O casamento na Grécia Antiga

Quase tudo o que sabemos sobre os casamentos gregos vem da Atenas dos séculos V e IV a.C. e das imagens nos vasos atenienses. Um casamento, o γάμος, durava cerca de três dias. Os Atenienses preferiam o inverno, e muitos casamentos realizavam-se no mês de Γαμηλιών, consagrado a Hera, deusa do casamento.

Antes da boda, a rapariga oferecia muitas vezes aos deuses os seus brinquedos, uma madeixa de cabelo ou outros objetos pessoais, porque deixava para trás a infância. Depois vinha o banho, o λουτρόν. A água vinha de uma fonte especial e era levada num vaso alto, a λουτροφόρος, isto é, «a que transporta o banho».

Seguia-se um banquete numa das duas casas, com cantos e danças. Depois do pôr do sol, o pai da noiva entregava-a ao noivo, e provavelmente era nesse momento que ela afastava o véu. Um cortejo com archotes levava-a à nova casa, onde entrava na família diante da lareira. No dia seguinte, ao romper do dia, parentes e amigos acordavam o casal, e traziam-se os presentes de casamento, os ἐπαύλια.

Para quem estuda direito e história, a palavra-chave é ἐγγύη, o compromisso. Era um acordo oral entre o futuro marido e o pai ou tutor da mulher, o seu κύριος. Normalmente a noiva não estava presente, e a lei não exigia o seu consentimento. Uma lei citada num discurso da coleção de Demóstenes (46.18) diz que os filhos são legítimos quando a mãe foi prometida pelo pai, por um irmão do mesmo pai ou pelo avô paterno.

O nascimento legítimo importava por causa da cidadania. Por proposta de Péricles, datada de 451/0 a.C., só o filho de dois progenitores cidadãos podia participar na cidade (Constituição dos Atenienses 26).

O dote, a προίξ, seguia com a noiva, e só em casos excecionais uma rapariga casava sem ele. Se o casamento terminasse, normalmente tinha de ser devolvido: uma lei citada noutro discurso (59.52) diz que quem repudia a mulher deve devolver o dote ou pagar juros sobre ele. Demóstenes indica quantias reais (27.4–5). O seu pai, às portas da morte, determinou que a viúva casasse com um tutor com 80 minas, e que a irmã de Demóstenes, de cinco anos, casasse com outro com dois talentos.

Os autores antigos indicam idades diferentes, e oferecem conselhos ou casos isolados, não estatísticas. Hesíodo (Os Trabalhos e os Dias 695–698) aconselha o homem a casar por volta dos trinta anos, e a mulher no quinto ano depois da puberdade. Aristóteles (Política 7, 1335a) recomenda cerca de dezoito anos para as mulheres e trinta e sete para os homens. No Económico de Xenofonte (7.5), um ateniense rico diz que a mulher «ainda não tinha quinze anos» quando chegou a sua casa. Uma síntese moderna da Fundação do Mundo Helénico acrescenta que os homens podiam casar a partir dos dezoito anos e muitas vezes o faziam depois do serviço militar, que terminava aos vinte. Estas fontes concordam em que as noivas eram jovens e muitos noivos mais velhos, mas não podemos calcular uma média.

A maioria dos pormenores desta página vem de Atenas, e outras cidades podiam ser muito diferentes. Plutarco (Licurgo 15), que escreve séculos mais tarde, diz que os Espartanos casavam raptando a noiva, que não era uma criança mas uma mulher adulta. Uma mulher chamada νυμφεύτρια cortava-lhe o cabelo curto e vestia-a com manto e sandálias de homem, e o noivo visitava-a depois em segredo. É um testemunho tardio, que deve ser lido com cuidado.

A imagem mais antiga está em Homero: no escudo de Aquiles, as noivas saem dos seus aposentos e atravessam a cidade à luz dos archotes, com um forte canto nupcial, o ὑμέναιος (Ilíada 18.491–496). Tucídides (2.15.5) diz que no seu tempo os Atenienses ainda usavam antes dos casamentos água da fonte Ἐννεάκρουνος. Uma λουτροφόρος também podia erguer-se sobre um túmulo: um discurso (Demóstenes 44.18) aponta uma sobre o túmulo de um homem como sinal de que morreu solteiro. As próprias palavras continuaram o seu caminho, muitas vezes com novas funções:

• λουτρόν → λουτρό: hoje, sobretudo, a casa de banho de uma habitação.
• θάλαμος → θάλαμος: outrora um quarto interior ou de dormir, hoje também uma enfermaria de hospital.
• ἐγγύη → εγγύηση: uma garantia, incluindo a do que se compra.
• στέφανος → στεφάνι, através do diminutivo στεφάνιον: hoje, as coroas colocadas na cabeça dos noivos no casamento religioso. Os noivos atenienses usavam uma coroa de hortelã e sésamo e as noivas um véu sobre uma coroa, mas uma palavra comum não prova um costume ininterrupto.
• προίξ → προίκα: uma instituição forte na Grécia até ao direito da família de 1983, e hoje abolida por lei.