भूमध्य सागर और काला सागर के यूनानी उपनिवेश

ईसा पूर्व 8वीं से 6ठी शताब्दी तक यूनानियों के दल अपना सामान बाँधकर जहाज़ों, πλοῖα, पर चढ़ते और घर से दूर निकल पड़ते। वे रहने और नया नगर बनाने के लिए नई जगह ढूँढ रहे थे। इतिहासकार इस समय को यूनानी उपनिवेशीकरण का युग कहते हैं।

वे क्यों गए? यूनान में पहाड़ बहुत हैं और मैदान छोटे, इसलिए सबके लिए पर्याप्त अच्छी खेती की ज़मीन नहीं थी। लोगों की संख्या बढ़ रही थी, और नए परिवारों को ज़मीन चाहिए थी। यूनान में टिन और ताँबे जैसी धातुएँ भी कम थीं, इसलिए यूनानी उन्हें ढूँढने और व्यापार करने समुद्र पार जाते थे। कभी-कभी लोग अपने ही नगर के झगड़ों के कारण चले जाते थे।

आख़िर में स्पेन से लेकर काला सागर के दूर वाले छोर तक तटों पर यूनानी नगर बस गए। दार्शनिक प्लेटो की एक पुस्तक में सुकरात कहते हैं कि दुनिया के इन दो छोरों के बीच रहने वाले लोग समुद्र के चारों ओर ऐसे रहते हैं “जैसे तालाब के चारों ओर चींटियाँ या मेंढक”।

नए नगर को ἀποικία (अपोइकिया) कहा जाता था, यानी “दूर का घर”। जिस नगर से बसने वाले आते थे, वह उसका μητρόπολις (मेत्रोपोलिस), यानी “मातृ-नगर” होता था। आमतौर पर मातृ-नगर लोगों को भेजने का फ़ैसला करता और एक नेता चुनता था, οἰκιστής (ओइकिस्तेस), यानी संस्थापक। बसने वालों को ἄποικοι कहा जाता था। सब लोग अपनी मर्ज़ी से नहीं जाते थे।

यात्रा से पहले यूनानी अक्सर देवता अपोलो से उनके μαντεῖον, यानी डेल्फ़ी की देववाणी, में सलाह लेते थे। इतिहासकार हेरोडोटस एक मज़ेदार कहानी सुनाते हैं। डेल्फ़ी की पुजारिन ने थेरा द्वीप के राजा से लीबिया में एक नगर बसाने को कहा। पर थेरा के लोगों को यह भी नहीं पता था कि लीबिया कहाँ है! आख़िर में थेरा से आए लोगों ने उत्तरी अफ़्रीका में किरेने बसाया।

नई जगह पर बसने वाले ज़मीन नापते, सीधी गलियाँ बनाते और हर परिवार को ज़मीन का एक टुकड़ा देते थे। उपनिवेश अपने क़ानूनों वाला एक नया, स्वतंत्र पोलिस होता था: मातृ-नगर उस पर राज नहीं करता था। फिर भी दोनों नगर अक्सर गहरे संबंध बनाए रखते थे, वही देवता और वही त्योहार। कुछ उपनिवेश तो अपने सिक्कों पर भी वही चित्र लगाते थे जो उनके मातृ-नगर के सिक्कों पर होते थे।

पश्चिम में सबसे पहले बसने वालों में से कुछ यूबोइया द्वीप से आए थे। वे पिथेकुसाई में बसे, जो आज नेपल्स के पास का इस्किया द्वीप है। इसके बाद दक्षिणी इटली और सिसिली में कई और नगर बसे। इतिहासकार थ्यूसिडाइडीज़ लिखते हैं कि आर्खियस के नेतृत्व में कोरिंथ के लोगों ने स्थानीय सिकेल लोगों को भगाकर सिसिली में सिराक्यूज़ बसाया।

फ़ोकाइया के यूनानी, जो आज के तुर्की के तट पर एक नगर था, साहसी नाविक थे। लगभग 600 ईसा पूर्व उन्होंने मस्सालिया बसाया, जो आज फ़्रांस का मार्सेई है। बाद में मस्सालिया के लोगों ने स्पेन में एम्पोरियन नाम का नगर बसाया, यानी “व्यापार की चौकी”। इसके खंडहर कैटेलोनिया के एम्पूरिएस में हैं।

पूर्व में यूनानी काला सागर तक गए, जिसे वे Εὔξεινος Πόντος कहते थे, यानी “परदेसियों का स्वागत करने वाला सागर”। मिलेतुस इसमें सबसे आगे था: रोमन लेखक प्लिनी ने उसे नब्बे से अधिक नगरों की माँ कहा। उसके उपनिवेशों में डेन्यूब नदी के मुहाने के पास इस्त्रोस और आज के बुल्गारिया के तट पर अपोलोनिया थे।

नए आने वाले स्थानीय लोगों से मिले। कभी उन्होंने उनसे व्यापार किया, और कभी उनसे लड़कर उनकी ज़मीन ले ली।

उपनिवेशों का युग बहुत पहले ख़त्म हो गया, पर उनके शब्द आज की यूनानी भाषा में जीवित हैं:

• αποικία का अर्थ आज भी “उपनिवेश” है: कोई प्राचीन यूनानी उपनिवेश, या किसी आधुनिक साम्राज्य का उपनिवेश। वैज्ञानिक मूंगों या बैक्टीरिया की बस्ती के लिए भी यही शब्द बोलते हैं।
• μητρόπολη के तीन जीवन हैं। इतिहास की कक्षा में यह किसी उपनिवेश का मातृ-नगर है। इसका अर्थ एक बड़ा, महत्त्वपूर्ण नगर, यानी “महानगर”, भी है। और ऑर्थोडॉक्स चर्च में यह एक बड़ा धार्मिक क्षेत्र और उसका मुख्य गिरजाघर है। यूनानी शब्दकोश यह उदाहरण देता है: राष्ट्रीय पर्व की आधिकारिक प्रार्थना Μητρόπολη में होती है।
• εμπόριο का अर्थ है “व्यापार”। यह प्राचीन ἐμπόριον से आया है, यानी व्यापार की चौकी। यूनान में तो एक व्यापार मंत्रालय भी है।
• λιμάνι, “बंदरगाह”, ने लंबी यात्रा की। प्राचीन शब्द λιμήν था। तुर्की ने इसे liman के रूप में लिया, और यूनानी ने इसे λιμάνι के रूप में वापस उधार ले लिया।

कक्षा में उपनिवेशों के बारे में पढ़ने वाला यूनानी विद्यार्थी समाचारों में ये शब्द फिर से सुनता है।