Estudo grego antigo: o grego moderno é difícil?

Se já traduziu Platão ou Xenofonte para o Graecum, uma versione no liceo classico ou um texto obrigatório do A level, começa o grego moderno muito à frente dos outros principiantes. O alfabeto é o mesmo, tal como a ortografia de muitas palavras: ἄνθρωπος continua a ser άνθρωπος, θάλασσα continua a ser θάλασσα, ψυχή continua a ser ψυχή. Os substantivos continuam a ter três géneros, artigo e casos, e os verbos continuam a distinguir o aspeto, por isso as categorias que aprendeu para a prosa ática são as de uma gramática do grego moderno.

O grego formal, o dos jornais, das placas e dos impressos oficiais, está cheio de palavras que analisa à primeira vista. Uma padaria ainda pode chamar-se «πρατήριο άρτου», posto de venda de pão, e uma peixaria «ιχθυοπωλείο». A leitura vem depressa. O que dá trabalho é ouvir e falar.

Muitas escolas fora da Grécia ensinam a pronúncia erasmiana, uma reconstrução erudita. Os gregos leem as mesmas letras de outra maneira, e a maior parte da mudança aconteceu muito antes do Estado moderno. O Centro da Língua Grega descreve como, já na koiné, o itacismo fez soar iguais terminações como -εις e -ῃς, e como se perdeu a antiga oposição entre vogais longas e breves.

Na prática, η, ι, υ, ει e οι pronunciam-se todos [i], e αι pronuncia-se [e]. As letras β, γ e δ são fricativas suaves, por isso o dicionário transcreve υδραυλικός como [iðravlikós], com αυ lido [av]. O acento é de intensidade, não musical. A ortografia moderna mantém as letras históricas, de modo que o seu olho reconhece palavras que o ouvido ainda não apanha. Hoje o grego escreve-se também com um só acento, o sistema monotónico, sem espíritos.

Muito do que decorou desapareceu. Segundo o Centro da Língua Grega, os papiros não literários do século I a.C. já substituem o dativo, primeiro pelo acusativo e depois pelo genitivo. Hoje sobrevive apenas em expressões fixas como εντάξει (está bem), τοις μετρητοίς (a pronto) e δόξα σοι ο Θεός (graças a Deus). O optativo desapareceu, tal como o infinitivo, muito restrito já no século X e perdido até ao XVI. O seu único vestígio é a forma fixa do perfeito, «έχω γράψει», a que as gramáticas gregas ainda chamam απαρέμφατο.

Novas estruturas ocupam o seu lugar. Onde Xenofonte escreve um infinitivo, o grego moderno usa να, de ἵνα, com o conjuntivo: «θέλω να γράψω», quero escrever. O futuro forma-se com a partícula θα, que nasceu de θέλει να: «θα γράψω», escreverei. O complemento indireto passa a ser σε com acusativo ou um pronome no genitivo: «δώσε μου», dá-me. A gramática é mais leve do que a ática, mas são hábitos novos que é preciso criar.

A maior surpresa é que as palavras mais comuns mudaram muitas vezes. Muitas palavras modernas vêm de diminutivos helenísticos em -ιον. Ὀψάριον, um pequeno conduto, a palavra para os dois peixes de João 6,9, tornou-se ψάρι; ψωμίον, um pequeno bocado, tornou-se ψωμί; ὀμμάτιον, um olhinho, tornou-se μάτι; e κρᾶσις, a mistura do vinho com água, deu κρασί. Até ὕδωρ foi substituído, por νερό, de νηρὸν ὕδωρ, água fresca.

As palavras antigas não desapareceram. Subiram de registo: ιχθύς, άρτος e οίνος são palavras eruditas ou litúrgicas, e a eucaristia continua a ser «ο άρτος και ο οίνος». A regra prática para quem vem dos clássicos: aprender primeiro a palavra do dia a dia e guardar a antiga como vocabulário formal. Então, o grego moderno é difícil? Ler é um passo curto. Ouvir e falar exigem prática regular, mas nunca começa do zero.