas sexagésimas ajudaram a pagar os edifícios de Péricles, e os críticos citados por Plutarco queixam-se de que o dinheiro dos aliados servia para “dourar” a cidade. Os decretos mostram um controlo mais apertado: o decreto de Clínias (425/4 a.C. ou pouco depois) exige tabuinhas seladas para cada pagamento, e outro impôs as moedas, pesos e medidas de Atenas, embora a sua data seja incerta. Em 413, diz Tucídides (7.28), Atenas impôs uma taxa de 5% sobre o comércio marítimo em vez do tributo.

Os atenienses de Tucídides falam com franqueza. Os seus motivos foram “o medo, depois a honra, mais tarde o proveito” (1.75), e o seu Péricles diz-lhes que mantêm o seu domínio, ἀρχή, “como uma tirania” (2.63). Quando Atenas se rendeu em 404, Esparta deixou-lhe doze navios (Xenofonte, Helénicas 2.2.20), e a aliança não sobreviveu.