डायोनिसिया: रंगमंच का उत्सव

Διονύσια शराब के देवता डायोनिसस के उत्सव थे। एथेंस और उसके ग्रामीण इलाक़े में ऐसे कई उत्सव होते थे। सर्दियों में, पोसिडियन महीने (दिसंबर–जनवरी) में, गाँव ग्रामीण डायोनिसिया मनाते थे। अरिस्टोफ़ेनीज़ की कॉमेडी द अकार्नियन्स में किसान दिकाइओपोलिस अपना उत्सव मनाता है: उसकी बेटी टोकरी ले चलती है, उसके दास एक उर्वरता का प्रतीक ले चलते हैं और उसकी पत्नी छत से देखती है।

सबसे बड़ा उत्सव नगर डायोनिसिया था, जो वसंत में, एलाफ़ेबोलियन महीने (मार्च–अप्रैल) में, एक्रोपोलिस की ढलानों पर डायोनिसस के रंगमंच में होता था। परंपरा के अनुसार तानाशाह पिसिस्ट्रेटस ने लगभग 534 ईसा पूर्व में इसकी स्थापना की या इसे बढ़ाया, पर कुछ विद्वान इसकी आधिकारिक नाट्य प्रतियोगिताओं को लगभग 501 ईसा पूर्व का, तानाशाहों के पतन के बाद का, मानते हैं। यह सबसे पहले एक धार्मिक अवसर था: डेमोस्थनीज़ (21.10) द्वारा उद्धृत एक क़ानून उत्सव के दिनों में किसी क़र्ज़दार का सामान ज़ब्त करने से मना करता था।

एक पुरानी कथा के अनुसार डायोनिसस की लकड़ी की मूर्ति बोइओटिया की सीमा पर स्थित एलेउथेराई से एथेंस आई थी (पॉसेनियस 1.38.8)। उत्सव से पहले इसे नगर के बाहर एक मंदिर में ले जाया जाता और मशालों की रोशनी में वापस लाया जाता था। बड़े जुलूस, πομπή, में टोकरियाँ, शराब, उर्वरता के प्रतीक और बलि के लिए बैल होते थे, और प्रायोजक अपने सबसे अच्छे कपड़ों में चलते थे।

एस्किनीज़ (3.67) महीने के आठवें दिन के προαγών, यानी “पूर्व-प्रतियोगिता”, का उल्लेख करता है। वह यह भी याद करता है (3.154) कि पहले, त्रासदियों से ठीक पहले, एक उद्घोषक उन युवकों को सामने लाता था जिनके पिता युद्ध में मारे गए थे। डेमोस्थनीज़ का क़ानून जुलूस, लड़कों के समूहगान, उत्सवी टोली (κῶμος), कॉमेडी और त्रासदियों को गिनाता है। इसके आगे कार्यक्रम अनिश्चित है: आधुनिक विवरण पाँच या सात दिन बताते हैं, और इतिहासकार एम. एल. डेमेन चेताते हैं कि हमें नहीं पता कि उत्सव कितने दिन चलता था।

यह उत्सव एक ἀγών, यानी प्रतियोगिता था। एथेंस के क़बीले पुरुषों और लड़कों के समूहगान दलों के लिए प्रायोजक देते थे (एथेनियन संविधान 56.3), जो διθύραμβος प्रस्तुत करते थे, यानी डायोनिसस का स्तुति-गीत। प्राचीन साक्ष्य ऐसे दल में पचास पुरुष बताते हैं। तीन त्रासदी कवि प्रतिस्पर्धा करते थे, हर एक तीन त्रासदियों और एक सैटर नाटक के साथ, हालाँकि नियम समय के साथ बदले।

आर्कन, एक वरिष्ठ अधिकारी, त्रासदी के लिए सबसे अमीर नागरिकों में से तीन को χορηγοί चुनता था, और पहले कॉमेडी के लिए पाँच को भी। हर एक दल के प्रशिक्षण और साज-सामान का ख़र्च देता था। निर्णायक आम तौर पर लॉटरी से चुने जाते थे, पर प्लूटार्क (सिमोन 8) बताता है कि एक वर्ष आर्कन ने उनकी जगह दस सेनापतियों को निर्णायक बनाया, और युवा सोफ़ोक्लीज़ जीता। हमें ठीक-ठीक नहीं पता कि पुरस्कार कैसे तय होते थे। पहला, दूसरा और तीसरा स्थान होता था, और विजेता प्रायोजक का नाम पत्थर पर लिखा जा सकता था।

एक प्रचलित कहावत थी कि त्रासदी का “डायोनिसस से कोई लेना-देना नहीं”। कथानकों के बारे में यह लगभग सच था: जैसा डेमेन कहते हैं, बची हुई तैंतीस शास्त्रीय त्रासदियों में से एक को छोड़कर सभी ऐसे मिथकों पर हैं जिनके केंद्र में वह नहीं है। विद्वान अब भी बहस करते हैं कि नाटक उसकी पूजा से कितना निकला। दर्शक बहुत थे, हज़ारों में। जब प्लेटो का सुकरात एक विजेता कवि की प्रशंसा करते “तीस हज़ार से अधिक यूनानियों” की बात करता है (सिम्पोज़ियम 175e), तो यह एक चुटीली प्रशंसा है, कोई गिनती नहीं।

उत्सव के शब्द आज भी चलते हैं। χορηγός आज किसी कला या खेल आयोजन का प्रायोजक है। आलोचक आज भी अपनी पसंद के नाटक पर “διθυράμβους लिख” सकते हैं। αγώνας फ़ुटबॉल मैच हो सकता है, κριτής प्रतियोगिता का निर्णय करता है, और πομπή एक औपचारिक जुलूस है, जैसे सड़कों पर Επιτάφιος का जुलूस।