Саламинское сражение (480 г. до н. э.)

Саламин — остров совсем рядом с Афинами. Между островом и берегом Аттики лежит узкая полоса моря — пролив. Здесь в сентябре 480 г. до н. э. греки дали большое сражение на море, ναυμαχία, флоту персидского царя Ксеркса.

Персы только что победили при Фермопилах и сожгли Афины. Их флот был намного больше греческого. Но греческий вождь Фемистокл перехитрил их и заставил войти в пролив, где большим флотам трудно двигаться. В тесной воде греческие боевые корабли, триеры, таранили персидские суда одно за другим. К вечеру персы проиграли. Вскоре Ксеркс вернулся в Азию, и Греция осталась свободной.

За несколько лет до битвы афиняне нашли богатую серебряную жилу в своих рудниках в Лаврионе. Геродот (7.144) пишет, что Фемистокл убедил их не делить деньги, а построить 200 кораблей. Когда Ксеркс пошёл на Грецию, Дельфийский оракул сказал афинянам, что их спасёт «деревянная стена», и назвал остров «божественным Саламином» (7.141). Фемистокл объяснил, что деревянная стена — это корабли (7.143).

И афиняне покинули свой город. Женщин, детей и стариков отправили в Трезен, на Эгину и на Саламин (8.41), а персы сожгли Акрополь. Союзный греческий флот собрался у Саламина под командованием спартанца — ναύαρχος (наварха) Еврибиада (8.2). Геродот насчитывает 378 греческих кораблей (8.48); поэт Эсхил называет около 310. Античные авторы приписывают Ксерксу более 1000 кораблей; многие современные историки считают, что на самом деле их было меньше, но не сходятся в том, насколько.

Многие греческие военачальники хотели уплыть, чтобы защищать Пелопоннес. По словам Геродота (8.75), Фемистокл тайно послал к персам своего слугу Сикинна с ложной вестью: греки боятся и этой ночью убегут. Ксеркс поверил. Ночью его корабли закрыли оба выхода из пролива, а персидские воины высадились на островке Пситталия (8.76).

На рассвете персидские команды, уставшие за ночь на вёслах, увидели приближающиеся греческие корабли и услышали боевую песнь. Эсхил, писавший о битве несколько лет спустя, передаёт её слова: «ὦ παῖδες Ἑλλήνων, ἴτε», «Вперёд, сыны эллинов!» По словам афинян, их капитан Аминий первым протаранил вражеский корабль, хотя эгинцы рассказывали иначе (8.84). На каждой триере было около 170 гребцов, κωπηλάται, и бронзовый таран, ἔμβολον, на носу. В тесной воде многочисленные персидские корабли мешали друг другу, а греки нападали с боков. Ксеркс наблюдал за боем с горы Эгалеос и велел писцам записывать, кто хорошо сражается (8.90). Историк Диодор (11.19) сообщает, что греки потеряли 40 кораблей, а персы — более 200.

После поражения Ксеркс испугался, что греки разрушат его мост через Геллеспонт, и вернулся в Азию (8.97). Его войско было разбито на суше при Платеях в 479 г. до н. э. Саламин изменил и сами Афины. Гребцами были в основном бедные граждане, и поскольку город теперь зависел от флота, они получили больший вес в демократии. Афины стали морской державой.

В 472 г. до н. э. Эсхил вывел битву на сцену в трагедии «Персы» — одной из древнейших греческих пьес, дошедших до нас. Сегодня в тех же водах снова оживлённо. Паромы, πορθμεία, ходят из Перамы на Саламин примерно каждые четверть часа, а на северо-восточном берегу острова находится база ВМС — Ναύσταθμος Σαλαμίνας. Каждый сентябрь остров празднует победу праздником Σαλαμίνια, на котором разыгрывают морскую битву.