Trieeri: kreikkalainen sotalaiva

Sana τριήρης tarkoittaa laivaa, jossa on kolme airoriviä. Trieerillä oli nämä kolme riviä kummallakin sivulla, päällekkäin. Ylimmät soutajat olivat θρανῖται. Heidän alapuolellaan istuivat zygiitit ja alimpana thalamiitit.

Miehistössä oli noin 200 ihmistä, ja heistä noin 170 oli soutajia. Muut olivat upseereita, merimiehiä, 10 sotilasta ja 4 jousimiestä. Huilunsoittaja antoi rytmin, jotta kaikki airot liikkuivat yhdessä.

Johtaja oli τριήραρχος, trierarkki. Ateenassa hän oli rikas kansalainen. Hänen piti varustaa laiva ja huolehtia siitä, ja sodassa hän saattoi komentaa sitä. Soutajilla oli myös κελευστής, upseeri, joka antoi heille käskyt. Kreikassa tämä sana on yhä olemassa: nykyään κελευστής on laivaston aliupseeri, suunnilleen samaa arvoa kuin kersantti maavoimissa.

Keitä soutajat olivat? Lähteemme eivät anna yhtä vastausta. Kreikan kulttuuriministeriön sivulla sanotaan, että he olivat luultavasti kaikki vapaita ateenalaisia kansalaisia. Thukydideellä (1.143) Perikles puhuu kansalaisista, metoikeista (Ateenassa asuneista ulkomaalaisista) ja vieraista merimiehistä. Thukydides mainitsee myös orjia Ateenan laivaston mukana Sisiliassa (7.13).

Soutaminen oli palkkatyötä. Suurelle laivastolle, joka lähetettiin Sisiliaan vuonna 415 eaa., Ateena maksoi jokaiselle merimiehelle yhden drakman päivässä, ja trierarkit antoivat ylimmille soutajille lisärahaa (6.31).

Soutajat kantoivat omat tavaransa. Thukydides (2.93) kertoo Peloponnesoksen merimiehistä, joiden piti kävellä merelle, jokaisella airo, tyyny ja nahkainen airolenkki.

Hänen jännittävin kertomuksensa on vuodelta 427 eaa. Ateena äänesti, että Mytilenen miehet Lesboksella tapetaan, ja muutti sitten mielensä. Toinen trieeri kiiruhti ensimmäisen perään. Miehistö söi ohraa, viiniä ja öljyä soutaessaan ja nukkui vuorotellen. He ehtivät viime hetkellä (3.49).

Laivan etuosa oli πρῷρα ja takaosa πρύμνη. Edessä trieerillä oli aseensa, puskin eli ἔμβολον: terävä puinen kärki, joka oli päällystetty pronssilla. Miehistö souti nopeasti ja iski vihollislaivan kylkeen upottaakseen sen. Trieerillä oli myös purjeet, mutta taistelussa tärkeimpiä olivat airot. Ksenofon (Anabasis 6.4.2) sanoo, että trieeri pääsi soutaen Bysantista Herakleiaan yhdessä pitkässä päivässä.

Kuka sen keksi? Thukydides (1.13) kertoo, että Korintin sanottiin olleen Kreikan ensimmäinen paikka, jossa rakennettiin trieerejä. Hän sanoo myös, että Ameinokles, korinttilainen laivanrakentaja eli ναυπηγός, teki neljä laivaa Samokselle noin 300 vuotta ennen Peloponnesolaissodan loppua. Se on noin 700 eaa. Historioitsijat ovat yhä eri mieltä: jotkut ajoittavat ensimmäiset trieerit myöhemmäksi, ja jotkut uskovat, että foinikialaiset olivat ensimmäisiä.

Vuonna 483/482 eaa. ateenalaiset löysivät Laurionista rikkaan hopeasuonen. Themistokles sai heidät käyttämään rahat laivoihin. Vuonna 480 eaa. Ateenalla oli 200 laivaa, Kreikan suurin laivasto, juuri ajoissa Salamiin taisteluun.

Tutkijat väittelivät pitkään trieeristä. Monet epäilivät, voiko laiva, jossa on airot kolmella tasolla, todella toimia. Vuonna 1982 historioitsija John Morrison, laivansuunnittelija John Coates ja Frank Welsh perustivat Trireme Trustin kokeillakseen ajatusta. He käyttivät antiikin tekstejä ja kuvia, kuten kiveen hakattua Lenormantin reliefiä.

Kreikan laivasto päätti rakentaa laivan. Kreikkalaiset puusepät työskentelivät telakalla Keratsinissa, Pireuksen lähellä, vuosina 1985–1987. Laiva on 36,9 metriä pitkä ja 5,5 metriä leveä. Elokuussa 1987 se sai nimen Ολυμπιάς.

Vuosina 1987–1994 vapaaehtoiset soutivat sitä kuudessa merikokeessa, ja airoja oli 170 kolmella tasolla. Kokeet osoittivat, että sitä voi soutaa hyvin ja nopeasti. Vuonna 1993 se kävi myös Thamesilla Englannissa.

Sen merikokeet ovat ohi. Vuonna 2017 Trireme Trust kertoi, ettei se enää ollut tarpeeksi vahva kokeisiin. Erään kreikkalaisen uutisen mukaan laivasto päätti vuonna 1997 käyttää sitä vain näyttelyesineenä. Silti se kuljetti olympiatulen vuonna 2004, ja laivaston museon mukaan se osallistuu yhä juhliin ja tekee retkiä kävijöiden kanssa. Laivasto huolehtii siitä yhä.