Como se construía um templo grego

Um templo grego, um ναός, não era um lugar onde a multidão ia rezar. Era a casa da estátua de um deus, e um presente de toda a cidade aos deuses. As pessoas prestavam culto lá fora, ao ar livre. Diante da entrada ficava o altar, o βωμός. Ali levavam-se oferendas e faziam-se sacrifícios: fruta, mel, vinho ou animais. O altar era colocado de modo que a estátua lá dentro o pudesse «ver». A fachada da maioria dos templos estava virada para leste.

Em Atenas, construir um templo era uma decisão dos cidadãos. Alguém o propunha na Assembleia, e os cidadãos votavam. Depois escolhiam uma comissão para controlar o trabalho e o dinheiro, e um arquiteto, o ἀρχιτέκτων. Ele escrevia uma descrição exata do edifício. As contas eram gravadas em placas de mármore expostas em lugares públicos, para que cada cidadão pudesse ler como o dinheiro tinha sido gasto.

Um templo tinha três partes, de baixo para cima: uma base, um corpo e um telhado.

Debaixo da terra ficavam as fundações, as θεμέλια, grandes pedras que suportavam todo o peso. Por cima erguia-se a κρηπίς (crepidoma), uma plataforma de pedra com três degraus. O degrau de cima chamava-se στυλοβάτης (estilóbata), porque as colunas assentavam diretamente nele.

Atrás das colunas havia um edifício fechado, com paredes. A sua sala principal era o σηκός (em latim, cella), onde estava a estátua do deus. À frente havia um pórtico, o πρόναος, e os templos grandes tinham um segundo pórtico atrás, o ὀπισθόναος.

Os maiores templos tinham uma fila de colunas nos quatro lados. Nos lados compridos havia normalmente o dobro das colunas da fachada, mais uma. O Pártenon de Atenas tem 8 colunas em cada extremidade e 17 em cada lado.

O trabalho começava longe, na pedreira, o λατομείο. A melhor pedra era o mármore branco, mas poucos templos foram construídos em mármore. A maioria era feita de pedra local mais barata, como o calcário. O templo de Zeus em Olímpia, por exemplo, era de pedra local, mas as telhas do seu telhado eram de mármore. Os telhados tinham vigas de madeira, e muitos templos tinham telhas de barro cozido.

Para tirar um bloco, os operários faziam cortes fundos na rocha. Depois metiam à martelada cunhas de ferro nos cortes, até a pedra se soltar. Cada bloco era cortado quase no seu tamanho final, porque transportar pedra era caríssimo. Deixava-se uma camada fina a mais, para proteger a superfície durante a viagem.

Em trenós, os blocos desciam da pedreira por uma estrada empedrada. Depois, carros puxados por muitas parelhas de bois ou mulas levavam-nos à obra. Na Acrópole de Atenas, as cargas subiam por rampas. O mármore do Pártenon vinha do monte Pentélico, a menos de 20 quilómetros.

Os blocos pesados eram levantados com gruas, máquinas de madeira com cordas. Os construtores prendiam as cordas em ranhuras talhadas na pedra, ou à volta de pequenas saliências deixadas de propósito. Depois de levantar, cortavam-se as saliências.

Os construtores gregos não usavam argamassa, nenhuma «cola» entre as pedras. Os blocos eram talhados tão perfeitamente que o seu peso os mantinha no lugar. Algumas juntas do Pártenon são mais finas do que um centésimo de milímetro! Grampos de ferro em forma de duplo T uniam cada bloco ao seguinte. Os operários deitavam chumbo quente à volta do ferro, para o proteger da ferrugem e amortecer os abalos dos sismos.

Uma coluna era uma pilha de tambores de pedra. No meio de cada tambor havia um buraco quadrado com um bloco de madeira e um pino de madeira, que mantinham os tambores alinhados. No Erecteion de Atenas, as caneluras das colunas foram talhadas quando as colunas já estavam de pé. As suas contas de 408/7 a.C. indicam as equipas que fizeram o trabalho: cidadãos e escravos trabalhavam lado a lado, pelo mesmo salário.