100 altgriechische Wörter, die heute noch verwendet werden

Nimm drei Wörter: θάλασσα (Meer), άνθρωπος (Mensch) und ήλιος (Sonne). Ein Leser der Antike und ein griechisches Kind von heute schreiben sie mit denselben Buchstaben. Das ist die Regel dieser Liste: Das moderne Wort hat dieselben Buchstaben wie ein antikes Wort und stammt von ihm ab. Nur die kleinen Zeichen über den Buchstaben sind anders. Ausgaben antiker Texte drucken mehrere (ἄνθρωπος, ἥλιος), das Neugriechische hat nur noch einen Akzent, seit das Parlament 1982 für die Änderung stimmte.

Drei andere Dinge änderten sich. Erstens der Klang. Der Buchstabe η war einst ein langes offenes e und wurde später zu [i], deshalb klingt ήλιος heute wie [ílios]. Der Buchstabe θ war einst ein t mit einem Hauchlaut, heute ist er der erste Laut von englisch thin. Zweitens die Schrift. Die Akzente kamen spät: Ihre Erfindung wird Aristophanes von Byzanz zugeschrieben, um 200 v. Chr. Athen benutzte in amtlichen Dokumenten bis 403/2 v. Chr. ein älteres Alphabet. Drittens der Dialekt. Die Athener schrieben meist θάλαττα, den Ruf von Xenophons Soldaten in der Anabasis (4.7.24). Das heutige θάλασσα ist die Form, die in Homers Ilias steht.

Das Triantafyllidis-Wörterbuch des Neugriechischen führt diese Wörter auf das Alt- oder Hellenistische Griechisch zurück, und das Lexikon von Liddell, Scott und Jones (LSJ) verzeichnet dieselben Formen. Sie stehen hier in moderner Schreibung. Manche haben eine gesprochene Variante: ημέρα ist oft μέρα, und αδελφός ist oft αδερφός.

• Natur: θάλασσα (Meer), ήλιος (Sonne), γη (Erde), άνεμος (Wind), βροχή (Regen), ημέρα (Tag), ποταμός (Fluss), λίμνη (See), σκιά (Schatten), φως (Licht), βροντή (Donner), γέφυρα (Brücke), ρίζα (Wurzel)
• Tiere und Essen: λύκος (Wolf), αετός (Adler), μέλισσα (Biene), αράχνη (Spinne), μέλι (Honig), γάλα (Milch), κρέας (Fleisch)
• Menschen und Körper: άνθρωπος (Mensch), στόμα (Mund), γλώσσα (Zunge, Sprache), σώμα (Körper), ψυχή (Seele), αίμα (Blut), λαιμός (Kehle, Hals), αδελφός (Bruder), θεός (Gott), φίλος (Freund), ξένος (Fremder), μαθητής (Schüler)
• Leben und Gesellschaft: πόλεμος (Krieg), ειρήνη (Frieden), ζωή (Leben), θάνατος (Tod), αλήθεια (Wahrheit), αγάπη (Liebe), χαρά (Freude), φόβος (Angst), ύπνος (Schlaf), γάμος (Hochzeit), τιμή (Ehre, Preis), νίκη (Sieg), νόμος (Gesetz), γράμμα (Buchstabe), λόγος (Rede, Vernunft), όνομα (Name)
• Verben und Adjektive: γράφω (ich schreibe), ακούω (ich höre), έχω (ich habe), τρέχω (ich laufe), βλέπω (ich sehe), θέλω (ich will), μένω (ich bleibe), καλός (gut), μικρός (klein), άγριος (wild), μόνος (allein), πρώτος (erster)

Dasselbe Wörterbuch bezeichnet diese 30 Wörter als „gelehrt“ (λόγ.): Sie kamen über die schriftliche Tradition ins heutige Griechisch. Viele stehen neben einem Alltagswort: νήσος neben νησί, θύρα neben πόρτα, οφθαλμός neben μάτι, ιατρός neben γιατρός, κεφαλή neben κεφάλι. Man begegnet ihnen noch immer. In einer Adresse kann „οδός Σταδίου“ stehen, und das Parlament heißt Βουλή των Ελλήνων.

• Wissen: ιστορία (Geschichte), φιλοσοφία (Philosophie), τέχνη (Kunst), επιστήμη (Wissenschaft), σοφία (Weisheit), αρετή (Tugend), μύθος (Mythos), αριθμός (Zahl)
• Öffentliches Leben: δημοκρατία (Demokratie), δήμος (Gemeinde), βουλή (Parlament), κράτος (Staat), ελευθερία (Freiheit), πολίτης (Bürger), στρατηγός (General), στρατός (Heer), μάχη (Schlacht), τύραννος (Tyrann), εχθρός (Feind)
• Dinge und Personen: σελήνη (Mond), νήσος (Insel), οδός (Straße), θύρα (Tür), τείχος (Stadtmauer), χρυσός (Gold), άργυρος (Silber), σίδηρος (Eisen), κεφαλή (Kopf), οφθαλμός (Auge), ιατρός (Arzt)

Diese Wörter behielten ihre Buchstaben, aber vergleiche die erste Bedeutung mit der heutigen:

• εκκλησία: die Volksversammlung; heute eine Kirche.
• σχολή: die Muße; heute eine Fakultät der Universität.
• τράπεζα: ein Tisch, auch der des Geldwechslers; heute eine Bank.
• αγορά: ein Versammlungs- und Marktplatz; heute ein Markt oder ein Einkauf.
• δρόμος: ein Wettlauf; heute eine Straße.
• άγγελος: ein Bote; heute ein Engel.
• πέτρα: ein Fels; heute ein Stein.
• φεύγω: ich fliehe; heute ich gehe weg.
• πόνος: harte Arbeit; heute Schmerz.
• ώρα: eine Jahreszeit, der rechte Augenblick; heute eine Stunde.

Diese Liste ist unsere Auswahl, keine amtliche: Das Griechische hat noch viel mehr solcher Wörter. Wer Altgriechisch lernt, kann sie alle sofort lesen. Übung braucht es, sie so zu hören, wie die Griechen sie heute aussprechen.