होमर का ओडिसी: सर्ग-दर-सर्ग सारांश

ओडिसी, Ὀδύσσεια, छोटे-से द्वीप इथाका के राजा ओडिसियस के बारे में एक लंबा काव्य है। यूनानियों के ट्रॉय युद्ध जीतने के बाद वह घर के लिए निकलता है, लेकिन समुद्र का देवता पोसाइडन उससे नाराज़ है, और यात्रा दस साल चलती है। वह अपने जहाज़ और सारे साथी खो देता है। घर पर उसकी पत्नी पेनेलोपी और बेटा टेलीमेकस उसकी राह देख रहे हैं। उसे गए अब बीस साल हो चुके हैं, और कई युवा कुलीन, यानी विवाह के इच्छुक, उसके महल में डेरा डाले हुए हैं: वे उसका भोजन खाते हैं और चाहते हैं कि पेनेलोपी उनमें से किसी एक से विवाह करे।

काव्य इन शब्दों से शुरू होता है: «ἄνδρα μοι ἔννεπε, Μοῦσα, πολύτροπον», “हे म्यूज़, मुझे उस अनेक युक्तियों वाले पुरुष के बारे में बताओ”, और इसका बड़ा विषय है घर वापसी, यानी νόστος। प्राचीन यूनानी कहते थे कि कवि होमर था, लेकिन होमर कौन था, और क्या एक ही कवि ने इलियड और ओडिसी दोनों रचे, इस पर आज भी बहस होती है। यह काव्य मौखिक गायन की लंबी परंपरा से निकला और संभवतः ईसा पूर्व 8वीं सदी में अपने रूप में आया, हालाँकि कुछ विद्वान इसे बाद का मानते हैं। इसमें 12,000 से अधिक पंक्तियाँ हैं, और बाद में अलेक्ज़ेंड्रिया के विद्वानों ने इसे 24 सर्गों में बाँटा।

काव्य ओडिसियस से शुरू नहीं होता। सर्ग 1–4 में, जिन्हें अक्सर टेलीमेकी कहा जाता है, देवता तय करते हैं कि आख़िरकार वह घर लौट सकता है। देवी एथीना वेश बदलकर टेलीमेकस से मिलती है और उसे अपने पिता की ख़बर ढूँढ़ने के लिए प्रेरित करती है। टेलीमेकस इथाका की सभा में विवाह के इच्छुकों का विरोध करता है, फिर जहाज़ से पाइलोस जाता है, जहाँ बूढ़ा नेस्टर उसका स्वागत करता है, और स्पार्टा जाता है, जहाँ मेनेलॉस और हेलेन उसे वह सब बताते हैं जो वे जानते हैं। इस बीच विवाह के इच्छुक उसकी वापसी के रास्ते में घात लगाने की योजना बनाते हैं।

सर्ग 5 में हम आख़िरकार ओडिसियस से मिलते हैं, अप्सरा कैलिप्सो के द्वीप पर, जिसने उसे सात साल से अपने पास रखा है। ज़ीउस हर्मीस को भेजता है ताकि वह उसे छोड़ने का आदेश दे। ओडिसियस एक बेड़ा बनाता है, लेकिन पोसाइडन उसे तोड़ देता है, और वह तैरकर फ़ीएशियनों के देश स्केरिया पहुँचता है। सर्ग 6–8 में राजकुमारी नौसिका उसे किनारे के पास पाती है, और राजा अल्सिनस और रानी अरीटी उसका नाम जानने से पहले ही उसे अतिथि के रूप में अपनाते हैं। यही ξενία है, अतिथि-सत्कार का पवित्र कर्तव्य। एक भोज में गायक डेमोडोकस ट्रॉय के लकड़ी के घोड़े का गीत गाता है, ओडिसियस रो पड़ता है, और राजा उससे पूछता है कि वह कौन है।

सर्ग 9–12 में ओडिसियस ख़ुद फ़ीएशियनों को ट्रॉय के बाद की अपनी भटकन की कहानी एक लंबे पूर्वदृश्य में सुनाता है। काव्य के कई सबसे प्रसिद्ध दृश्य इन्हीं चार सर्गों में हैं।

• सर्ग 9: सिकोनी लोग, फिर कमल-भक्षी, जिनका मीठा फल घर का रास्ता भुला देता है, और साइक्लोप्स पॉलीफ़ेमस, एक आँख वाला दानव जो उसके छह साथियों को खा जाता है। ओडिसियस उसे तेज़ शराब पिलाकर नशे में धुत करता है, उससे कहता है कि उसका नाम Οὖτις, “कोई नहीं”, है, और उसे अंधा कर देता है। पॉलीफ़ेमस पोसाइडन का बेटा है: इसीलिए वह देवता ओडिसियस से घृणा करता है।
• सर्ग 10: आयोलस उसे हवाओं से भरी एक मशक देता है, पर नाविक उसे खोल देते हैं; लाइस्ट्रिगोनियन उसके अपने जहाज़ को छोड़कर सारे जहाज़ नष्ट कर देते हैं; जादूगरनी सर्सी उसके कुछ साथियों को सूअर बना देती है।
• सर्ग 11: मृतकों के लोक के किनारे पर वह भविष्यवक्ता टायरीसियस, अपनी माँ और अकिलीज़ से बात करता है।
• सर्ग 12: वह मस्तूल से बँधकर साइरनों का गीत सुनता है, और स्काइला और कैरिब्डिस के बीच से गुज़रता है। सूर्य देवता हीलियस के द्वीप पर उसके भूखे साथी पवित्र गायें खा जाते हैं, और ज़ीउस उनका जहाज़ नष्ट कर देता है। केवल ओडिसियस बचता है, और बहते-बहते कैलिप्सो के द्वीप पहुँचता है।

सर्ग 13 में फ़ीएशियन सोते हुए ओडिसियस को उसके घर पहुँचा देते हैं। एथीना उसे एक बूढ़े भिखारी में बदल देती है, ताकि वह अपने घर के लोगों की परीक्षा ले सके। सर्ग 14–16 में वह अपने वफ़ादार सूअरपालक यूमियस के पास रहता है, और स्पार्टा से लौटता टेलीमेकस घात से बच निकलता है। पिता और पुत्र एक-दूसरे को पहचानते हैं और बदले की योजना बनाते हैं। टेलीमेकस विवाह के इच्छुकों की गिनती करता है: इथाका और पास के द्वीपों से 108 युवक।

सर्ग 17–20 में भिखारी अपने ही महल में प्रवेश करता है। उसका बूढ़ा कुत्ता आर्गोस उसे पहचान लेता है, पूँछ हिलाता है और मर जाता है। विवाह के इच्छुक उसका मज़ाक़ उड़ाते हैं और उस पर चीज़ें फेंकते हैं। पेनेलोपी उस अजनबी से उसे पहचाने बिना बात करती है, लेकिन बूढ़ी धाय यूरीक्लिया उसके पैर पर एक निशान पहचान लेती है। सर्ग 21 में पेनेलोपी एक प्रतियोगिता रखती है: वह उससे विवाह करेगी जो ओडिसियस के धनुष पर डोरी चढ़ाकर बारह कुल्हाड़ियों के बीच से तीर निकाल सके। केवल भिखारी ऐसा कर पाता है। सर्ग 22 में ओडिसियस, टेलीमेकस और दो वफ़ादार चरवाहों के साथ, विवाह के इच्छुकों को मार डालता है। सर्ग 23 में पेनेलोपी उसे एक ऐसे रहस्य से परखती है जिसे केवल वे दोनों जानते हैं: उनका पलंग, जो एक जीवित जैतून के पेड़ के तने से बना है। सर्ग 24 में वह अपने बूढ़े पिता लेयरटीज़ से मिलता है, विवाह के इच्छुकों के परिवार उसके विरुद्ध उठ खड़े होते हैं, और एथीना शांति स्थापित करती है। पूरे काव्य की घटनाएँ केवल लगभग छह सप्ताह चलती हैं।