Alltag im antiken Athen: ein Tag in der Stadt

Stell dir Athen um 400 v. Chr. vor. Die Stadt ist voller Menschen: Bürger, Fremde, die dort leben und arbeiten, und viele Sklaven. Ihr Tag, die ἡμέρα, beginnt früh.

Die erste Mahlzeit ist sehr klein. Die Griechen nannten sie ἀκράτισμα, das Frühstück. Es war ein Stück Brot, das man in Wein tunkte. Der Name kommt von ἄκρατος, „ungemischt“, denn in diesem Wein war kein Wasser. Sonst mischten die Griechen ihren Wein, den οἶνος, fast immer mit Wasser.

Brot war das wichtigste Essen des Tages. Es gab zwei Hauptsorten. Ἄρτος war ein Laib aus Weizen. Μᾶζα war ein Fladen aus Gerste. Auf dem Markt konnte man auch Feigen, Knoblauch, Gemüse, Salz und Honig zum Brot kaufen.

Nach dem Frühstück gingen Jungen aus Familien, die Schulgeld zahlen konnten, zur Schule. Sie gingen nicht allein. Ein Sklave, der παιδαγωγός, „der den Jungen führt“, begleitete sie von zu Hause zur Schule und wieder zurück.

Der Philosoph Platon erzählt uns, was die Jungen lernten. Zuerst brachte ihnen ein Lehrer die Buchstaben bei. Dann lasen sie Werke guter Dichter und lernten sie auswendig. Ein Musiklehrer zeigte ihnen, wie man Lyra spielt und singt. Später machte ein Trainer ihren Körper stark. Reiche Jungen begannen die Schule am frühesten und blieben am längsten.

Mädchen gingen nicht zur Schule. Sie blieben bei ihrer Mutter zu Hause und lernten, Wolle zu spinnen und zu weben. Das war die Hauptarbeit der meisten Athenerinnen, die den Stoff für die ganze Familie herstellten. Sie arbeiteten an einem hohen, aufrechten Webstuhl, dem ἱστός, oft im Innenhof in der Mitte des Hauses, denn zum Weben braucht man gutes Licht.

Am Morgen war die ἀγορά voller Menschen. Die Griechen sagten sogar „wenn die Agora voll ist“ und meinten damit den späten Vormittag. Die Agora war ein großer offener Platz mit Ständen, Läden, Tempeln und öffentlichen Gebäuden. Die Männer kamen hierher, um zu kaufen und zu verkaufen, um am Leben der Stadt teilzunehmen oder einfach, um mit Freunden zu reden.

Viele Verkäufer auf dem Markt waren Frauen. Sie verkauften Mehl, Salz, Honig, Feigen, Gemüse, Parfüm und Bänder. Der Komödiendichter Aristophanes erfand für sie ein sehr langes Scherzwort: σκοροδοπανδοκευτριαρτοπώλιδες, „Knoblauch-Gastwirtinnen-Brotverkäuferinnen“. Findest du ἄρτος darin? Schriftsteller berichten auch, dass in reichen Familien oft eine Sklavin die Einkäufe erledigte.

Die Häuser hatten keinen Wasserhahn. Das Wasser kam aus Brunnenschächten oder von einem öffentlichen Brunnenhaus, der κρήνη. Man trug es in einem großen Wasserkrug, der ὑδρία, nach Hause. Auf älteren Vasen sieht man Frauen, die am Brunnen ihre Krüge füllen und dort ihre Freundinnen treffen. Zur Zeit des Perikles schickten reiche Familien lieber Sklaven für diese schwere Arbeit.

Gegen Mittag gab es ein leichtes Mittagessen, das ἄριστον. In den alten Epen Homers bedeutete dieses Wort Frühstück, im klassischen Athen aber war es die Mahlzeit am Mittag.

Die Hauptmahlzeit, das δεῖπνον, kam später, am Nachmittag oder Abend. Manchmal luden reiche Männer Freunde zum Essen ein. Nach dem Essen folgte ein Trinkgelage, das Symposion. Dort wurde der Wein in einem großen Gefäß, dem Krater, mit Wasser gemischt, bevor jemand davon trank.

Nicht alle Athener erlebten denselben Tag. Ein reicher Bürger, ein armer Handwerker, eine Frau, ein Kind und ein Sklave hatten ein ganz unterschiedliches Leben. Die meisten erhaltenen Bücher wurden von reichen Männern geschrieben. Deshalb diskutieren Historiker bis heute, wie oft die Frauen von Bürgern wirklich aus dem Haus gingen. Vasenbilder und Funde der Archäologen auf der Agora und in ihrer Umgebung, etwa Webgewichte aus Ton und zerbrochene Töpfe, zeigen uns auch das Leben der einfachen Leute.