O quotidiano na Atenas antiga

Imagina Atenas por volta de 400 a.C. A cidade está cheia de gente: cidadãos, estrangeiros que lá vivem e trabalham, e muitos escravos. O dia deles, a ἡμέρα, começa cedo.

A primeira refeição é muito pequena. Os gregos chamavam-lhe ἀκράτισμα, o pequeno-almoço. Era um pedaço de pão molhado em vinho. O nome vem de ἄκρατος, que quer dizer “sem mistura”, porque esse vinho não tinha água. Nas outras ocasiões, os gregos misturavam quase sempre o seu vinho, o οἶνος, com água.

O pão era o alimento mais importante do dia. Havia dois tipos principais. O ἄρτος era um pão de trigo. A μᾶζα era um bolo de cevada. No mercado também se podiam comprar figos, alho, legumes, sal e mel para comer com o pão.

Depois do pequeno-almoço, os rapazes das famílias que podiam pagar iam à escola. Não iam sozinhos. Um escravo chamado παιδαγωγός, “aquele que conduz o rapaz”, acompanhava-os de casa até à escola e de volta.

O filósofo Platão conta-nos o que os rapazes aprendiam. Primeiro, um professor ensinava-lhes as letras. Depois liam obras de bons poetas e decoravam-nas. Um professor de música ensinava-os a tocar lira e a cantar. Mais tarde, um treinador tornava o corpo deles forte. Os rapazes ricos começavam a escola mais novos e ficavam lá mais tempo.

As raparigas não iam à escola. Ficavam em casa com a mãe e aprendiam a fiar a lã e a tecer. Este era o trabalho principal da maioria das mulheres atenienses, que faziam o tecido para toda a família. Trabalhavam num tear alto e vertical, o ἱστός, muitas vezes no pátio no meio da casa, porque tecer exige boa luz.

De manhã, a ἀγορά estava cheia de gente. Os gregos até diziam “quando a ágora está cheia” para falar do fim da manhã. A ágora era uma grande praça aberta com bancas, lojas, templos e edifícios públicos. Os homens vinham cá comprar e vender, participar na vida da cidade ou simplesmente conversar com os amigos.

Muitos vendedores do mercado eram mulheres. Vendiam farinha, sal, mel, figos, legumes, perfumes e fitas. O poeta cómico Aristófanes inventou para elas uma palavra de brincadeira enorme: σκοροδοπανδοκευτριαρτοπώλιδες, “vendedoras-de-alho-estalajadeiras-padeiras”. Consegues encontrar ἄρτος lá dentro? Os escritores também nos contam que, nas famílias ricas, era muitas vezes uma jovem escrava que fazia as compras.

As casas não tinham torneiras. A água vinha de poços ou de uma fonte pública, a κρήνη. As pessoas levavam-na para casa num grande cântaro para água, a ὑδρία. Em vasos mais antigos vemos mulheres a encher os cântaros na fonte e a encontrar-se lá com as amigas. No tempo de Péricles, as famílias ricas preferiam mandar escravos fazer este trabalho pesado.

Por volta do meio-dia havia um almoço leve, o ἄριστον. Nos velhos poemas de Homero esta palavra queria dizer pequeno-almoço, mas na Atenas clássica era a refeição do meio-dia.

A refeição principal, o δεῖπνον, vinha mais tarde, à tarde ou à noite. Às vezes, os homens ricos convidavam amigos para jantar. Depois da comida vinha uma festa com vinho, o simpósio. Aí o vinho era misturado com água num grande vaso, a cratera, antes de alguém o beber.

Nem todos os atenienses viviam o mesmo dia. Um cidadão rico, um artesão pobre, uma mulher, uma criança e um escravo tinham vidas muito diferentes. A maior parte dos livros que chegaram até nós foi escrita por homens ricos, por isso os historiadores ainda discutem com que frequência as mulheres dos cidadãos saíam realmente de casa. As pinturas nos vasos e os objetos encontrados pelos arqueólogos na ágora e à sua volta, como pesos de tear de barro e potes partidos, ajudam-nos a ver também a vida das pessoas comuns.