A civilização micénica: o mundo de Agamémnon

Há cerca de 3600 anos, muito antes de Atenas e Esparta se tornarem famosas, surgiu na Grécia continental uma civilização rica. Chamamos aos seus habitantes Micénicos, por causa da sua cidade mais rica, Micenas (Μυκῆναι), no nordeste do Peloponeso. O seu mundo durou de cerca de 1600 a 1100 a.C., no final da Idade do Bronze, quando as ferramentas e as armas eram feitas de bronze.

Os Micénicos falavam uma forma antiga de grego, por isso são os primeiros Gregos cujas palavras conseguimos ler. Homero chamava Aqueus (Ἀχαιοί) aos Gregos da época dos heróis, e nos seus poemas são eles os heróis que navegaram até Troia. Os Micénicos aprenderam muito com a civilização minoica de Creta, mais antiga, e a sua influência chegava da Ásia Menor, do Próximo Oriente e do Egito até ao Mediterrâneo ocidental.

Não havia um único país micénico. Havia vários reinos, cada um com o seu palácio: Micenas e Tirinto na Argólida, Pilos na Messénia, Tebas na Beócia e outros. Cada palácio era o centro do governo, do comércio, do exército e da religião da região à sua volta.

No coração de um palácio micénico ficava o mégaron (μέγαρον), uma grande sala com uma lareira redonda no meio e quatro colunas de madeira à volta. Era a sala do trono do soberano. Em Pilos, o palácio construído pouco depois de 1300 a.C. tinha mais de 100 divisões no rés-do-chão: zonas de habitação, oficinas e armazéns cheios de vasilhas.

O soberano tinha um título especial, wanax, a palavra que os Gregos mais tardios escreviam ἄναξ, «senhor». Homero ainda a usa: Agamémnon é «ἄναξ ἀνδρῶν», «senhor de homens» (Ilíada 1.7). A palavra do grego moderno ανάκτορο, «palácio», pertence à mesma família. Homero também chama a Agamémnon βασιλεύς, a palavra que deu o atual βασιλιάς, «rei».

Os escribas do palácio faziam as contas em pequenas tabuinhas de argila, numa escrita chamada linear B. As tabuinhas registam o que o palácio possuía, recebia e distribuía, e dizem-nos muito sobre o funcionamento de um Estado micénico. As primeiras tabuinhas em linear B da Grécia continental foram encontradas em Pilos em 1939. Em 1952, o arquiteto Michael Ventris mostrou que essa escrita era grego, com base em anos de trabalho da investigadora Alice Kober. Estas tabuinhas são a escrita grega mais antiga que conhecemos.

Os palácios micénicos ficavam em colinas, dentro de muralhas enormes, as τείχη. As pedras são tão grandes que os Gregos mais tardios não acreditavam que tivessem sido pessoas a movê-las. O viajante Pausânias diz que as muralhas de Tirinto e de Micenas eram obra dos Ciclopes (Κύκλωπες), os gigantes de um só olho do mito. Em Tirinto, escreve, uma parelha de mulas não conseguiria mover nem a pedra mais pequena (Pausânias 2.25.8). Os arqueólogos ainda chamam ciclópico a este estilo: blocos enormes e toscos, com pedras pequenas metidas nos intervalos e sem argamassa. Em Tirinto, as muralhas chegam aos 8 metros de espessura e 13 metros de altura.

A entrada principal de Micenas é a Porta dos Leões (Πύλη των Λεόντων), com dois leões de pedra esculpidos por cima da passagem. Pausânias também a viu (2.16.5). Foi acrescentada quando as muralhas foram alargadas, no século XIII a.C.; os especialistas apontam datas entre cerca de 1300 e 1250 a.C.

Os Micénicos também construíam túmulos grandiosos. No século XVI a.C., os soberanos eram sepultados em fundos túmulos de fossa com armas, taças e máscaras funerárias de ouro. Mais tarde, as famílias reinantes usaram túmulos de tholos (θόλος), câmaras redondas de pedra com um teto alto em forma de colmeia. O mais famoso é o chamado Tesouro de Atreu, que na verdade era um túmulo. Não admira que Homero chame a Micenas «πολύχρυσος», «rica em ouro» (Ilíada 11.46).

No mito grego, Micenas era a cidade do rei Agamémnon, filho de Atreu, que liderou os Gregos contra Troia. A Ilíada de Homero conta a sua discussão com Aquiles, e a tragédia grega conta o seu assassínio quando regressou a casa. Mas terá ele existido?

Em 1876, o empresário alemão Heinrich Schliemann escavou dentro das muralhas de Micenas e encontrou os ricos túmulos do Círculo A. Associou uma das máscaras de ouro a Agamémnon, e ainda hoje se chama «máscara de Agamémnon». Hoje sabemos que estes túmulos de fossa são do século XVI a.C., cerca de trezentos anos antes da época em que a tradição coloca a Guerra de Troia. Portanto, a máscara pertenceu a um soberano mais antigo. As máscaras de ouro estão hoje expostas no Museu Arqueológico Nacional de Atenas.

Os historiadores não sabem se Agamémnon viveu mesmo, e não estão de acordo sobre quanta história há no relato da Guerra de Troia. O que é certo é que, por volta de 1200 a.C., muitos palácios foram destruídos; o palácio de Pilos ardeu num grande incêndio. As causas ainda se discutem: agitação social, declínio económico, movimentos de povos no Mediterrâneo e sismos fortes. No século XI a.C., o mundo micénico tinha acabado, mas a memória de «Micenas rica em ouro» continuou viva em Homero.