यूनानी त्रासदी: संरचना, अवधारणाएँ और तीन महान त्रासदीकार

τραγῳδία शब्द का अर्थ आमतौर पर “बकरे का गीत” बताया जाता है (τράγος, बकरा, और ᾠδή, गीत), पर कोई नहीं जानता क्यों: पुरस्कार के रूप में बकरा, बकरे की बलि और सैटर का वेश धरे गायक, ये सभी सुझाव दिए गए हैं। अरस्तू (काव्यशास्त्र 1449a) कहते हैं कि त्रासदी डिथिरैम्ब के अगुआ गायकों से निकली, जो दियोनिसस के लिए एक समूह-गीत था। बाद की एक परंपरा, जो पारोस के संगमरमर पर सुरक्षित है, थेस्पिस को पहला त्रासद कवि बताती है, लगभग 534 ईसा पूर्व, पर यह अभिलेख लगभग तीन शताब्दी बाद खोदा गया था और इसमें इतिहास और किंवदंती मिली हुई है।

पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में हर वर्ष महान दियोनिसिया के लिए तीन कवि चुने जाते थे, और हर एक एक चतुष्टय प्रस्तुत करता था: तीन त्रासदियाँ और एक सैटर नाटक। कथानक लगभग हमेशा मिथक से आते थे, विशेषकर थीब्स, आर्गोस और ट्रॉय के राजकुलों से। ऐस्किलस का फ़ारसी (472 ईसा पूर्व), जो क्सर्क्सीज़ की हार के बारे में है, निकट इतिहास पर बची एकमात्र त्रासदी है। सैकड़ों त्रासदियाँ लिखी गईं, पर पूरे नाटक केवल तीन लेखकों के बचे हैं, और पूरी विधा की हमारी समझ उन्हीं पर टिकी है।

काव्यशास्त्र (1452b) में अरस्तू उन भागों की सूची देते हैं जिनमें हर त्रासदी बँटी होती है। अभिनेताओं के बोले जाने वाले दृश्य कोरस के गीतों के साथ बारी-बारी से आते हैं:

• πρόλογος (प्रस्तावना): कोरस के प्रवेश से पहले का सब कुछ, अक्सर एक भाषण जो स्थिति समझाता है।
• πάροδος (पारोदोस): कोरस का पहला गीत, जो वह प्रवेश करते समय गाता है।
• ἐπεισόδιον (एपिसोड): दो कोरस-गीतों के बीच संवाद का दृश्य, जिसमें कथा आगे बढ़ती है।
• στάσιμον (स्टासिमोन): एपिसोडों के बीच कोरस का गीत, जो अक्सर अभी-अभी घटी बातों पर विचार करता है।
• ἔξοδος (एक्सोडोस): कोरस के अंतिम गीत के बाद का पूरा समापन भाग।

वे κομμός को भी जोड़ते हैं, एक विलाप जिसे कोरस और अभिनेता मिलकर गाते हैं। इस तरह एक सामान्य नाटक का क्रम होता है: प्रस्तावना, पारोदोस, स्टासिमोन से अलग किए गए कई एपिसोड, और एक्सोडोस। बोले जाने वाले भाग ज़्यादातर आयैम्बिक ट्राइमीटर में हैं, जो रोज़मर्रा की बोली के क़रीब एक छंद है, जबकि कोरस-गीत गीतात्मक छंदों में होते थे और गाए व नाचे जाते थे। हिंसक मौतें आमतौर पर दर्शकों की आँखों से दूर होती हैं और उनका वर्णन एक दूत, ἄγγελος, करता है, जिसका लंबा वृत्तांत इस विधा का एक स्थायी अंग है।

अरस्तू की परिभाषा (काव्यशास्त्र 1449b) कहती है कि त्रासदी एक गंभीर और पूर्ण कार्य का अनुकरण, μίμησις, है, जो करुणा और भय (δι᾽ ἐλέου καὶ φόβου) के माध्यम से ऐसी भावनाओं का κάθαρσις करती है। यहाँ κάθαρσις का क्या अर्थ है, यह साहित्यिक आलोचना के सबसे विवादित प्रश्नों में से एक है: चिकित्सा वाला “विरेचन”, धार्मिक “शुद्धि” और बौद्धिक “स्पष्टीकरण”, सबका समर्थन किया गया है, और बची हुई काव्यशास्त्र इसे कहीं नहीं समझाती।

सबसे अच्छा कथानक, वे कहते हैं (1453a), ऐसे व्यक्ति को दिखाता है जो न असाधारण रूप से सद्गुणी है न दुष्ट, और जो सौभाग्य से दुर्भाग्य में बुराई के कारण नहीं, बल्कि किसी ἁμαρτία, यानी भूल, के कारण गिरता है, जैसे ईडिपस। इसके सबसे सशक्त क्षण हैं περιπέτεια, स्थिति का उलट जाना, और ἀναγνώρισις, अज्ञान से ज्ञान की ओर परिवर्तन (1452a): कोरिंथ से आया दूत ईडिपस को प्रसन्न करने आता है, और यह बताकर कि वह कौन है, ठीक उलटा कर देता है।

ὕβρις काव्यशास्त्र का शब्द नहीं है; यह स्वयं नाटकों का है। ऐस्किलस के फ़ारसी (पंक्ति 821) में दारा का प्रेत कहता है कि ह्यूब्रिस जब खिलती है तो विनाश (ἄτη) की बाली उगाती है। हर नायक की ἁμαρτία को घमंडी ὕβρις मानना बाद की आदत है, जिसे कई विद्वान अस्वीकार करते हैं। इन सबके पीछे μοῖρα है, हर एक को मिला हिस्सा, और यह प्रश्न कि मनुष्य अपनी नियति को कितना स्वयं गढ़ते हैं।

ऐस्किलस (लगभग 525–456 ईसा पूर्व) मैराथन में लड़े और परंपरा के अनुसार सलामिस में भी। अरस्तू उन्हें दूसरा अभिनेता जोड़ने का श्रेय देते हैं, जिससे वास्तविक संवाद संभव हुआ। उन्होंने कम से कम सत्तर नाटक लिखे; उनके नाम से सात बचे हैं, हालाँकि कई विद्वान संदेह करते हैं कि बंदी प्रोमीथियस उनका है। इनमें 458 ईसा पूर्व की ओरेस्टिया है, हमारे पास बची एकमात्र पूर्ण त्रयी।

सोफ़ोक्लीज़ (लगभग 495–406 ईसा पूर्व) ने 468 ईसा पूर्व में पहली जीत पाई और फिर अभूतपूर्व संख्या में प्रथम पुरस्कार जीते। अरस्तू कहते हैं कि उन्होंने तीसरा अभिनेता जोड़ा, और कहा जाता है कि उन्होंने कोरस को पंद्रह सदस्यों का किया। उनके सात नाटक बचे हैं, जिनमें एंटीगनी और राजा ईडिपस हैं, जो अरस्तू का प्रिय उदाहरण है।

यूरिपिडीज़ (लगभग 485–406 ईसा पूर्व; कुछ स्रोत लगभग 480 बताते हैं) केवल पाँच बार जीते, एक बार अपनी मृत्यु के बाद, फिर भी उत्तर प्राचीन काल में उनके नाटक बाक़ी दोनों से अधिक बार मंचित होते प्रतीत होते हैं। उनके नाम से उन्नीस नाटक हम तक पहुँचे हैं, जिनमें मीडिया और बैकी हैं, हालाँकि रीसस शायद उनका नहीं है। उनके पात्र तर्क करते हैं, संदेह करते हैं और कभी-कभी बुरा बर्ताव करते हैं, और अंत में अक्सर कोई देवता प्रकट होकर वह सुलझाता है जो मनुष्य नहीं सुलझा पाए।