Der Attisch-Delische Seebund und das athenische Reich

Nach den Siegen von 480–479 v. Chr. ging der Krieg gegen Persien auf See weiter. 478 führte der Spartaner Pausanias die griechische Flotte nach Byzantion, doch sein Verhalten brachte die Bundesgenossen gegen ihn auf. Thukydides (1.95–96) berichtet, sie hätten die Führung, die ἡγεμονία, freiwillig Athen übertragen, und Sparta habe darauf verzichtet, weil es fürchtete, andere Befehlshaber könnten ebenso verdorben werden.

„Delisch-Attischer Seebund“ ist ein moderner Name. Thukydides spricht einfach von den Athenern und ihren Bundesgenossen, ξύμμαχοι, wie er σύμμαχοι schreibt. Die aristotelische Verfassung der Athener (23.4–5) berichtet, Aristeides habe die ersten Zahlungen im Archontat des Timosthenes festgesetzt, und er habe den Ioniern geschworen, dieselben Freunde und Feinde zu haben; zur Bekräftigung des Eides seien Eisenklumpen im Meer versenkt worden. So wie er dort überliefert ist, nennt der Eid Persien nicht. Thukydides bezeichnet die Verwüstung des Landes des Perserkönigs als πρόσχημα, als erklärtes Ziel oder Vorwand, und das Wort lässt offen, was Athen wirklich beabsichtigte.

Thukydides 1.96 ist die Schlüsselstelle. Athen legte fest, welche Städte Schiffe und welche Geld stellen sollten. Ein neues athenisches Amt, die Ἑλληνοταμίαι, die „Schatzmeister der Griechen“, nahm den φόρος entgegen: „denn so wurde das Bringen des Geldes genannt“ (οὕτω γὰρ ὠνομάσθη τῶν χρημάτων ἡ φορά). Die erste Veranlagung betrug 460 Talente, doch die Forschung streitet darüber, was diese Summe umfasste. Die gemeinsame Kasse, ταμιεῖον, lag auf Delos, und die Versammlungen, ξύνοδοι, fanden im Heiligtum statt. Historiker schreiben meist „Tribut“, doch Thomas Martin hält „Beiträge“ für näher an der offiziellen Sprache, sofern man bedenkt, dass die Zahlungen verpflichtend und dauerhaft waren.

Thukydides (1.99) gibt den Bundesgenossen die Schuld an der weiteren Entwicklung. Um den Dienst in der Ferne zu vermeiden, zahlten die meisten lieber Geld, statt Schiffe zu schicken. Mit ihrem Geld wuchs die athenische Flotte, während sie selbst ihre Kriegserfahrung verloren. Zu Beginn des Peloponnesischen Krieges stellten nur noch Chios und Lesbos Schiffe, und Perikles konnte im Durchschnitt mit 600 Talenten im Jahr rechnen (Thukydides 2.13).

Thukydides (1.97) sagt, die Bundesgenossen seien zunächst αὐτόνομοι gewesen. Dann fiel Naxos ab und wurde durch Belagerung zurückgezwungen, „die erste verbündete Stadt, die gegen das geltende Recht unterworfen wurde“ (1.98). Eine Jahreszahl nennt er nicht; moderne Schätzungen reichen von etwa 470 bis etwa 467 v. Chr. Thasos fiel um 465 wegen seiner Märkte auf dem Festland und seines Bergwerks ab und gab im dritten Jahr der Belagerung Mauern, Schiffe und Bergwerk auf (1.100–101). Die Hauptgründe für den Abfall, ἀποστάσεις, waren ausstehender Tribut, fehlende Schiffe und Dienstverweigerung (1.99).

Nach einer schweren Niederlage in Ägypten kam die Kasse nach Athen. Das übliche Datum ist 454/3 v. Chr., als die eingemeißelten Listen beginnen, doch die Verlegung könnte früher erfolgt sein, und der Bericht des Thukydides über diese Jahre (1.96–118) erwähnt sie nie. Der Grund war entweder die Sicherheit vor Persien oder die Kontrolle über die Bundesgenossen: Plutarch (Perikles 12) überliefert beide Ansichten. Außerdem berichtet er nach Theophrast, die Samier hätten die Verlegung vorgeschlagen und Aristeides habe sie ungerecht, aber vorteilhaft genannt (Aristeides 25), eine Geschichte, die schwer zu 454 passt, wenn Aristeides um 465 starb, wie Martin ihn datiert.

Spätere Aufstände wurden härter bestraft: Samos (441–439 v. Chr.) verlor nach neunmonatiger Belagerung Mauern, Schiffe und Geiseln (1.117), und Mytilene (428–427) verlor sein Land und über tausend Männer (3.50). Die Gewalt traf auch Städte außerhalb des Bündnisses: Melos, das Athen den Gehorsam verweigerte und neutral blieb (5.84), wurde belagert, und 416 wurden seine Männer getötet, Frauen und Kinder versklavt (5.116).

Inschriften liefern, was Thukydides nicht liefert. Die sogenannten Tributlisten verzeichnen eigentlich nicht den ganzen Tribut, sondern nur das Sechzigstel, eine Mine je Talent, das an Athena ging. Der „erste Stein“, 3,8 Meter hoch und heute in 184 Bruchstücken, umfasst die Jahre 454/3 bis 440/39 v. Chr. Thasos zum Beispiel zahlte bis 448/7 drei Talente und ab 443 dreißig; ob dies mit seinem alten Aufstand zusammenhängt, ist unklar. Man nimmt gewöhnlich an, dass diese Sechzigstel die Bauten des Perikles mitfinanzierten, und die Kritiker bei Plutarch klagen, das Geld der Bundesgenossen „vergolde“ die Stadt. Dekrete zeigen eine straffere Kontrolle: Das Dekret des Kleinias (425/4 v. Chr. oder etwas später) schreibt für jede Zahlung versiegelte Tafeln vor, und ein anderes zwang athenische Münzen, Maße und Gewichte auf, wobei seine Datierung unsicher ist. 413 erhob Athen laut Thukydides (7.28) statt des Tributs eine Abgabe von 5 % auf den Seehandel.

Die Athener des Thukydides reden offen darüber. Ihre Motive seien „Furcht, dann Ehre, später Nutzen“ gewesen (1.75), und sein Perikles sagt ihnen, sie hielten ihre Herrschaft, ἀρχή, „wie eine Tyrannis“ (2.63). Als Athen sich 404 ergab, ließ Sparta ihm zwölf Schiffe (Xenophon, Hellenika 2.2.20), und das Bündnis überlebte nicht.