Politónico e monotónico: porque mudaram os acentos gregos em 1982

O vocabulário é mais antigo do que os sinais. No Crátilo (399b), Platão já pode dizer que uma sílaba média foi pronunciada com uma βαρεῖα em vez de uma ὀξεῖα, mas fala da voz: da altura, não de uma marca na página. Os sinais escritos são atribuídos a Aristófanes de Bizâncio, bibliotecário em Alexandria por volta de 200 a.C. Esta atribuição exige cautela. Probert e Roussou (Journal of Hellenic Studies, 2019) notam que assenta num único texto breve, em dois manuscritos de Paris do século XVI, de história incerta. A gramática de Smyth (§161) acrescenta que os sinais só foram usados com regularidade nos manuscritos depois de 600 d.C.

Os nomes descrevem sons. A ὀξεῖα, «aguda», marcava um tom alto, a βαρεῖα, «pesada», um tom baixo, e a περισπωμένη combinava os dois. O dicionário Liddell–Scott–Jones (LSJ) cita os três como termos gramaticais em Dionísio da Trácia. Os dois espíritos, δασεῖα e ψιλή, diziam se uma palavra começava ou não por [h]. O dicionário de Triantafyllidis explica que esse [h] se escrevia outrora com a letra Η, como em ΗΕΛΙΟΣ, e que deixou de ser pronunciado.

Segundo Nikos Pantelidis, na história do grego do Portal da Língua Grega, o acento musical durou até aos primeiros séculos d.C. e depois deu lugar ao acento de intensidade ainda em uso. Desaparecido também o [h], o sistema descrevia sons que já não existiam. O agudo e o circunflexo marcavam agora o mesmo, uma sílaba tónica, e um espírito não marcava nada. Mas os alunos tinham de aprender as regras. No debate de 1982, o relator da maioria, Stefanos Tzoumakas, contou cinco regras gerais, sete para pronomes e nomes e cinco para verbos, além das exceções, e disse que, segundo as estatísticas, o ensino levava cerca de 6000 horas ou mais. O número é dele e não conseguimos localizar as estatísticas em que se baseia.

Nem todo o termo de aspeto antigo é antigo. O dicionário de Triantafyllidis define a palavra moderna υπογεγραμμένη, o iota subscrito, como um decalque do neolatim iota subscriptum. O antigo ὑπογεγραμμένη que menciona significava algo muito diferente: a pintura debaixo dos olhos.

A ideia não era nova em 1982. Em 1931, uma comissão da Academia de Atenas propôs substituir os três acentos por um ponto e abolir o espírito brando. Em 1939, a comissão de gramática de que fazia parte Manolis Triantafyllidis propôs um só sinal de acento e nenhum espírito. Durante a Ocupação, Ioannis Kakridis, professor da Universidade de Atenas, foi punido pela sua ortografia: a imprensa grega refere uma suspensão de dois meses em 1942, enquanto Nick Nicholas, numa história do monotónico publicada em linha, data o seu afastamento de 1941. Nicholas refere também que, pela década de 1960, o grave e o espírito sobre o rô tinham sido abandonados, e que na década de 1970 grande parte da imprensa e dos livros era monotónica na prática. Entre 1976 e 1979 foram rejeitadas três propostas de lei a favor do monotónico.

Em 11 de janeiro de 1982, o ministro da Educação, Lefteris Verivakis, acrescentou o monotónico como emenda a um projeto de lei sobre exames de admissão. A Nova Democracia protestou contra a surpresa e a hora tardia, mas não contra a ideia em princípio, e abandonou a sala. O texto foi aprovado à 1h20 de 12 de janeiro. Tornou-se a lei 1228/1982, artigo 2, e as regras vieram com o decreto presidencial 297/1982 (Diário do Governo A 52, 29 de abril de 1982). O relatório oficial prometia também poupanças: caixas tipográficas com 60 posições em vez de mais de 180 e menos 40% de custos de dactilografia e impressão.

O artigo 1 do decreto fala do grego moderno escrito (ο γραπτός νεοελληνικός λόγος). As suas regras principais são breves:

• Os espíritos não se escrevem.
• O sinal de acento é a ὀξεία, o agudo.
• Recebe-o toda a palavra de duas ou mais sílabas.
• As palavras de uma sílaba não o recebem, com exceções como ή «ou» e os interrogativos πού e πώς.

Aplicou-se ao ensino desde a publicação, aos novos manuais desde 1982-83 e a todo o setor público desde 1 de setembro de 1982. O apóstrofo e a diérese (διαλυτικά) continuam a existir, porque não são acentos.

Para um estudante, a conversão é fácil num sentido: ἥλιος passa a ήλιος, τῶν a των, ὁ ἄνθρωπος a ο άνθρωπος. Não se inverte sem conhecer as regras antigas, porque ήλιος já nada diz sobre o [h] que se escreve no português hélio-. A reforma continua a ter críticos. O linguista Evangelos Petrounias atacou as suas regras como mecânicas e chamou ao resultado «monotónico-atónico», insistindo, porém, em que o politónico era pior.