प्राचीन यूनान में समय और दूरी की माप

घड़ी और फ़ोन के बिना जीवन की कल्पना करो। यूनानी ऊपर देखते थे। नया महीना, μήν, नए चाँद से शुरू होता था, और उसे कोई भी देख सकता था। किसान तारों के अनुसार चलते थे: कवि हेसियोड (वर्क्स एंड डेज़ 615–617) उनसे कहते हैं कि जब कृत्तिका, हायडीज़ और मृग तारामंडल डूबें, तो जुताई को याद करो।

दिन में घड़ी एक छाया थी। एक सीधा खड़ा सूचक, γνώμων, छाया डालता था जो दोपहर तक छोटी और शाम की ओर लंबी होती जाती थी, और लोग उसकी लंबाई फ़ुट में बताते थे। अरिस्टोफ़ेनीज़ की एक कॉमेडी (असेंबली की स्त्रियाँ 652) में एक आदमी से कहा जाता है कि वह भोजन पर जाएगा “जब छाया दस फ़ुट लंबी होगी”।

हेरोडोटस (2.109) कहते हैं कि यूनानियों ने यह सूचक और दिन के बारह भाग बेबीलोनियों से सीखे। शब्द ὥρα का पहला अर्थ ऋतु या सही क्षण था; “घंटा” का अर्थ हेलेनिस्टिक काल में आया। वे घंटे सब बराबर नहीं थे। दिन के उजाले को बारह भागों में बाँटा जाता था, इसलिए गर्मी का एक घंटा सर्दी के एक घंटे से लंबा होता था।

29 या 30 दिनों के बारह चंद्र महीने लगभग 354 दिन बनाते हैं, जो सौर वर्ष से क़रीब ग्यारह दिन कम हैं। सुधार के बिना त्योहार ऋतुओं में खिसकते जाते। इसलिए एथेंस कभी-कभी तेरहवाँ महीना जोड़ता था, आम तौर पर दूसरा Ποσιδεών। यह निर्णय आर्कन करता था, और लगता है काफ़ी अनियमित ढंग से। अरिस्टोफ़ेनीज़ के बादल (615–626) में स्वयं चंद्रमा शिकायत करता है कि एथेंसवासी दिन ग़लत गिनते हैं। 432 ई.पू. में खगोलशास्त्री मेटन ने 19 वर्ष के चक्र के साथ काम किया, क्योंकि 19 सौर वर्ष 235 चंद्र महीनों के बहुत निकट होते हैं। आधुनिक विवरण अलग-अलग हैं: कुछ कहते हैं कि उसने इसे एथेंस के कैलेंडर में लागू किया, कुछ केवल यह कि उसने इसका प्रस्ताव रखा, और यह स्पष्ट नहीं है कि अधिकारियों ने इसका कितना पालन किया।

हर नगर का अपना कैलेंडर था। 421 ई.पू. की संधि (थ्यूसिडाइडीज़ 5.19) अपनी तिथि दो बार देती है: स्पार्टा में महीना Ἀρτεμίσιος और एथेंस में Ἐλαφηβολιών, और महीने के अंतिम दिन अंत तक उल्टे गिने जाते हैं। वर्षों की भी कोई संख्या नहीं थी। थ्यूसिडाइडीज़ (2.2) युद्ध की शुरुआत को आर्गोस की एक पुजारिन, स्पार्टा के एक एफ़ोर और एथेंस के एक आर्कन से जोड़ते हैं, फिर (5.20) ऐसी सूचियों से सावधान करते हैं और गर्मियाँ और सर्दियाँ गिनते हैं। एथेंस में दस πρυτανεῖαι का एक राजनीतिक वर्ष भी था, चार 36 दिन के और छह 35 दिन के (एथेंसवासियों का संविधान 43.2)।

एथेंस की अदालतों में वक्ताओं के लिए समय सीमा थी, जिसे κλεψύδρα, “पानी चोर”, संभालती थी: एक पात्र जिसके नीचे पतला छेद होता था। अरस्तू के स्कूल की एथेंसवासियों का संविधान (67.2) यह समय χόες में बताती है, जो द्रव की एक माप थी। 5,000 द्रख़्मा से ऊपर के सबसे बड़े निजी मुक़दमों को दस χόες मिलते थे, और दूसरे भाषण के लिए तीन और। छोटे मुक़दमों को कम मिलते थे।

एक असली घड़ी टुकड़ों में बची है। एथेंस की अगोरा में खुदाई करने वालों को 5वीं सदी ई.पू. के अंत की मिट्टी की जल घड़ी मिली, जिस पर दो χόες के लिए ΧΧ अंकित है। उसमें लगभग 6.4 लीटर पानी आता था और वह लगभग छह मिनट में ख़ाली होती थी। इस गति से दस χόες वक्ता को लगभग आधा घंटा देते थे।

यूनानी ὡρολόγιον, “घंटा बताने वाला”, शब्द का भी प्रयोग करते थे, धूप घड़ियों और जल घड़ियों दोनों के लिए। एथेंस की रोमन अगोरा में टावर ऑफ़ द विंड्स में कम से कम नौ धूप घड़ियाँ और एक बड़ी जल घड़ी थी, जो अब खो गई है। इसकी तिथि दर्ज नहीं है: सुझाई गई तिथियाँ दूसरी सदी ई.पू. से लगभग 50 ई.पू. तक हैं। इसी शब्द से रोज़ का शब्द ρολόι बना, जिसने रास्ते में अपना पहला स्वर खो दिया।

लंबाई शरीर से शुरू होती थी। हेरोडोटस (2.149) पूरी शृंखला देते हैं: एक फ़ुट, πούς, चार हथेली है और एक हाथ, πῆχυς, छह हथेली। एक ὀργυιά, फैली हुई बाँहों का विस्तार, छह फ़ुट है, और उनमें से सौ से एक στάδιον बनता है, जो छह πλέθρα के बराबर है। तो एक स्टेडियन 600 फ़ुट है। लंबी यात्राओं के लिए वे फ़ारसी παρασάγγης जोड़ते हैं, 30 स्टेडियन (5.53)।

इन संख्याओं को मीटर में बदलना आसान नहीं है। स्टेडियन एक दौड़ भी थी, और यूनान का संस्कृति मंत्रालय ओलंपिया में इसकी लंबाई 192.28 मीटर बताता है। त्रियांदाफ़िलिदिस शब्दकोश इस इकाई के लिए 180–200 मीटर देता है। विद्वान आज भी बहस करते हैं कि पृथ्वी मापते समय एराटोस्थनीज़ ने कौन-सा स्टेडियन लिया: 157.2 मीटर और 166.7 मीटर दोनों सुझाए गए हैं।

ये शब्द अब भी जीवित हैं, अक्सर किसी घुमावदार रास्ते से। πούς लघु रूप πόδιον के ज़रिए πόδι बना, और στάδιο का आज का अर्थ खेल का मैदान फ़्रांसीसी stade के प्रभाव से है, जो स्वयं यूनानी से आया है। μέτρον आज भी μέτρο है, और मीटर की इकाई फ़्रांसीसी mètre से लौटी। महीनों के नाम नहीं बचे: आज का Ιανουάριος लैटिन Ianuarius से आया है, एथेंस से नहीं।