古希腊的童年、玩具和游戏

婴儿，希腊语叫 βρέφος，最初几年待在家里，由母亲和奶妈照顾。婴儿和小孩子都有摇铃。哲学家亚里士多德写道，阿尔库塔斯的摇铃是个好发明。父母把它交给孩子，让他们有事可做，不去弄坏家里的东西。他说，小孩子是坐不住的。

在雅典，小孩子也能参加一个盛大的节日。在花月节，也就是庆祝新酒的春季节日上，最小的孩子大概会收到一只叫 χοῦς 的小酒壶。许多这样的小壶上画着正在玩耍的孩子。其中一只现在收藏在芝加哥的一家博物馆里，上面画着一个小男孩拉着一辆小车。另一只上，一个婴儿正朝一只鸟爬过去。

哲学家柏拉图注意到，小孩子只要聚在一起，就会自己发明游戏。用今天的希腊语可以这样说：τα παιδιά παίζουν，孩子们在玩。παιδί（孩子）这个词来自古希腊语的 παιδίον，意思是“小孩子”。

许多古代玩具看起来非常眼熟。孩子们抛接皮球，也就是 σφαῖρα。他们转陀螺，也就是 στρόβιλος。他们在街上滚铁环，也就是 τροχός。有些孩子有一个系在绳子上的圆盘，能像溜溜球一样上下滚动。还有秋千和跷跷板。

女孩和男孩都有玩偶，叫作 πλαγγόνες，还有小动物，特别是小马，有的还装着轮子。保存下来的玩具大多是陶土做的。孩子们一定也有木头、皮革和布做的玩具，但这些材料会腐烂，所以几乎没有留下来。

在今天的希腊语里，玩具叫 παιχνίδι。这个词来自古希腊语的 παίγνιον，意思是“玩的东西”，中间经过了较晚的形式 παιγνίδιον。σφαίρα 这个词今天还在用，但意思变了。日常生活里，皮球通常叫 μπάλα，而 σφαίρα 指球体，或者枪里的子弹。

所有游戏中最受欢迎的是抓羊拐，也就是 ἀστράγαλοι。ἀστράγαλος 是绵羊或山羊脚踝上的一块小骨头。它落地时可能有四个不同的面朝上。孩子们主要用两种方法玩这些骨头。一种是把它们抛向空中，尽量用手背多接住几块。另一种是像掷骰子一样扔出去，看哪一面朝上。

女孩、男孩都玩抓羊拐，大人也玩。这个游戏甚至出现在荷马的《伊利亚特》里。书中，帕特罗克洛斯的亡魂回忆起小时候一个伤心的日子。他在一次为羊拐发生的争吵中，失手杀死了一个叫安菲达马斯的人的儿子。因此他不得不离开家，在阿喀琉斯的父亲家里长大。

历史学家希罗多德写道，小亚细亚的吕底亚人说，羊拐和球类游戏是他们在一场长期饥荒中发明的。他们整天玩游戏，好忘记饥饿。这是个有趣的故事，但其实谁也不知道这个游戏是谁发明的。

孩子长大后，有的会把玩具献给神。塔兰托的列奥尼达斯在公元前3世纪写过一首短诗，讲的是一个名叫菲洛克勒斯的男孩。他把童年的玩具挂起来献给赫尔墨斯神：他的皮球、黄杨木做的摇铃、他特别喜爱的羊拐，还有他的陀螺。

另一首诗讲的是一个名叫蒂玛蕾塔的女孩。结婚前，她把自己的皮球、手鼓和穿着小衣服的玩偶献给女神阿耳忒弥斯。学者们至今还在讨论诗中有些词应该怎么理解，但这首诗让我们看到，女孩们结婚时怎样告别了自己的童年。

抓羊拐并没有随着古希腊人一起消失。孩子们又用这些小骨头玩了很久很久。在现代希腊语里，这些骨头叫 κότσια，这个游戏也叫这个名字。古老的词 ἀστράγαλος 也还在用：在医生那里，它指的是你的脚踝。