प्राचीन यूनानी रंगमंच: त्रासदी, कॉमेडी और मुखौटे

यूनानी रंगमंच का जन्म ईसा पूर्व छठी शताब्दी में एथेंस में हुआ। नाटक हर दिन नहीं खेले जाते थे। वे शराब और रंगमंच के देवता डायोनिसस के बड़े धार्मिक उत्सवों का हिस्सा थे। इनमें सबसे महत्वपूर्ण था सिटी डायोनिसिया, जो हर वसंत में मनाया जाता था। 534 ईसा पूर्व तक नाटक इस उत्सव का हिस्सा बन चुके थे, और एक पुरानी परंपरा कहती है कि थेस्पिस नाम के एक कवि ने त्रासदी का पहला पुरस्कार जीता।

रंगमंच जाना कुछ-कुछ आज किसी बड़े फ़ाइनल मैच में जाने जैसा था। हज़ारों लोग आते और सुबह से खुले आसमान के नीचे बैठकर एक के बाद एक नाटक देखते। कवि नए नाटकों के साथ मुक़ाबला करते, और निर्णायक विजेता चुनते। नाटक के दो मुख्य प्रकार थे: त्रासदी (τραγῳδία), नायकों और देवताओं की एक गंभीर कहानी जो अक्सर दुख में ख़त्म होती है, और कॉमेडी (κωμῳδία), एक मज़ेदार नाटक जो नेताओं, कवियों और आम एथेंसवासियों का मज़ाक उड़ाता था।

यूनानी रंगमंच किसी पहाड़ी की ढलान पर, खुले आसमान के नीचे बनाया जाता था। उसके तीन मुख्य हिस्से थे, और उनके नाम आज भी यूनानी शब्द हैं:

• θέατρον (थिएट्रॉन), यानी “देखने की जगह”, वह घुमावदार ढलान थी जहाँ दर्शक बैठते थे।
• ὀρχήστρα (ऑर्केस्ट्रा), यानी “नाचने की जगह”, नीचे की समतल ज़मीन थी, जहाँ कोरस गाता और नाचता था।
• σκηνή (स्केने) ऑर्केस्ट्रा के पीछे की इमारत थी। इस शब्द का पहला अर्थ था “तंबू”। अभिनेता इसके अंदर मुखौटे और पोशाकें बदलते थे, और इसका दरवाज़ा और सपाट छत नाटक का हिस्सा बन सकते थे।

एथेंस का डायोनिसस रंगमंच एक्रोपोलिस की दक्षिणी ढलान पर है। ईसा पूर्व पाँचवीं शताब्दी में दर्शक मिट्टी के टीलों और लकड़ी की बेंचों पर बैठते थे। लगभग 338 से 326 ईसा पूर्व के बीच, जब राजनेता लाइकर्गस नगर का वित्त संभालते थे, इसे पत्थर की दर्शक-सीढ़ियाँ और पत्थर का मंच-भवन मिला; आज पर्यटक जो देखते हैं, उसका ज़्यादातर हिस्सा उसी समय का है। ईसा पूर्व चौथी शताब्दी में बना एपिडॉरस का रंगमंच लगभग 12,000 लोगों को समा सकता था (कुछ अनुमान 14,000 बताते हैं)। इसकी घुमावदार पंक्तियाँ अभिनेताओं की आवाज़ को वापस दर्शकों की ओर भेजती हैं, इसलिए यह अपनी ध्वनि-व्यवस्था के लिए प्रसिद्ध है।

हर कलाकार एक मुखौटा पहनता था, जिसे πρόσωπον कहते थे, यही शब्द “चेहरे” के लिए भी था। मुखौटे हल्की चीज़ों से बनते थे (एक हास्य कवि लिनन के मुखौटे का ज़िक्र करता है), इसलिए हम उन्हें ज़्यादातर फूलदानों पर बने चित्रों और मिट्टी की छोटी मूर्तियों से जानते हैं। मुखौटा तुरंत बता देता था कि पात्र कौन है: राजा, बूढ़ा आदमी, युवती या देवता। अरस्तू लिखते हैं कि कॉमेडी का मुखौटा भद्दा और टेढ़ा-मेढ़ा होता था, पर उसमें दर्द नहीं दिखता था।

केवल पुरुष अभिनय करते थे, और स्त्रियों की भूमिकाएँ भी वही निभाते थे। अरस्तू (काव्यशास्त्र 1449a) कहते हैं कि एस्किलस ने अभिनेताओं की संख्या एक से दो की, और सोफ़ोक्लीज़ ने तीन। मुखौटों की मदद से तीन अभिनेता किसी नाटक की सारी बोलने वाली भूमिकाएँ आपस में बाँट लेते थे। अभिनेता को ὑποκριτής कहा जाता था, यानी “उत्तर देने वाला” या “व्याख्या करने वाला”। आधुनिक यूनानी में υποκριτής का मुख्य अर्थ है पाखंडी, जो दिखावा करता है; अभिनेता के लिए रोज़ का शब्द है ηθοποιός।

अभिनेताओं के साथ χορός यानी कोरस होता था: एक समूह जो ऑर्केस्ट्रा में मिलकर गाता और नाचता था और कहानी पर टिप्पणी करता था। त्रासदी में इसके बारह से पंद्रह सदस्य होते थे; कहा जाता है कि सोफ़ोक्लीज़ ने यह संख्या पंद्रह तय की।

जिन तीन महान त्रासदी-कवियों के नाटक आज बचे हैं, वे हैं एस्किलस, सोफ़ोक्लीज़ और यूरिपिडीज़। उनके नाटक मिथकों को फिर से सुनाते थे, जैसे ट्रॉय से अगामेम्नन की वापसी या ईडिपस का भाग्य, और न्याय, सत्ता और देवताओं के बारे में कठिन सवाल उठाते थे। सिटी डायोनिसिया में कॉमेडी की प्रतियोगिता 486 ईसा पूर्व में शुरू हुई। सबसे प्रसिद्ध हास्य कवि हैं एरिस्टोफ़ेनीज़, जो युद्ध के समय एथेंस के नेताओं का नाम लेकर मज़ाक उड़ाते थे। बाद में, मेनांडर के समय में, कॉमेडी रोज़मर्रा की पारिवारिक कहानियों की ओर मुड़ी, जो आज के सिटकॉम के पूर्वज हैं।

यूनानी रंगमंच आज भी ज़िंदा है। 1938 में सोफ़ोक्लीज़ का इलेक्ट्रा एपिडॉरस के प्राचीन रंगमंच में पहला आधुनिक मंचन बना, और 1955 से एथेंस और एपिडॉरस महोत्सव हर गर्मी में वहाँ प्राचीन नाटक प्रस्तुत करता है। जिन यूनानियों ने कभी प्राचीन यूनानी नहीं पढ़ी, वे भी रंगमंच के शब्द जानते हैं: वे θέατρο का टिकट ख़रीदते हैं, σκηνή देखते हैं, कोई ορχήστρα सुनते हैं और किसी τραγωδία या κωμωδία की बात करते हैं।