Grčki polis: šta je bio grad-država?

Grčka reč πόλις (polis) znači „grad“. Ali grčki polis bio je više od grada. Bio je mala, nezavisna država. U sredini je bio grad, često sa zidinama, a oko njega polja i sela. Tu obradivu zemlju Grci su zvali χώρα (hora).

Svaki polis je donosio svoje zakone, birao svoje vođe, imao svoju vojsku i često kovao svoj novac. Svaki je imao i omiljenog boga ili boginju koji su ga štitili. Atina je, na primer, imala Atinu. Ponekad su dva polisa bila prijatelji, a ponekad su ratovala jedan protiv drugog.

Koliko ih je bilo? Istoričari Kopenhaškog centra za polis napravili su spisak svih mesta koja su otprilike između 650. i 325. godine p. n. e. sigurno ili verovatno bila polisi. Izbrojali su 1.035. Većina je bila mala. Atina i Sparta bile su mnogo veće od većine. Svi ti Grci govorili su istim jezikom i molili se istim bogovima, ali nisu živeli u jednoj zemlji.

Mnogi polisi su građeni oko visoke stene ili brda. Grci su ga zvali ἀκρόπολις (akropolj), što znači „gornji grad“. U opasnosti su ljudi mogli da se popnu gore i spasu. Na vrhu je stajao ναός, hram boga grada. Na atinskom Akropolju Atinu su počeli da poštuju u VIII veku p. n. e. U V veku p. n. e. Atinjani su tamo za nju sagradili Partenon.

Ispod stene nalazila se ἀγορά (agora), veliki otvoreni trg. Bila je srce svakodnevnog života. Seljaci i zanatlije prodavali su tamo hranu, posuđe i obuću. Građani su se sastajali da razgovaraju o novostima. Oko agore u Atini nalazili su se zgrada veća, kancelarije i sudovi.

Mnogi gradovi bili su opasani jakim kamenim zidom, τεῖχος. Van zidina su bila imanja hore, sa maslinama, vinogradima i pšenicom.

πολίτης (polites) je bio građanin, član polisa. Ali nije svako ko je živeo u polisu bio građanin. U većini grčkih gradova sva prava su imali samo slobodni odrasli muškarci iz građanskih porodica. Žene, deca, robovi i stranci koji su živeli u gradu nisu bili punopravni građani.

Građani su imali prava i dužnosti. Mogli su da učestvuju na skupovima, da pomažu u donošenju zakona, νόμοι, i da sude u sudovima. Morali su i da brane grad. Kada je bio rat, građani su oblačili oklop i borili se rame uz rame.

Svaki polis je sam birao kako će se njime upravljati. U nekima je vlast imao kralj ili nekoliko bogatih porodica. U Atini su se sami građani okupljali na skupštini i glasali o velikim odlukama. To je bila demokratija. Filozof Aristotel je napisao da je čovek po prirodi „političko biće“, stvorenje stvoreno da živi u polisu.

Polis je davno nestao, ali njegove reči nisu. Poslušaj ih na novogrčkom:

• πόλη (poli) je i dalje obična reč za „grad“. Mnogi Grci Istanbul zovu prosto η Πόλη, „Grad“, po njegovom starom imenu Κωνσταντινούπολη, „Konstantinov grad“.
• πολίτης i dalje znači „građanin“.
• αγορά danas znači „pijaca“ ili „kupovina“. Grk koji ide u kupovinu kaže «πάω στην αγορά».
• Ακρόπολη je ime čuvene stene u Atini, ali i drugih utvrđenja na visini.

I mnogi drugi jezici koriste polis. Srpske reči „politika“ i „policija“, kao i englesko „politics“, potiču od reči izgrađenih na πόλις. Kada grčki učenik uči o antičkom gradu-državi, čuje reči koje se svakog dana koriste na ulici.