सलामिस का नौसैनिक युद्ध (480 ई.पू.)

सलामिस एथेंस के बहुत पास एक द्वीप है। द्वीप और एटिका के तट के बीच समुद्र की एक पतली पट्टी है, जिसे जलडमरूमध्य कहते हैं। यहीं सितंबर 480 ई.पू. में यूनानियों ने फ़ारसी राजा ज़र्कसीज़ के बेड़े के ख़िलाफ़ समुद्र में एक बड़ा युद्ध लड़ा, जिसे यूनानी में ναυμαχία कहते हैं।

फ़ारसी अभी-अभी थर्मोपिली में जीते थे और एथेंस को जला चुके थे। उनका बेड़ा यूनानी बेड़े से बहुत बड़ा था। लेकिन यूनानी नेता थेमिस्टोक्लीज़ ने चाल चलकर उन्हें जलडमरूमध्य में घुसा दिया, जहाँ बड़े बेड़े आसानी से घूम नहीं सकते। तंग पानी में यूनानी युद्धपोतों, यानी ट्राइरीम ने, एक के बाद एक फ़ारसी जहाज़ों को टक्कर मारी। शाम तक फ़ारसी हार चुके थे। ज़र्कसीज़ जल्द ही एशिया लौट गया, और यूनान आज़ाद रहा।

युद्ध से कुछ साल पहले एथेंसवासियों को लॉरियन की खानों में चाँदी की एक समृद्ध नस मिली। हेरोडोटस (7.144) लिखता है कि थेमिस्टोक्लीज़ ने उन्हें पैसा आपस में बाँटने के बजाय 200 जहाज़ बनाने के लिए मना लिया। जब ज़र्कसीज़ ने यूनान पर चढ़ाई की, तो डेल्फ़ी की देववाणी ने एथेंसवासियों से कहा कि एक “लकड़ी की दीवार” उन्हें बचाएगी, और द्वीप को “दिव्य सलामिस” कहा (7.141)। थेमिस्टोक्लीज़ ने समझाया कि लकड़ी की दीवार का मतलब जहाज़ हैं (7.143)।

इसलिए एथेंसवासियों ने अपना नगर छोड़ दिया। स्त्रियों, बच्चों और बूढ़ों को ट्रोइज़ेन, एजिना और सलामिस भेजा गया (8.41), और फ़ारसियों ने एक्रोपोलिस को जला दिया। मित्र यूनानी बेड़ा सलामिस में एक स्पार्टावासी सेनापति, ναύαρχος (नौसेनापति) यूरीबियाडीज़ के अधीन इकट्ठा हुआ (8.2)। हेरोडोटस 378 यूनानी जहाज़ गिनता है (8.48); कवि एस्किलस लगभग 310 बताता है। प्राचीन लेखक ज़र्कसीज़ को 1,000 से ज़्यादा जहाज़ देते हैं; कई आधुनिक इतिहासकार मानते हैं कि असली संख्या कम थी, पर कितनी कम, इस पर वे सहमत नहीं हैं।

कई यूनानी सेनापति पेलोपोनीज़ की रक्षा के लिए वहाँ से चले जाना चाहते थे। हेरोडोटस (8.75) के अनुसार थेमिस्टोक्लीज़ ने अपने सेवक सिकिनस को चुपके से एक झूठे संदेश के साथ फ़ारसियों के पास भेजा: यूनानी डरे हुए हैं और आज रात भाग जाएँगे। ज़र्कसीज़ ने यह मान लिया। रात में उसके जहाज़ों ने जलडमरूमध्य के दोनों सिरे बंद कर दिए, और फ़ारसी सैनिक प्सिटालिया नाम के छोटे द्वीप पर उतरे (8.76)।

भोर में रात भर चप्पू चलाकर थके फ़ारसी नाविकों ने यूनानी जहाज़ों को आते देखा और एक युद्ध-गीत सुना। कुछ साल बाद इस युद्ध के बारे में लिखने वाले एस्किलस ने उसके शब्द दिए हैं: «ὦ παῖδες Ἑλλήνων, ἴτε», “आगे बढ़ो, यूनानियों के पुत्रो!” एथेंसवासियों के अनुसार उनके कप्तान अमीनियस ने सबसे पहले दुश्मन के जहाज़ को टक्कर मारी, हालाँकि एजिना के लोग यह बात अलग ढंग से बताते थे (8.84)। हर ट्राइरीम में लगभग 170 चप्पूवाले, κωπηλάται, होते थे और आगे की ओर काँसे का एक टक्कर-नोक, ἔμβολον, होता था। तंग पानी में बहुत सारे फ़ारसी जहाज़ एक-दूसरे के रास्ते में आ गए, जबकि यूनानियों ने बगल से हमला किया। ज़र्कसीज़ एगालियो पर्वत से युद्ध देख रहा था और लिपिकों से लिखवा रहा था कि कौन अच्छा लड़ रहा है (8.90)। इतिहासकार डायोडोरस (11.19) कहता है कि यूनानियों ने 40 जहाज़ खोए और फ़ारसियों ने 200 से ज़्यादा।

हार के बाद ज़र्कसीज़ को डर हुआ कि यूनानी हेलेस्पॉन्ट पर बना उसका पुल तोड़ देंगे, इसलिए वह एशिया लौट गया (8.97)। उसकी सेना 479 ई.पू. में ज़मीन पर प्लाटिया में हार गई। सलामिस ने ख़ुद एथेंस को भी बदल दिया। चप्पूवाले ज़्यादातर गरीब नागरिक थे, और क्योंकि अब नगर अपनी नौसेना पर निर्भर था, लोकतंत्र में उनकी आवाज़ ज़्यादा मज़बूत हो गई। एथेंस एक समुद्री शक्ति बन गया।

472 ई.पू. में एस्किलस ने अपनी त्रासदी फ़ारसी में इस युद्ध को मंच पर उतारा; यह आज तक बचे सबसे पुराने यूनानी नाटकों में से एक है। आज वही पानी फिर से व्यस्त है। फ़ेरी, यानी πορθμεία, लगभग हर पंद्रह मिनट में पेरामा से सलामिस जाती हैं, और द्वीप के उत्तर-पूर्वी तट पर नौसेना का अड्डा, Ναύσταθμος Σαλαμίνας, है। हर सितंबर द्वीप Σαλαμίνια नाम के उत्सव से जीत मनाता है, जिसमें समुद्र में युद्ध का मंचन होता है।