Сицилийская экспедиция (415–413 гг. до н. э.)

В 415 г. до н. э., во время непрочного Никиева мира, послы из Эгесты (Сегесты) на западе Сицилии попросили у Афин помощи против селинунтцев. Народное собрание проголосовало за шестьдесят кораблей под командованием трёх стратегов: Алкивиада, Никия и Ламаха (Фукидид 6.8.2). Заявленными целями были помощь Эгесте и восстановление Леонтин, но Фукидид говорит, что самым истинным мотивом было желание властвовать над всем островом (6.6.1). Никий, противник плана, потребовал гораздо большего войска в надежде отпугнуть голосующих. Вышло наоборот: «ἔρως ἐνέπεσε τοῖς πᾶσιν», страсть охватила всех (6.24.3).

Войско, вышедшее с Керкиры, насчитывало 134 триеры (τριήρεις) и 5100 гоплитов (6.43). Ни один греческий город в одиночку, пишет он, ещё не посылал столь дорогого и великолепного войска (6.31.1). В классическом греческом στόλος мог означать и поход, и флот; в новогреческом στόλος значит флот. Перед отплытием гермы в Афинах были изуродованы за одну ночь (6.27), и подозрение пало на Алкивиада. Вызванный домой на суд, он бежал в Фуриях (6.61) и посоветовал спартанцам прислать в Сиракузы командующего (6.91.4).

Сиракузы были колонией Коринфа (6.3.2). В 414 г. до н. э. афиняне заняли высоты Эпипол и строили стены, чтобы отрезать город: это πολιορκία, осада. Ламах погиб в бою у болота (6.101.6), и из трёх командующих остался только Никий. Стены были почти закончены, когда прибыл спартанец Гилипп, и Фукидид говорит, что Сиракузы были в настоящей опасности (7.2.4). Тогда Никий написал в Афины: отозвать войско или прислать другое такое же, а его самого сменить из-за болезни почек (7.15.1).

Афины его не сменили. Они послали Демосфена и Евримедонта примерно с 73 кораблями и почти 5000 гоплитов (7.42.1), хотя весной 413 г. до н. э. Спарта начала укреплять Декелею в Аттике (7.19.1), что Фукидид считает одной из главных причин гибели Афин (7.27.3). Ночная атака на Эпиполы не удалась (7.43–44), и стратеги стали готовиться к уходу. И тут случилось затмение луны. Никий, по словам Фукидида, слишком преданный гаданиям, отказался даже обсуждать уход, пока не пройдут «трижды девять дней» (7.50.4). Каталог исторических затмений НАСА отмечает полное лунное затмение 28 августа 413 г. до н. э. с пометкой «осада Сиракуз». Во многих других изложениях указано 27 августа.

Сиракузяне закрыли вход в Большую гавань стоящими на якоре кораблями (7.59.3). Афиняне попытались прорваться и проиграли ναυμαχία, морской бой, на глазах у своего войска на берегу (7.70–71). Они ушли по суше, по цифре Фукидида не менее 40 000 человек (7.75.5), бросив больных и раненых. У реки Ассинар люди гибли в воде, всё ещё пытаясь пить (7.84). Никий сдался Гилиппу (7.85.1); его и Демосфена убили вопреки воле Гилиппа (7.86.2).

Остальных пленных отправили вниз, «ἐς τὰς λιθοτομίας», в каменоломни (7.86.2); Диодор называет их λατομίαι (13.19.4). Фукидид описывает переполненную яму без крыши, знойные дни и холодные осенние ночи и мёртвых, сваленных среди живых. Каждый получал в день одну κοτύλη (малая мера) воды и две зерна в течение восьми месяцев (7.87.1–2). Примерно через семьдесят дней всех продали, кроме афинян и греков Сицилии и Италии (7.87.3). Он называет не менее 7000 пленных и признаёт, что точный подсчёт труден (7.87.4); у Диодора 7000 пленных и 18 000 убитых (13.19.2). Плутарх говорит, что большинство афинян умерло в каменоломнях, и передаёт как молву, что некоторые спаслись, декламируя Еврипида (Никий 29). Фукидид не называет каменоломню: Livius указывает на Latomia dei Cappuccini, а один сицилийский образовательный сайт просто на каменоломни парка Неаполис.

Фукидид называет это величайшим событием войны, славным для победителей и губительным для побеждённых: «ὀλίγοι ἀπὸ πολλῶν», немногие из многих вернулись домой (7.87.5–6). В Афинах сначала не поверили известию, затем обрушились на ораторов и прорицателей, поощрявших поход, хотя сами за него голосовали (8.1.1). Не хватало кораблей, денег и экипажей, а подвластные союзники были готовы к восстанию (8.1.2, 8.2.2). Спарта заключила договор с персидским царём (8.18). И всё же Афины продолжали воевать, пока не сдались в 404 г. до н. э.

Почему она провалилась? Фукидид выносит суждение в 2.65.11: экспедиция была не столько ошибкой в оценке врага, сколько виной оставшихся дома, чьи частные раздоры за руководство народом лишили войско должной поддержки. Однако его рассказ подчёркивает и промедление Никия (7.42.3), и затмение (7.50.4), а Афины всё же послали второе войско (7.42.1). Г. Д. Уэстлейк (1958) отмечает, что неясная формулировка 2.65.11 привела современных учёных к разногласиям. В экзаменационном ответе стоит процитировать это место и проверить его по книгам 6 и 7, а не считать вопрос решённым.