Das Haus und die Familie im antiken Griechenland

Das griechische Wort οἶκος bedeutet „Haus“. Es bedeutet aber auch den ganzen Haushalt. Ein griechischer οἶκος war wie eine kleine Mannschaft. Dazu gehörten der Vater, die Mutter und ihre Kinder. Oft wohnte auch ein Großelternteil dort. In vielen Familien gab es außerdem Sklaven, die im Haus oder auf den Feldern arbeiteten. Auch die Tiere, das Land, die Werkzeuge und die Vorräte in der Kammer gehörten zum οἶκος.

Der Vater war das Oberhaupt des Haushalts. Er sprach für die Familie in der Stadt, in der Volksversammlung und vor Gericht. Frauen durften nicht wählen, deshalb handelte ein Vater, ein Ehemann oder ein Bruder für sie vor dem Gesetz.

Kinder waren sehr wichtig. Ein Sohn sollte eines Tages das Land übernehmen und für seine alten Eltern sorgen. Eine Tochter heiratete meist jung, oft mit etwa fünfzehn Jahren, und zog in den οἶκος ihres Mannes. Das kleine Kind, das παιδίον, blieb mit der Mutter und der Amme zu Hause.

Von der Straße aus sah ein griechisches Haus nicht besonders aus. Die Wände waren aus Lehmziegeln auf einem niedrigen Steinsockel gebaut. Es gab nur wenige Fenster, und eine einzige Tür, die θύρα, führte hinein.

Hinter der Tür lag das Herz des Hauses: ein offener Hof, die αὐλή. Von dort kamen Licht und frische Luft herein. Die Kinder spielten dort, die Frauen spannen Wolle und webten Stoff, und die Familie bewahrte dort die Wasserkrüge auf. Viele Höfe hatten einen kleinen Altar, an dem die Familie zu den Göttern betete.

Die Räume lagen rund um den Hof. An einer Seite gab es oft eine überdachte Halle, die Pastas, die im Sommer Schatten spendete. Es gab eine Küche und eine Vorratskammer, und manche Häuser hatten ein kleines Bad mit einer Wanne aus Ton. Manche Häuser hatten ein Obergeschoss. In einer Rede des Lysias erzählt ein Athener, dass sein Haus zwei Stockwerke hatte und die Räume der Frauen oben lagen.

Ein Raum war nur für Männer und ihre Gäste da. Er hieß ἀνδρών, „der Männerraum“. Hier lud der Vater seine Freunde zum Essen ein. Die Gäste saßen nicht auf Stühlen. Sie lagen auf Liegen, die jeweils κλίνη hießen, und aßen und tranken im Liegen. In vielen Häusern hatte der Andron einen schöneren Boden, manchmal ein Mosaik aus kleinen Kieselsteinen.

Die Räume der Frauen hießen γυναικωνῖτις. Hier verbrachten Frauen und Mädchen einen großen Teil des Tages. Sie spannen Wolle, webten Stoff für die ganze Familie und kümmerten sich um die kleinen Kinder. Reiche Frauen hatten Sklavinnen, die Wasser holten und einkauften. Arme Frauen mussten hinausgehen und arbeiten, auf dem Markt oder auf den Feldern.

Der Herd, die ἑστία, war das Feuer des Hauses. Er wärmte und diente zum Kochen. Die Göttin des Herdes, Hestia, trug denselben Namen. In Olynth hatten manche Häuser einen besonderen Raum mit einer von Steinen eingefassten Feuerstelle zum Kochen.

Die meisten griechischen Häuser waren aus Lehmziegeln, deshalb sind nur sehr wenige erhalten. Eine Stadt ist besonders: Olynth in Nordgriechenland. König Philipp II. von Makedonien zerstörte sie 348 v. Chr., und niemand baute darauf eine neue Stadt. Von 1928 bis 1938 legten amerikanische Archäologen dort mehr als 100 Häuser frei. Viele waren etwa 17 Meter lang auf jeder Seite, mit dem Hof im Süden. Keine zwei Häuser waren genau gleich.

Der Schriftsteller Xenophon schrieb im 4. Jahrhundert v. Chr. ein Buch mit dem Titel Oikonomikos, „Über die Haushaltsführung“. Darin erklärt ein reicher Athener namens Ischomachos, wie er seiner jungen Frau beibrachte, das Haus zu führen. Sein Haus lag nach Süden, deshalb war es im Winter sonnig und im Sommer schattig. Seine Frau kümmerte sich um die Vorräte, die Sklaven und die Wolle und achtete darauf, dass das Essen ein ganzes Jahr reichte.

Denk daran: Xenophon beschreibt die Vorstellung eines reichen Mannes von einem perfekten Haushalt. Arme Familien hatten kleinere Häuser und weniger Hilfe, und alle arbeiteten hart.