प्राचीन यूनानी मिट्टी के बर्तन: ब्लैक-फ़िगर और रेड-फ़िगर

प्राचीन यूनान में लगभग हर घर में मिट्टी के बर्तन इस्तेमाल होते थे। लोग उनमें पानी, शराब और जैतून का तेल रखते थे, और उनसे खाना पकाते, खाते और पीते थे। पकी हुई मिट्टी को यूनानी में κέραμος (केरामोस) कहते थे। अंग्रेज़ी शब्द “ceramics” (सिरेमिक) यहीं से आया है।

एथेंस में बहुत-से कुम्हार एक ही मोहल्ले में काम करते थे, जिसका नाम था Κεραμεικός (केरामेइकोस), यानी “कुम्हारों का मोहल्ला”। वे वहाँ इसलिए आए क्योंकि छोटी नदी एरिडानोस के किनारों पर अच्छी मिट्टी थी। प्राचीन यात्री पाउसानियास इस नाम के बारे में एक अलग कहानी सुनाते थे: केरामोस नाम के एक नायक की। कुम्हार, यानी κεραμεύς, गीली मिट्टी को घूमते हुए पहिये पर आकार देता था, जिसे चाक या τροχός कहते हैं। फिर एक चित्रकार, यानी ζωγράφος, बर्तन को स्लिप से सजाता था, जो बहुत बारीक और पतली गीली मिट्टी होती है। यूनानी फूलदानों पर हमारी प्लेटों जैसा ग्लेज़ नहीं होता: उनकी चमक इसी स्लिप से आती है।

आख़िर में बर्तन एक बहुत गर्म भट्ठी में जाते थे, जिसे यूनानी में κάμινος कहते थे। पकाने के तीन चरण होते थे। पहले अंदर हवा आती थी और पूरा बर्तन नारंगी-लाल हो जाता था। फिर कुम्हार भट्ठी बंद करके उसे धुएँ से भर देता था, तो पूरा बर्तन काला हो जाता था। अंत में फिर से हवा अंदर आती थी। मोटी मिट्टी दोबारा नारंगी हो जाती थी, लेकिन बारीक स्लिप चमकदार काली ही रहती थी।

पहली बड़ी शैली थी ब्लैक-फ़िगर, यानी काली आकृतियों वाली शैली। चित्रकार आकृतियाँ स्लिप से बनाता था, इसलिए पकने के बाद वे नारंगी मिट्टी पर काली दिखती थीं। फिर वह एक नुकीले औज़ार से काले रंग में पतली रेखाएँ खुरचता था। ये रेखाएँ आँखें, बाल, मांसपेशियाँ और कपड़ों की सिलवटें दिखाती थीं। कभी-कभी वह थोड़ा बैंगनी-लाल या सफ़ेद रंग भी जोड़ता था।

ईसा पूर्व 7वीं सदी में कोरिंथ शहर रंगे हुए बर्तनों का सबसे बड़ा निर्माता और विक्रेता था। कोरिंथ के फूलदानों पर अक्सर जानवरों की कतारें होती हैं, जैसे शेर और पक्षी। ईसा पूर्व 6वीं सदी में एथेंस ने कोरिंथ को पीछे छोड़ दिया, और एथेंस के ब्लैक-फ़िगर फूलदान पूरे भूमध्य सागर में पहुँचे। इनमें से बहुत-से इटली में एट्रस्कन लोगों की क़ब्रों में मिले हैं।

एक तरह के बर्तन ने पुरानी शैली को बहुत लंबे समय तक बनाए रखा। देवी एथेना के बड़े त्योहार पानाथेनाइया में, खेलों के विजेताओं को जैतून के तेल से भरे बड़े घड़े मिलते थे, जिन्हें ἀμφορεῖς (एम्फ़ोरा) कहते थे। इन इनामी एम्फ़ोरा पर भाले और ढाल के साथ एथेना बनी होती है। चित्रकार इन्हें ईसा पूर्व 4वीं सदी में भी ब्लैक-फ़िगर शैली में सजाते थे, जब यह शैली बहुत पहले पुरानी पड़ चुकी थी।

लगभग 530 ईसा पूर्व में एथेंस के चित्रकारों ने कुछ नया आज़माया: रेड-फ़िगर, यानी लाल आकृतियों वाली शैली। उन्होंने रंगों की जगह बदल दी। अब चित्रकार आकृतियों को मिट्टी के रंग में छोड़ देता था और पृष्ठभूमि को काली स्लिप से ढक देता था। पकने के बाद आकृतियाँ चमकदार काली पृष्ठभूमि पर नारंगी-लाल दिखती थीं। कई विशेषज्ञ मानते हैं कि आन्डोकिडेस नाम के एक कुम्हार की कार्यशाला इसे सबसे पहले अपनाने वालों में थी, लेकिन यह पक्का नहीं है।

यह बेहतर क्यों था? ब्लैक-फ़िगर में चित्रकार को हर बारीकी खुरचनी पड़ती थी। रेड-फ़िगर में वह बारीकियाँ ब्रश से बना सकता था। पतला ब्रश चेहरों, हाथों, बालों और लहराते कपड़ों के लिए मुलायम रेखाएँ देता था। इसलिए रेड-फ़िगर फूलदानों के लोग ज़्यादा जीवंत लगते हैं, और चित्रकार मुड़ते और हिलते हुए शरीर दिखा सकते थे।

ईसा पूर्व 5वीं सदी में रेड-फ़िगर एथेंस की सबसे पसंदीदा शैली बन गई। दुनिया के कुछ सबसे सुंदर यूनानी फूलदान इसी समय के हैं। एथेंस की कार्यशालाएँ ईसा पूर्व 4वीं सदी के अंत तक रेड-फ़िगर फूलदान बनाती रहीं।

यूनानी फूलदान प्राचीन दुनिया की एक चित्र-पुस्तक जैसे हैं। उन पर मिथकों के देवता और नायक हैं, लेकिन रोज़मर्रा की ज़िंदगी भी: खिलाड़ी, सैनिक, संगीतकार, पानी भरने जाती औरतें, किसी दावत में दोस्त। पकी हुई मिट्टी हज़ारों साल तक टिकी रहती है। अगर कोई फूलदान टूट भी जाए, तो उसके टुकड़े ज़मीन में बचे रहते हैं, और बर्तनों की शैलियाँ अक्सर बदलती रहती थीं। इसीलिए पुरातत्वविद् खुदाई की जगहों की उम्र तय करने के लिए मिट्टी के बर्तनों का इस्तेमाल करते हैं।

कुछ कलाकार अपने फूलदानों पर अपना नाम लिखते थे। शब्द ἔγραψεν का अर्थ है “(इसे) चित्रित किया”, यानी यह चित्रकार का नाम बताता है। शब्द ἐποίησεν का अर्थ है “(इसे) बनाया”। यह आम तौर पर कुम्हार का नाम बताता है, लेकिन कुछ विशेषज्ञ मानते हैं कि यह कार्यशाला के मालिक का नाम भी हो सकता है। एक्सेकियास जैसे कुछ कलाकारों ने दोनों शब्दों के साथ हस्ताक्षर किए।

हर आकार का अपना काम था। हाइड्रिया पानी ढोने के लिए था, किलिक्स पीने का एक चौड़ा प्याला था, और क्रेटर शराब में पानी मिलाने का एक बड़ा बर्तन था। आज तुम दुनिया भर के संग्रहालयों में यूनानी फूलदान देख सकते हो, एथेंस, लंदन, पेरिस और न्यूयॉर्क में।