Micenas e a Porta dos Leões

Micenas (Μυκῆναι) fica no nordeste do Peloponeso, numa colina baixa entre duas mais altas. Dali, os seus governantes podiam controlar a planície de Argos e os caminhos por terra e por mar. Os primeiros habitantes viveram aqui há mais de 8000 anos. Mas a maior parte do que se vê hoje foi construída entre 1350 e 1200 a.C., no final da Idade do Bronze. Toda uma civilização, a micénica, tem o nome desta cidade.

Homero chama a Micenas πολύχρυσος, «rica em ouro» (Ilíada 7.180 e 11.46). Nos seus poemas, é a cidade do rei Agamémnon, que leva os Gregos até Troia. O Ministério da Cultura grego chama «mítico» a Agamémnon: conhecemo-lo pelas histórias.

Os Gregos também contavam histórias sobre o nome da cidade. O viajante Pausânias (século II d.C.) conta que o herói Perseu fundou a cidade no sítio onde caiu a ponteira da sua espada, o μύκης. Ouviu também dizer que Perseu, cheio de sede, arrancou do chão um cogumelo, também chamado μύκης, e correu água (2.16.3). São lendas, não história. Mas a palavra continua viva: μύκητας significa fungo em grego moderno.

Uma enorme muralha, um τεῖχος, rodeia o alto da colina. A volta completa media quase 900 metros. No lado norte tem até 7,5 metros de espessura e quase 12 metros de altura. Foi construída por fases, a partir de cerca de 1350 a.C., com enormes blocos de pedra em bruto. Pausânias diz que as pessoas atribuíam as muralhas e a porta aos Κύκλωπες, os Ciclopes, gigantes do mito (2.16.5). Os arqueólogos ainda falam de muralhas ciclópicas.

Por volta de 1250 a.C. (alguns livros dizem um pouco antes), os construtores acrescentaram uma grandiosa entrada nova, a Porta dos Leões. Em grego é «Πύλη των Λεόντων»: πύλη quer dizer porta e λέων quer dizer leão. A palavra do dia a dia é hoje λιοντάρι, de λεοντάριον, literalmente «leãozinho».

Duas pedras altas seguram uma pedra gigante, o lintel. Tem cerca de 4,5 metros de comprimento e pesa cerca de 18 toneladas. Por cima, os construtores deixaram um triângulo vazio, para que a muralha não fizesse pressão sobre o lintel. Uma laje esculpida preenche o triângulo: dois leões estão de cada lado de uma coluna. As cabeças perderam-se. Eram feitas à parte e presas ao corpo, e olhavam para quem se aproximava da porta.

A porta é uma das mais antigas grandes esculturas conhecidas na Europa. Pausânias também a viu: «λέοντες δὲ ἐφεστήκασιν αὐτῇ», «sobre ela estão leões».

Logo depois da porta fica o Círculo de Túmulos A, um anel de seis túmulos fundos. Um túmulo diz-se τάφος, em grego antigo e em grego moderno. Aqui foram sepultados governantes no século XVI a.C., com ouro, taças, anéis e armas. Quando se construiu a nova muralha, o velho círculo ficou dentro da cidade; foi reparado e serviu para honrar os antepassados.

Em 1876, Heinrich Schliemann, fascinado por Homero, começou a escavar aqui e pôs a descoberto cinco túmulos. P. Stamatakis, que continuou o trabalho, encontrou o sexto. Os túmulos guardavam um tesouro de χρυσός, ouro, incluindo cinco máscaras de ouro. A palavra grega προσωπεῖον, «máscara», vem de πρόσωπον, «rosto». O grego moderno tem προσωπείο e também a palavra do dia a dia μάσκα.

Schliemann acreditou ter encontrado o corpo de Agamémnon, e por isso uma das máscaras ainda se chama máscara de Agamémnon. Estudos modernos datam-na de cerca de 1550–1500 a.C., cerca de três séculos antes da época em que Agamémnon terá vivido. Portanto, o nome está errado, mas ficou. Alguns estudiosos perguntaram se Schliemann terá falsificado ou alterado esta máscara. Outros respondem que não há prova disso.

Por volta de 1200 a.C., uma grande destruição atingiu Micenas, provavelmente causada por um sismo. As muralhas foram de novo alargadas para chegar a uma reserva subterrânea de água. Seguiram-se mais destruições e incêndios, e por volta de 1100 a.C. a grande cidade foi abandonada. Depois, só umas poucas pessoas viveram na colina.

Micenas ainda teve um pequeno papel na história. Pausânias diz que enviou oitenta homens às Termópilas contra os Persas, enquanto Argos ficou de fora. Por inveja, diz ele, os Argivos destruíram Micenas (2.16.5). O Ministério da Cultura data a conquista de 468 a.C. Quando Pausânias lá foi, no século II d.C., a cidade estava em ruínas, mas ainda se mantinham de pé partes da muralha e a porta com os seus leões.

Em 1841, K. Pittakis, da Sociedade Arqueológica Grega, desimpediu a Porta dos Leões. Desde 1999, Micenas e a vizinha Tirinto estão na Lista do Património Mundial da UNESCO.