रोड्स का कोलोसस

रोड्स एक बड़ा νῆσος, यानी द्वीप, है जो एजियन सागर के दक्षिण-पूर्व में, आज के तुर्की के तट के पास है। प्राचीन काल में इसका मुख्य शहर, जिसका नाम भी रोड्स था, बहुत अमीर था। इसके जहाज़ पूरे भूमध्य सागर में व्यापार करते थे, और इसका λιμήν, यानी बंदरगाह, हमेशा व्यस्त रहता था।

305 ईसा पूर्व में मकदूनिया के एक शक्तिशाली राजकुमार देमेत्रियोस ने शहर पर हमला किया। वह सैनिकों, जहाज़ों और बहुत बड़ी युद्ध मशीनों के साथ आया, जैसे पहियों पर चलने वाली लकड़ी की मीनारें। ऐसे लंबे हमले को πολιορκία, यानी घेराबंदी, कहते हैं। यह लगभग एक साल चली, लेकिन रोड्स के लोगों ने हार नहीं मानी। 304 ईसा पूर्व में देमेत्रियोस ने शांति कर ली और अपने जहाज़ों के साथ चला गया। उसने अपनी कई युद्ध मशीनें पीछे छोड़ दीं। तब से उसे देमेत्रियोस पोलियोर्केतेस, यानी “घेराबंदी करने वाला”, कहा जाता है।

रोड्स के लोगों ने अपने रक्षक देवता हेलियोस को धन्यवाद दिया, जो ἥλιος, यानी सूरज, के देवता थे। रोमन लेखक प्लिनी बताते हैं कि उन्होंने देमेत्रियोस की छोड़ी हुई युद्ध मशीनों से मिले पैसों से देवता की एक विशाल मूर्ति बनवाई।

मूर्तिकार का नाम खारेस था, और वह रोड्स के लिंडोस शहर का था। उसने अपनी कला मशहूर मूर्तिकार लिसिप्पोस से सीखी थी। काम 12 साल चला, और मूर्ति शायद लगभग 280 ईसा पूर्व में पूरी हुई।

मूर्ति लगभग 70 हाथ ऊँची थी। हाथ एक पुराना माप था, कोहनी से उँगलियों तक की लंबाई, इसलिए यह 30 मीटर से ज़्यादा होता है: लगभग दस मंज़िला इमारत जितना। यह प्राचीन दुनिया की सबसे ऊँची मूर्ति थी। बाहर का हिस्सा χαλκός, यानी काँसे, का था, जो ताँबे और टिन से बनी धातु है। अंदर भारी पत्थर और धातु की छड़ें थीं। वे काँसे को अपनी जगह पर रखती थीं और दानव को स्थिर रखती थीं।

कोई ठीक-ठीक नहीं जानता कि खारेस ने यह कैसे किया। इतिहासकार सोचते हैं कि उसने मूर्ति को परतों में बनाया, पैरों से शुरू करके ऊपर की ओर। काँसे का हर नया हिस्सा वहीं, नीचे वाले हिस्से के ऊपर बनाया जाता था। लोग इतने चकित थे कि उन्होंने इसे दुनिया के सात अजूबों में गिना। यूनानी में अजूबे को θαῦμα कहते हैं, यानी कोई अद्भुत चीज़।

कोलोसस ज़्यादा समय तक खड़ा नहीं रहा। पूरा होने के लगभग 56 साल बाद एक ज़ोरदार σεισμός, यानी भूकंप, ने रोड्स को हिला दिया। इतिहासकार इसे लगभग 227 या 226 ईसा पूर्व का मानते हैं। मूर्ति घुटनों से टूट गई और ज़मीन पर गिर पड़ी।

रोड्स के लोगों ने उसे दोबारा खड़ा नहीं किया। यूनानी भूगोलवेत्ता स्ट्राबो लिखते हैं कि एक देववाणी, यानी देवताओं के एक संदेश, ने उन्हें इसे फिर से खड़ा न करने को कहा। इसलिए टूटा हुआ दानव सैकड़ों साल तक वहीं पड़ा रहा जहाँ वह गिरा था, और यात्री उसे देखने आते थे। प्लिनी लिखते हैं कि बहुत कम लोग उसके अँगूठे को अपनी बाँहों में भर पाते थे, और उसकी उँगलियाँ ज़्यादातर मूर्तियों से बड़ी थीं। टूटे हुए अंगों के अंदर गुफाओं जैसे बड़े खोखले हिस्से और वे पत्थर दिखते थे जिन्होंने उसे स्थिर रखा था।

आख़िर में काँसे का क्या हुआ? एक बाइज़ेंटाइन इतिहास-ग्रंथ कहता है कि 653 या 654 ईस्वी में अरब सैनिकों ने रोड्स पर कब्ज़ा किया, और काँसा एक व्यापारी को बेच दिया गया और 900 ऊँटों पर लादकर ले जाया गया। यह कहानी घटना के बहुत बाद लिखी गई थी, और कुछ इतिहासकार इस पर शक करते हैं।

शायद तुमने ऐसी तस्वीरें देखी हों जिनमें कोलोसस बंदरगाह के प्रवेश के दोनों ओर एक-एक पैर रखकर खड़ा है, और जहाज़ उसकी टाँगों के बीच से गुज़र रहे हैं। यह बहुत बाद के समय की एक किंवदंती है, इतिहास नहीं। किसी भी प्राचीन लेखक ने नहीं लिखा कि मूर्ति ऐसे खड़ी थी। यह विचार मध्य युग में लोकप्रिय हुआ, जब तीर्थयात्रियों ने बंदरगाह के पास पुरानी दीवारों और मीनारों के अवशेष देखे और सोचा कि वे मूर्ति के टुकड़े हैं। बाद में कलाकारों ने यह मशहूर तस्वीर बार-बार बनाई।

इतनी बड़ी काँसे की मूर्ति पानी के ऊपर इतनी फैली हुई टाँगों के साथ खड़ी नहीं रह सकती थी। असल में कोई ठीक-ठीक नहीं जानता कि कोलोसस कहाँ खड़ा था। एक नए अध्ययन के अनुसार वह शहर की एक पहाड़ी पर, हेलियोस के एक पवित्र स्थान में खड़ा था, जहाँ आज मध्य युग का एक किला है। दूसरे विशेषज्ञ मानते हैं कि वह बंदरगाह के पास था। मूर्ति का आज तक कोई भी टुकड़ा नहीं मिला है।