प्राचीन यूनान में विद्यालय और शिक्षा

एथेंस में एक लड़के का केवल एक शिक्षक नहीं होता था। उसके तीन शिक्षक होते थे, और हर διδάσκαλος (शिक्षक) अलग विषय पढ़ाता था, अक्सर अलग जगह पर। माता-पिता शिक्षक चुनते थे और उन्हें पैसे देते थे। कोई क़ानून बच्चों को स्कूल जाने के लिए मजबूर नहीं करता था।

γραμματιστής γράμματα यानी अक्षर सिखाता था। विद्यार्थी, यानी μαθητής, पढ़ना, लिखना और गिनना सीखता था। फिर वह होमर की कविताएँ पढ़ता और उनके लंबे हिस्से याद करता था। ये कविताएँ बहादुर नायकों की प्रशंसा करती थीं, और लड़कों से उम्मीद की जाती थी कि वे उन जैसे बनें।

κιθαριστής संगीत सिखाता था। इस μάθημα (पाठ) में लड़के λύρα यानी लायर बजाना और प्रसिद्ध कवियों के गीत गाना सीखते थे। यूनानी मानते थे कि लय और संगीत इंसान को शांत और शिष्ट बनाते हैं।

παιδοτρίβης खेल का शिक्षक था। कुश्ती के मैदान, यानी παλαίστρα (पलैस्ट्रा) में, लड़के दौड़ते, कूदते, चक्का और भाला फेंकते और कुश्ती लड़ते थे। मज़बूत शरीर अच्छी शिक्षा का हिस्सा था।

हर सुबह एक दास लड़के को पाठ के लिए ले जाता था। उसे παιδαγωγός कहते थे, यानी “बच्चे को ले जाने वाला”। वह लड़के का सामान उठाता, उसके व्यवहार पर नज़र रखता और उसे वापस घर लाता था। वह शिक्षक नहीं था, लेकिन पूरे दिन लड़के के साथ रहता था।

लिखने का अभ्यास करने के लिए विद्यार्थी मोम से ढकी लकड़ी की तख़्ती इस्तेमाल करते थे। वे एक नुकीली कलम, स्टाइलस, से मोम पर अक्षर खुरचते थे। उसके गरम किए गए चपटे सिरे से वे मोम को फिर से समतल कर देते थे, और तख़्ती दोबारा इस्तेमाल के लिए तैयार हो जाती थी। किताबें पपाइरस के लंबे लपेटे हुए खर्रे होती थीं, जिन्हें यूनानी में βιβλίον कहते थे।

एथेंस के स्कूलों के बारे में हम कुछ हद तक चित्रित बर्तनों से जानते हैं। चित्रकार डूरिस का एक प्रसिद्ध प्याला, जो आज बर्लिन के एक संग्रहालय में है, पाठों के दृश्य दिखाता है। एक शिक्षक एक विद्यार्थी के साथ लायर बजा रहा है। दूसरा एक खर्रा खोले हुए है जिस पर एक कविता के पहले शब्द हैं, और एक लड़का उसे सुना रहा है। तीसरा एक विद्यार्थी की तख़्ती पर लिखावट जाँच रहा है। कोने में पैडागॉग बैठा इंतज़ार कर रहा है।

स्कूल में पैसे लगते थे, इसलिए अमीर परिवारों के बेटे सबसे ज़्यादा सीखते थे। दार्शनिक प्लेटो ने लिखा कि सबसे अमीर लड़के सबसे कम उम्र में स्कूल शुरू करते थे और सबसे देर तक पढ़ते थे। कई ग़रीब लड़कों को अपने पिता के साथ खेतों या कार्यशाला में काम करना पड़ता था, इसलिए वे बहुत कम सीख पाते थे।

ज़्यादातर लड़कियाँ स्कूल नहीं जाती थीं। वे घर पर रहती थीं और अपनी माँ से ऊन कातना, कपड़ा बुनना और घर सँभालना सीखती थीं। लेखक ज़ेनोफ़ोन की एक किताब में एक आदमी बताता है कि शादी के समय उसकी पत्नी पंद्रह साल की भी नहीं थी, और उसे दुनिया के बारे में बहुत कम पता था।

स्पार्टा बिल्कुल अलग था। वहाँ राज्य हर लड़के को सात साल की उम्र में उसके परिवार से ले लेता था। लड़के समूहों में साथ रहते थे और सैनिक बनने के लिए कड़ी ट्रेनिंग करते थे। वे आज्ञा मानना, मज़बूत रहना और भूख और ठंड सहना सीखते थे। इस स्पार्टन शिक्षा को ἀγωγή (अगोगे) कहते हैं।

यूनानी शब्द σχολή का पहला अर्थ था खाली समय या आराम। केवल वही लोग सीख सकते थे जिन्हें पूरे दिन काम नहीं करना पड़ता था। बर्लिन का एक संग्रहालय डूरिस के प्याले को ऐसे समझाता है: लड़के किसी पेशे के लिए नहीं पढ़ते थे, जैसे उनके वेतन पाने वाले शिक्षक। वे इसलिए पढ़ते थे कि बड़े होकर संगीत, कविता और अच्छी बातचीत के साथ अपना खाली समय अच्छी तरह बिता सकें। बाद में σχολή का अर्थ शिक्षक का दिया हुआ व्याख्यान भी हो गया, और फिर उसे सुनने वाले विद्यार्थियों का समूह।

बचपन के पाठों के बाद कुछ युवक और सीखना चाहते थे। ईसा पूर्व 5वीं सदी में सोफ़िस्ट कहलाने वाले शिक्षक एक नगर से दूसरे नगर जाते और पैसे लेकर बोलने की कला सिखाते थे। ईसा पूर्व 4थी सदी में दार्शनिक प्लेटो एथेंस के बाहर एक उपवन, अकादमी, में पढ़ाते थे। 335 ईसा पूर्व में उनके पुराने शिष्य अरस्तू ने अपना स्कूल, लाइसियम, खोला। इनके नाम आज भी कई भाषाओं में स्कूलों के लिए इस्तेमाल होते हैं।