प्राचीन यूनान का सिम्पोज़ियम: यूनानी मदिरा-गोष्ठी

यूनानी शब्द συμπόσιον का अर्थ है “साथ मिलकर पीना”: σύν (साथ) + πίνω (पीना)। सिम्पोज़ियम रात के भोजन, δεῖπνον, के बाद शुरू होता था। खाने की मेज़ें हटा दी जाती थीं, और फिर शराब, संगीत और बातचीत शुरू होती थी।

सिम्पोज़ियम किसी निजी घर में, एक ख़ास कमरे में होता था, जिसे ἀνδρών यानी “पुरुषों का कमरा” कहते थे। दीवारों के साथ दीवान रखे होते थे, हर एक को κλίνη कहते थे। ऐसे कमरे अक्सर सात, ग्यारह या पंद्रह दीवानों के लिए बनाए जाते थे, और हर दीवान पर लगभग दो मेहमान होते थे। इसलिए सिम्पोज़ियम दोस्तों की एक छोटी मंडली थी, कोई बड़ी दावत नहीं।

मेहमान बैठते नहीं थे। वे बाईं करवट लेटते, एक तकिये का सहारा लेते, और प्याला दाएँ हाथ में पकड़ते थे। मेहमान पुरुष होते थे, ज़्यादातर अमीर नागरिक। उनके परिवारों की स्त्रियाँ इसमें शामिल नहीं होती थीं। दूसरी स्त्रियाँ वहाँ काम करने के लिए होती थीं: परोसने वाली दासियाँ, संगीतकार और नर्तकियाँ, और ἑταῖραι, यानी पैसे लेकर साथ देने वाली स्त्रियाँ।

यूनानी लोग शराब, οἶνος, को लगभग कभी अकेले नहीं पीते थे। वे उसे एक बड़े पात्र में पानी के साथ मिलाते थे, जिसे κρατήρ (क्रेटर) कहते थे; यह शब्द κεράννυμι, “मिलाना”, क्रिया से बना है। फिर एक दास प्याले भरता था; शराब डालने वाले को οἰνοχόος कहते थे। मेहमान दो हत्थों वाले चौड़े और उथले प्याले, κύλιξ, से या दूसरे प्यालों से पीते थे। आज संग्रहालयों में दिखने वाले बहुत से चित्रित प्याले और क्रेटर सिम्पोज़ियम के लिए ही बनाए गए थे।

मेहमानों में से एक को मुखिया चुना जाता था, συμποσίαρχος (सिम्पोसियार्क)। वही तय करता था कि मिश्रण कितना तेज़ होगा और मंडली कितने क्रेटर पिएगी। ईसा पूर्व छठी शताब्दी के कवि अनाक्रेओन एक लड़के से दस माप पानी और पाँच माप शराब डालने को कहते हैं, ताकि वे बिना हिंसक हुए आनंद ले सकें (अंश 356a)। एथेनायोस द्वारा उद्धृत (2.36b–c) यूबूलोस की एक कॉमेडी में देवता डायोनिसस कहते हैं कि समझदार लोग तीन क्रेटर पीते हैं: एक सेहत के लिए, एक प्रेम और आनंद के लिए, एक नींद के लिए। चौथे के बाद गालियाँ, शोर और झगड़े आते हैं।

तेज़, बिना मिलाई शराब पीना विदेशियों की आदत माना जाता था। हेरोडोटस (6.84) एक स्पार्टाई कहानी बताते हैं: राजा क्लेओमेनेस पागल हो गया, क्योंकि उसने स्किथियनों से तेज़ शराब पीना सीख लिया था।

सिम्पोज़ियम देवताओं से शुरू होता था। प्लेटो के सिम्पोज़ियम (176a) में भोजन के बाद मेहमान σπονδή करते हैं, यानी देवता को शराब का अर्पण, देवता का एक भजन गाते हैं, और उसके बाद ही पीना शुरू करते हैं।

इसके बाद शाम कई रूप ले सकती थी:

• गीत। मेहमान अक्सर लायर के साथ दोस्ती, प्रेम, शराब या राजनीति पर छोटे गीत गाते थे। अल्काइओस और अनाक्रेओन जैसे कवियों ने अपनी बहुत सी कविताएँ इसी माहौल के लिए लिखीं।
• संगीत और नृत्य। अक्सर एक लड़की αὐλός, यानी दोहरी बाँसुरी, बजाती थी, और नर्तक या कलाबाज़ करतब दिखाते थे।
• खेल। κότταβος खेल में मेहमान अपने प्याले की आख़िरी बूँदें एक निशाने पर उछालता था।
• बातचीत। मेहमान भाषण देते, पहेलियाँ पूछते और बहस करते थे।

सबसे प्रसिद्ध सिम्पोज़ियम एक किताब है। प्लेटो के सिम्पोज़ियम में, जो एथेंस में कवि अगाथोन के घर पर होता है, मेहमान तय करते हैं कि हर कोई उतना ही पिएगा जितना वह चाहे। वे बाँसुरी वाली लड़की को भेज देते हैं (176e) और प्रेम के देवता इरोस की प्रशंसा में भाषण देते हैं; सुकरात भी बोलते हैं। ज़ेनोफ़ोन ने भी एक सिम्पोज़ियम लिखा, जिसमें सुकरात मेहमान हैं। इतिहासकार याद दिलाते हैं कि ये किताबें एक आदर्श गोष्ठी दिखाती हैं; बहुत सी असली शामें ज़्यादा शोर भरी होती थीं और गलियों में एक हुड़दंगी जुलूस, κῶμος, के साथ ख़त्म होती थीं।

सिम्पोज़ियम के बहुत से शब्द आज भी जीवित हैं, पर कुछ का काम बदल गया है। आधुनिक यूनानी का त्रियान्दाफ़िलिदिस शब्दकोश συμπόσιο के दो अर्थ देता है: प्राचीन मदिरा-गोष्ठी, या बहुत से मेहमानों वाला शानदार भोज, और वैज्ञानिकों की बैठक जिसमें वे अपने शोध प्रस्तुत करते हैं, जैसे «ιατρικό συμπόσιο» (चिकित्सा संगोष्ठी)। दूसरा अर्थ अंग्रेज़ी “symposium” के रास्ते यूनानी में लौटा।

Κρατήρας संग्रहालयों में अब भी प्राचीन मिश्रण-पात्र है, लेकिन ज़्यादातर यूनानी इसका इस्तेमाल ज्वालामुखी के मुँह या चाँद के गड्ढे के लिए करते हैं। Κύλικα अब सिर्फ़ संग्रहालय का शब्द है। κλίνη शब्द आज औपचारिक है: होटल और अस्पताल अपना आकार बिस्तरों, «κλίνες», में बताते हैं।

पेय के लिए यूनानी लोग टैवर्ना में κρασί माँगते हैं। पुराना शब्द οίνος औपचारिक भाषा में जीवित है: शराब के लेबलों पर, οινοποιείο (वाइनरी) जैसे शब्दों में, और चर्च में, जहाँ रोटी और शराब «ο άρτος και ο οίνος» हैं। पानी आज νερό कहलाता है, ὕδωρ नहीं, हालाँकि ὕδωρ υδραυλικός (प्लंबर) जैसे शब्दों में बचा है।