O grego coiné (Novo Testamento) e o grego moderno

A palavra κοινή significa «comum». Os gramáticos antigos chamavam ἡ κοινή ao grego corrente, em oposição aos dialetos locais. Na época clássica, cada região grega usava o seu próprio dialeto, mesmo nos assuntos oficiais. A coiné tornou-se uma forma de grego partilhada muito para além de uma só região.

Tudo começou em Atenas. No século IV a.C., o ático, o dialeto de Atenas, era muito usado fora da cidade. Filipe II da Macedónia adotou-o para a diplomacia e o governo. As conquistas do seu filho Alexandre levaram-no depois ao Egito, à Síria, à Ásia Menor e à Mesopotâmia. Ao espalhar-se, mudou e tornou-se mais simples. O ático dizia θάλαττα para o mar, enquanto a coiné usava θάλασσα, a forma conhecida do jónico, que continua a ser hoje a palavra grega.

As datas da coiné variam de livro para livro: aproximadamente do final do século IV a.C. até ao século V ou VI d.C.

O Novo Testamento foi escrito em coiné. Os especialistas discutem a data de cada livro, mas os mais antigos, as cartas de Paulo, costumam ser situados por volta de 50–60 d.C., e a maioria dos outros nas décadas seguintes. A Septuaginta, a tradução grega da Bíblia hebraica, é também um grande texto em coiné.

Algumas palavras centrais do Novo Testamento ainda se usam todos os dias, com um sentido novo ou mais restrito:

• ἐκκλησία (Mateus 16,18) era a assembleia dos cidadãos na Atenas clássica. O sentido cristão é helenístico, e hoje εκκλησία é a palavra para «igreja».
• εὐαγγέλιον (Marcos 1,1) significou primeiro a recompensa por uma boa notícia e depois a própria boa notícia. Hoje, ευαγγέλιο é um Evangelho.
• ἀγάπη (1 Coríntios 13,13) é datada da época helenística pelo dicionário Triantafyllidis, e αγάπη é o que os gregos dizem hoje para «amor».

Palavras do dia a dia. Várias palavras modernas remontam a pequenas formas «diminutivas» presentes no Novo Testamento. Em João 6,9, um rapaz tem cinco pães, ἄρτους, e dois peixes, ὀψάρια. Ὀψάριον, diminutivo de ὄψον, «comida preparada», deu ψάρι, que substituiu o antigo ἰχθύς na fala do dia a dia. João 21 usa as duas palavras. Ψωμίον (João 13,26) era apenas um bocado: o sentido de «pão» só surgiu com o ψωμί medieval. Παιδίον (Marcos 5,39) deu παιδί, e ὠτίον (Mateus 26,51) deu αυτί, a orelha.

Gramática. Marcos 6,25 tem Θέλω ἵνα, «quero que…», seguido de um verbo, δῷς, «dês». Mais tarde, ἵνα reduziu-se a να, e hoje os gregos dizem θέλω να μου δώσεις. O infinitivo foi cedendo pouco a pouco a estas orações. O dativo desapareceu definitivamente por volta do século X.

Sons. Nas épocas helenística e romana, η passou a pronunciar-se como ι, a duração das vogais perdeu-se e o acento musical tornou-se um acento de intensidade. As datas exatas ainda são discutidas.

A Divina Liturgia é o principal ofício da Igreja Ortodoxa e inclui leituras das Epístolas e dos Evangelhos. A tradição na Grécia é lê-las na coiné original, com a pronúncia atual. Muitas vezes chama-se «coiné» a todo o ofício, embora muitas das suas orações e hinos tenham sido compostos mais tarde, na época bizantina. O quanto os fiéis acompanham é discutido, e não encontrámos números fiáveis.

A tradução é há muito um assunto delicado. Em 1901, a tradução dos Evangelhos de Alexandros Pallis para o grego demótico, a língua do dia a dia, saiu no jornal Akropolis, depois de outra tradução, feita por iniciativa da rainha Olga, ter sido publicada no início desse ano. Seguiram-se em Atenas os motins do Evangelho, e oito pessoas morreram a 8 de novembro (calendário antigo). Em 2004, o Santo Sínodo aprovou em Atenas um programa-piloto que repetia as leituras do Novo Testamento em grego moderno, por receio de que os jovens não as conseguissem acompanhar. Em 2010, segundo a imprensa, condenou uma liturgia em grego moderno na diocese de Nicópolis. Não é claro até onde se estendeu o programa de Atenas, pelo que a prática pode variar de paróquia para paróquia.