प्राचीन एथेंस का दैनिक जीवन

लगभग 400 ईसा पूर्व के एथेंस की कल्पना कीजिए। शहर लोगों से भरा है: नागरिक, वहाँ रहने और काम करने वाले विदेशी, और बहुत-से दास। उनका दिन, ἡμέρα, जल्दी शुरू होता है।

पहला भोजन बहुत छोटा होता है। यूनानी इसे ἀκράτισμα, यानी नाश्ता, कहते थे। यह शराब में डुबोया हुआ रोटी का एक टुकड़ा था। यह नाम ἄκρατος से आया है, जिसका अर्थ है “बिना मिलाया हुआ”, क्योंकि इस शराब में पानी नहीं होता था। बाक़ी समय यूनानी अपनी शराब, οἶνος, लगभग हमेशा पानी में मिलाकर पीते थे।

रोटी दिन का सबसे ज़रूरी भोजन थी। इसकी दो मुख्य क़िस्में थीं। Ἄρτος गेहूँ की रोटी थी। Μᾶζα जौ की टिकिया थी। बाज़ार में रोटी के साथ खाने के लिए अंजीर, लहसुन, सब्ज़ियाँ, नमक और शहद भी ख़रीदे जा सकते थे।

नाश्ते के बाद, जिन परिवारों के पास पैसे थे, उनके लड़के स्कूल जाते थे। वे अकेले नहीं जाते थे। एक दास, जिसे παιδαγωγός यानी “बच्चे को ले जाने वाला” कहा जाता था, उन्हें घर से स्कूल तक और वापस ले जाता था।

दार्शनिक प्लेटो बताते हैं कि लड़के क्या सीखते थे। पहले एक शिक्षक उन्हें अक्षर सिखाता था। फिर वे अच्छे कवियों की रचनाएँ पढ़ते और उन्हें याद करते थे। एक संगीत शिक्षक उन्हें लायर बजाना और गाना सिखाता था। बाद में एक प्रशिक्षक उनके शरीर को मज़बूत बनाता था। अमीर लड़के सबसे कम उम्र में स्कूल शुरू करते और सबसे लंबे समय तक पढ़ते थे।

लड़कियाँ स्कूल नहीं जाती थीं। वे घर पर अपनी माँ के साथ रहतीं और ऊन कातना और बुनना सीखती थीं। यह ज़्यादातर एथेंस की औरतों का मुख्य काम था, जो पूरे परिवार के लिए कपड़ा बनाती थीं। वे एक ऊँचे, सीधे खड़े करघे, ἱστός, पर काम करती थीं, अक्सर घर के बीच वाले आँगन में, क्योंकि बुनाई के लिए अच्छी रोशनी चाहिए।

सुबह ἀγορά लोगों से भरी रहती थी। यूनानी तो दोपहर से पहले के समय के लिए “जब अगोरा भरी हो” भी कहते थे। अगोरा एक बड़ा खुला चौक था, जिसमें दुकानें, ठेले, मंदिर और सार्वजनिक इमारतें थीं। आदमी यहाँ ख़रीदने-बेचने, शहर के जीवन में हिस्सा लेने, या बस दोस्तों से बात करने आते थे।

बाज़ार में बहुत-से बेचने वाले औरतें थीं। वे आटा, नमक, शहद, अंजीर, सब्ज़ियाँ, इत्र और रिबन बेचती थीं। हास्य कवि अरिस्टोफ़ेनीज़ ने उनके लिए एक बहुत लंबा मज़ाकिया शब्द गढ़ा: σκοροδοπανδοκευτριαρτοπώλιδες, यानी “लहसुन-बेचने-वाली-सराय-चलाने-वाली-रोटी-बेचने-वाली औरतें”। क्या आप इसके अंदर ἄρτος ढूँढ सकते हैं? लेखक यह भी बताते हैं कि अमीर परिवारों में ख़रीदारी अक्सर एक युवा दासी करती थी।

घरों में नल नहीं थे। पानी कुओं से या एक सार्वजनिक फव्वारे, κρήνη, से आता था। लोग उसे एक बड़े पानी के घड़े, ὑδρία, में घर लाते थे। पुराने फूलदानों पर हम औरतों को फव्वारे पर घड़े भरते और वहाँ अपनी सहेलियों से मिलते देखते हैं। पेरिक्लीज़ के समय में अमीर परिवार इस भारी काम के लिए दासों को भेजना पसंद करते थे।

दोपहर के आसपास हल्का भोजन, ἄριστον, होता था। होमर की पुरानी कविताओं में इस शब्द का अर्थ नाश्ता था, लेकिन शास्त्रीय एथेंस में यह दोपहर का भोजन था।

मुख्य भोजन, δεῖπνον, बाद में, दोपहर बाद या शाम को होता था। कभी-कभी अमीर आदमी दोस्तों को खाने पर बुलाते थे। खाने के बाद शराब की एक महफ़िल होती थी, जिसे सिम्पोज़ियम कहते थे। वहाँ किसी के पीने से पहले शराब को एक बड़े पात्र, क्रेटर, में पानी के साथ मिलाया जाता था।

हर एथेंसवासी का दिन एक जैसा नहीं होता था। एक अमीर नागरिक, एक ग़रीब कारीगर, एक औरत, एक बच्चा और एक दास, सबका जीवन बहुत अलग था। जो किताबें बची हैं, उनमें से ज़्यादातर अमीर आदमियों ने लिखी थीं, इसलिए इतिहासकार आज भी इस पर चर्चा करते हैं कि नागरिकों की पत्नियाँ सच में कितनी बार घर से बाहर निकलती थीं। फूलदानों पर बने चित्र और पुरातत्वविदों को अगोरा में और उसके आसपास मिली चीज़ें, जैसे करघे के मिट्टी के वज़न और टूटे बर्तन, हमें आम लोगों का जीवन भी दिखाते हैं।