प्राचीन यूनानी क्या खाते थे?

कवि होमर इंसानों को “रोटी खाने वाले” कहते थे। अनाज सबसे ज़रूरी भोजन था। सबसे आम अनाज जौ था, यानी κριθή, क्योंकि यह सूखी और पथरीली ज़मीन में भी अच्छा उगता है, जहाँ गेहूँ ठीक से नहीं उगता। जौ से मुलायम रोटी नहीं बनती, इसलिए लोग जौ के आटे को पानी या दूध में मिलाकर चपटी टिकिया बनाते थे, जिसे μᾶζα कहते थे। गेहूँ की रोटी, यानी ἄρτος, महँगी थी, और अमीर परिवार उसे ज़्यादा खाते थे।

दूसरा मुख्य भोजन जैतून था, यानी ἐλαία। यूनानी जैतून खाते थे और जैतून का तेल खाना पकाने, सलाद में और यहाँ तक कि दीयों में भी इस्तेमाल करते थे। तीसरी चीज़ शराब थी, यानी οἶνος। लोग इसे हर दिन पीते थे, पर लगभग कभी बिना पानी मिलाए नहीं। वे एक बड़े बर्तन में शराब और पानी मिलाते थे, ताकि खाने के साथ पी भी सकें और साफ़ दिमाग़ से बातें भी कर सकें।

कई इतिहासकार इन तीन चीज़ों, यानी अनाज, जैतून के तेल और शराब, को यूनानी भोजन की नींव कहते हैं। आज भी ये पूरे यूनान में उगाई जाती हैं।

नाश्ता हल्का होता था। अक्सर बस शराब में डुबोया हुआ रोटी का एक टुकड़ा, साथ में कुछ अंजीर या जैतून। दोपहर का खाना दोपहर के आसपास जल्दी से खाया जाता था। मुख्य भोजन, यानी δεῖπνον, शाम को अँधेरा होने के बाद होता था, जब दिन का काम ख़त्म हो जाता था।

रोटी या जौ की टिकिया हर भोजन का मुख्य हिस्सा थी। उसके साथ जो कुछ भी खाया जाता था, उसका एक ख़ास नाम था: ὄψον। यह बकरी और भेड़ के दूध से बना पनीर हो सकता था, यानी τυρός। यह प्याज़, लहसुन, पत्तागोभी या पहाड़ियों से लाई गई जंगली साग-पत्तियाँ हो सकती थीं। यह बाकला, काबुली चना या मसूर हो सकती थी, यानी φακῆ, जिसे धीरे-धीरे पकाकर गाढ़ा सूप बनाया जाता था।

मसूर सस्ती थी और पेट भर देती थी, इसलिए यह ग़रीब परिवारों का आम खाना थी। यूनान में लोग इसे हज़ारों सालों से खा रहे थे: पेलोपोनीज़ की फ़्रांख्थी गुफा में मिली जली हुई मसूर लगभग 13,000 साल पुरानी है।

यूनान के समुद्री तट बहुत लंबे हैं, इसलिए मछली, यानी ἰχθύς, एक ज़रूरी भोजन थी। समुद्र के किनारे बसे शहरों में लोग ताज़ी टूना, स्वोर्डफ़िश, लाल म्यूलेट, ऑक्टोपस और सीपियाँ खाते थे। समुद्र से दूर ताज़ी मछली एक दुर्लभ दावत थी, इसलिए वहाँ लोग नमक में रखी छोटी मछलियाँ खाते थे, जैसे सार्डीन और एंकोवी।

मांस की बात अलग थी। ज़्यादातर परिवार इसे हर दिन नहीं खाते थे। ताज़ा मांस मुख्य रूप से बलि के समय खाया जाता था: किसी त्योहार पर एक जानवर किसी देवता को चढ़ाया जाता था और फिर उसका मांस लोगों में बाँटा जाता था। सबसे आम सूअर और गाय-बैल का मांस था। शहरों में सूअर का मांस सबसे सस्ता था, और सॉसेज अमीर और ग़रीब दोनों खाते थे।

मीठे के लिए चीनी नहीं थी। यूनानी शहद, यानी μέλι, का इस्तेमाल करते थे और ताज़े व सूखे फल, जैसे अंजीर और अंगूर, और मेवे खाते थे। लगभग 2,500 साल पहले भी वे शहद और तिल वाले पैनकेक खाते थे।

एक प्राचीन यूनानी आज का ग्रीक सलाद नहीं बना सकता था। टमाटर, आलू और शिमला मिर्च अमेरिका से आए हैं और 1492 के बाद ही यूरोप पहुँचे। नींबू, चावल और चीनी भी तब तक यूनान नहीं पहुँचे थे। लेकिन जैतून, पनीर, प्याज़ और जैतून का तेल वहाँ पहले से थे।

खाने के कई शब्द बचे रहे, पर कुछ बदल गए। शहद को आज भी μέλι कहते हैं, ठीक वैसे ही जैसे होमर के समय में। दूसरे शब्दों ने नए और छोटे रूप ले लिए:

• मछली को आज ψάρι कहते हैं, जो ὀψάριον से आया है, यानी “छोटा ὄψον”, वह चीज़ जो रोटी के साथ खाई जाती थी।
• शराब को आज κρασί कहते हैं, जो κρᾶσις यानी “मिलाना” से आया है, क्योंकि शराब में पानी मिलाया जाता था।
• रोटी को आज ψωμί कहते हैं, जो ψωμίον यानी “छोटा कौर” से आया है। पुराना शब्द ἄρτος आज भी चर्च में इस्तेमाल होता है।
• पनीर को आज τυρί कहते हैं, जो τυρός का एक “छोटा” रूप है।

तो जब आज कोई यूनानी बच्चा ψάρι माँगता है, तो यह शब्द अब भी उस प्राचीन भोजन को याद करता है: रोटी और उसके साथ कुछ स्वादिष्ट।