Der Trojanische Krieg: Mythos oder Wahrheit?

Die griechischen Mythen erzählen von einem Krieg zwischen den Griechen und der Stadt Troja, die auch Ilion hieß, Ἴλιον. Paris, ein trojanischer Prinz, nahm Helena, die Frau des Menelaos, des Königs von Sparta, mit zu sich nach Hause. Menelaos’ Bruder Agamemnon, König von Mykene, sammelte ein riesiges Heer und eine Flotte, und die Griechen belagerten Troja zehn Jahre lang. Große Helden, ἥρωες, kämpften auf beiden Seiten: Achill für die Griechen, Hektor für die Trojaner.

Am Ende hatte der listige Odysseus eine Idee. Die Griechen bauten ein großes hölzernes Pferd, versteckten ihre besten Soldaten darin und taten so, als würden sie wegsegeln. Die Trojaner zogen das Pferd in ihre Stadt, weil sie es für ein Geschenk hielten, ein δῶρον. In der Nacht kletterten die Soldaten heraus, öffneten die Tore, und Troja fiel. Ist diese Geschichte wahr? Vielleicht zum Teil. Troja war eine echte Stadt, aber die Götter, das Pferd und viele der Helden gehören zum Mythos, μῦθος.

Unsere ältesten Quellen sind zwei Epen, die Homer zugeschrieben werden, die Ilias und die Odyssee. Man datiert sie meist ins 8. oder 7. Jahrhundert v. Chr. (über das genaue Datum sind sich die Fachleute nicht einig), also Jahrhunderte nach den Ereignissen, die sie beschreiben. Die Ilias erzählt nicht den ganzen Krieg: Sie umfasst einige Wochen im zehnten Jahr, den Zorn des Achill, und endet mit der Bestattung Hektors. Das hölzerne Pferd kommt darin nicht vor. Es erscheint in der Odyssee (8.492–520), wo ein Sänger erzählt, wie Epeios das Pferd mit Athenas Hilfe baute und wie Odysseus es, voller Krieger, in die Burg brachte.

Die bekannteste Fassung der Pferdegeschichte ist römisch: das 2. Buch von Vergils Aeneis, geschrieben im 1. Jahrhundert v. Chr. Dort warnt der Priester Laokoon die Trojaner, dem Pferd nicht zu trauen (2.48–49).

Die Griechen selbst sahen den Krieg als Geschichte an. Thukydides (1.10) nimmt an, dass er stattfand, meint aber, Homer habe ihn als Dichter größer gemacht, als er war, zum Beispiel mit seinen 1.200 Schiffen. Spätere Gelehrte versuchten, ihn zu datieren: Eratosthenes setzte den Fall Trojas auf 1184 v. Chr.

Archäologen verorten Troja in Hisarlık, einem Hügel im Nordwesten der Türkei, 4,8 km von der Einfahrt in die Dardanellen. Frank Calvert grub dort 1863, und Heinrich Schliemann begann 1870 große Ausgrabungen. Schliemann fand Goldschmuck und nannte ihn den „Schatz des Priamos“, nach dem König von Troja im Mythos. Doch er stammt aus Troja II, etwa 2550–2300 v. Chr., also mehr als tausend Jahre zu früh.

Der Hügel birgt neun Städte übereinander, bezeichnet als Troja I bis Troja IX. Der beste Kandidat für Homers Troja ist Troja VI (etwa 1750–1300 v. Chr.), mit Steinmauern, τείχη, die 5 Meter dick und bis zu 8 Meter hoch waren, und einer Unterstadt von etwa 30 Hektar. Bronzene Pfeil- und Lanzenspitzen aus der Zeit um 1250 v. Chr. deuten auf Kämpfe hin. Die nächste Stadt, Troja VIIa, wurde um 1180 v. Chr. durch Feuer zerstört.

Auch Texte der Hethiter, der Großmacht Anatoliens, helfen weiter. Sie nennen ein Land namens Wilusa, das viele Forscher mit Ilios verbinden, und ein Volk namens Ahhiyawa, wahrscheinlich die mykenischen Griechen, und sie berichten von Unruhen und Rivalitäten in der Region.

Die Historiker sind sich nicht einig. Viele glauben, dass hinter der Sage eine echte Erinnerung steckt: ein Krieg oder mehrere kleinere Konflikte zwischen mykenischen Griechen und den Bewohnern Trojas im 13. oder 12. Jahrhundert v. Chr. Die UNESCO-Beschreibung der Stätte spricht von einer Belagerung, einer πολιορκία, Trojas durch mykenische Krieger in dieser Zeit. Andere sind vorsichtiger. Keine bisher gefundene Inschrift nennt Agamemnon, Achill oder Helena, und eine Stadt kann aus vielen Gründen brennen: durch Feinde, durch einen Unfall oder durch ein Erdbeben.

Homers Gedichte wurden über Generationen gesungen, bevor man sie aufschrieb. Deshalb mischen sie Erinnerungen an die Bronzezeit mit Einzelheiten aus der Zeit der Dichter selbst. Eine faire Antwort lautet: Troja gab es, ein Krieg in der Region ist wahrscheinlich, aber die zehnjährige Belagerung, die Helden und das Pferd, so wie wir sie lesen, sind das Werk von Dichtern. Das Pferd ist fast sicher ein Mythos, und doch lebt es im heutigen Griechisch weiter: δούρειος ίππος, „das hölzerne Pferd“, bedeutet auch eine List, die in einem Geschenk steckt, und ist das griechische Wort für einen Trojaner auf dem Computer.