ड्रेको और सोलोन: एथेंस के पहले क़ानून

एक ऐसे नगर की कल्पना कीजिए जहाँ केवल कुछ अमीर परिवार नियम जानते हैं, और उन्हीं परिवारों को उन्हें समझाने का अधिकार है। ईसा पूर्व 7वीं सदी का एथेंस लगभग ऐसा ही था। कुलीन लोग, εὐπατρίδαι, क़ानून जानते थे और बताते थे कि उसका क्या अर्थ है। आम लोग इसकी जाँच नहीं कर सकते थे।

लगभग 621 ई.पू. में, जब अरिस्तैख्मोस उस वर्ष का मुख्य अधिकारी (ἄρχων) था, एथेंसवासियों ने ड्रेको, Δράκων, नाम के एक व्यक्ति को क़ानून बनाने का काम सौंपा। पहली बार नियम लिखे गए, और कोई भी उनका सहारा ले सकता था। यह बड़ा बदलाव था: क़ानून अब ताक़तवर लोगों की याददाश्त से बाहर भी मौजूद था।

इन क़ानूनों के बारे में हम बहुत कम जानते हैं। बाद के यूनानी उन्हें एक ही बात के लिए याद करते थे, उनकी कठोरता के लिए। अरस्तू राजनीति (1274b) में लिखते हैं कि भारी दंडों के सिवा उनमें उल्लेख के योग्य कुछ नहीं था।

प्रसिद्ध कहानियाँ प्लूटार्क से आती हैं, जिन्होंने सदियों बाद लिखा। उनकी सोलोन की जीवनी (17) में लगभग हर अपराध की सज़ा मौत है: आलसी लोग मारे जाते हैं, और सब्ज़ी या फल चुराने वाले भी। वक्ता देमादेस ने मज़ाक़ में कहा कि ड्रेको के क़ानून स्याही से नहीं, ख़ून से लिखे गए थे। पूछे जाने पर ड्रेको ने कथित तौर पर कहा कि छोटे अपराध मौत के योग्य हैं, और बड़े अपराधों के लिए उसे इससे भारी कोई दंड नहीं मिला।

इतिहासकार इसे सावधानी से लेते हैं। Foundation of the Hellenic World सभी अपराधों के लिए मृत्युदंड की बात को अतिशयोक्ति मानता है, और समझता है कि नागरिक अधिकार छिनना या निर्वासन शायद अधिक आम था। एकमात्र क़ानून जिसे हम सचमुच पढ़ सकते हैं, हत्या, φόνος, के बारे में है, और वह किंवदंती से अधिक सावधान है: «यदि कोई बिना पूर्व इरादे के भी किसी को मार दे, तो उसे निर्वासित किया जाएगा»।

एथेंस का संविधान (7.1) कहता है कि बाक़ी क़ानून छोड़ दिए जाने पर भी यह क़ानून चलता रहा; वह ड्रेको के नियमों को θεσμοί और सोलोन के नियमों को νόμοι कहता है। 409/8 ई.पू. में एथेंसवासियों ने यह क़ानून शाही स्टोआ के सामने एक पत्थर के स्तंभ पर उतारा। यह क्षतिग्रस्त पत्थर (EM 6602) एथेंस के अभिलेख संग्रहालय में है, लेकिन संपादक चेतावनी देते हैं कि हम नहीं जान सकते कि इसमें ड्रेको के अपने शब्द कितने बचे हैं।

ड्रेको के क़ानूनों से एथेंस शांत नहीं हुआ। अरस्तू के नाम से प्रचलित एथेंस का संविधान (अध्याय 2) के अनुसार ज़मीन कुछ ही लोगों के हाथ में थी। ग़रीब किसान, ἑκτήμοροι या «छठे हिस्से वाले», उपज के एक हिस्से के बदले अमीरों की ज़मीन जोतते थे, और क़र्ज़ की ज़मानत ख़ुद क़र्ज़दार का शरीर होता था। जो चुका नहीं पाता था, उसे बच्चों समेत पकड़ा जा सकता था।

लगभग 594/3 ई.पू. में दोनों पक्षों ने मध्यम संपत्ति वाले कुलीन और कवि सोलोन को मध्यस्थ और ἄρχων चुना। उनका पहला क़दम σεισάχθεια था, जो σείω «झटकना» और ἄχθος «बोझ» से बना है। क़र्ज़ रद्द हुए और व्यक्ति को गिरवी रखकर क़र्ज़ देना मना हुआ (6.1)। ग्रंथ में उद्धृत एक कविता (12.4) में सोलोन कहते हैं कि उन्होंने काली धरती में गड़े सीमा-पत्थर, ὅροι, उखाड़ दिए, जो पहले दासी थी और अब आज़ाद है, और विदेश में बेचे गए लोगों को वापस लाए, जिनमें से कुछ अब एटिक नहीं बोलते थे।

विवरण अनिश्चित हैं। प्लूटार्क (15) बताते हैं कि आंद्रोतियोन केवल ब्याज घटने की बात मानते थे, जबकि अधिकांश लेखक पूरी तरह रद्द करने की बात कहते थे। आधुनिक इतिहासकार अब भी बहस करते हैं कि ἑκτήμοροι कौन थे, वे कितना हिस्सा देते थे और ὅροι क्या चिह्नित करते थे, और एन. जी. एल. हैमंड ने व्यापक क़ानूनों के लिए 592/1 ई.पू. में एक दूसरे दायित्व का पक्ष लिया।

ग्रंथ कहता है कि सोलोन ने ज़मीन की वार्षिक उपज के आधार पर चार वर्ग बनाए रखे: πεντακοσιομέδιμνοι, ἱππεῖς, ζευγῖται और θῆτες। पद ऊपर के तीन वर्गों को संपत्ति के अनुसार मिलते थे। θῆτες, यानी मज़दूर, केवल सभा और अदालतों में बैठ सकते थे। ग्रंथ उन्हें 400 सदस्यों की एक परिषद, βουλή, का श्रेय भी देता है (8.4)। वह उनके तीन सबसे लोकतांत्रिक क़दम गिनाता है: व्यक्ति को गिरवी रखकर क़र्ज़ की मनाही, पीड़ित के लिए किसी का भी न्याय माँगने का अधिकार, और न्यायालय में अपील, ἡ εἰς τὸ δικαστήριον ἔφεσις (9.1)।

उनके क़ानून κύρβεις पर लिखे गए और शाही स्टोआ में रखे गए। ग्रंथ कहता है कि वे सौ वर्ष के लिए तय हुए (7.2), हेरोडोटस दस कहते हैं (1.29)। फिर सोलोन दस वर्ष के लिए एथेंस छोड़ गए, ताकि उन पर उन्हें बदलने का दबाव न पड़े। कोई पक्ष संतुष्ट नहीं हुआ: ग़रीबों को ज़मीन के बँटवारे की आशा थी, और कुलीनों को पुरानी व्यवस्था की (11.2)।

झगड़े चलते रहे। उनके क़ानूनों के बाद बत्तीसवें वर्ष में पेइसिस्त्रातोस ने एक्रोपोलिस पर क़ब्ज़ा कर लिया (14.1)। एथेंस क्लेइस्थेनेस के बाद ही, 508 ई.पू. में, लोकतंत्र बना। फिर भी शब्द बने हुए हैं: यूनानी आज भी अपनी θητεία करते हैं, जो θῆτες से जुड़ा शब्द है, और उनकी संसद Βουλή है।