La vestimenta en la antigua Grecia: quitón, himatión, peplo

La ropa de los antiguos griegos era muy sencilla. Cada prenda era un gran rectángulo de tela. Nadie la cortaba en formas como una camisa de hoy, y no había tallas fijas. Las mujeres de la casa hilaban el hilo y tejían la tela en el telar. Los materiales más comunes eran la lana, de las ovejas, y el lino, que sale de una planta.

La manera de doblar y sujetar la tela daba nombre a la prenda. Largos alfileres, las περόναι, y broches la sujetaban en los hombros. Un cinturón, la ζώνη, la ceñía a la cintura. Si un vestido era demasiado largo para caminar, se subía un poco de tela por encima del cinturón. Así, el mismo rectángulo podía ser un vestido, una túnica o un manto.

Hoy muchas estatuas parecen blancas, y en los vasos la ropa suele verse de un solo color. En realidad, la tela griega se teñía a menudo de rojo vivo, amarillo, verde o violeta. También podía tener dibujos de líneas o de hojas en los bordes.

El quitón, χιτών, era una túnica, normalmente de lino ligero. Estaba cosido por los lados y sujeto con un alfiler en cada hombro. Una fila de alfileres pequeños a lo largo de los brazos podía formar una especie de manga. Las mujeres llevaban el quitón hasta los pies. Los hombres que trabajaban o montaban a caballo llevaban un quitón corto hasta la rodilla, para moverse con facilidad.

El peplo, πέπλος, era un vestido de mujer de lana más gruesa. Antes de sujetarlo, la mujer doblaba hacia abajo la parte de arriba de la tela, de modo que una segunda capa colgaba sobre el pecho. Ese pliegue es la señal del peplo. El vestido se sujetaba en los dos hombros y se ataba con un cinturón.

El peplo es la más antigua de estas prendas. En el siglo VI a. C., muchas mujeres empezaron a llevar en su lugar el quitón de lino, más ligero. En el siglo V a. C., el peplo volvió a estar de moda. Las estatuas de la diosa Atenea suelen llevar peplo, y en la fiesta de las Panateneas de Atenas se llevaba en la procesión un peplo nuevo para Atenea.

Sobre el quitón o el peplo, hombres y mujeres llevaban el himatión, ἱμάτιον. Era un rectángulo de tela muy grande, normalmente de lana. Se enrollaba alrededor del cuerpo y sobre el hombro izquierdo. Los hombres mayores lo llevaban a menudo alrededor de la parte baja del cuerpo, como una falda larga, con el extremo echado sobre el hombro izquierdo y sin ningún alfiler. En el friso del Partenón se ven hombres con largos himatia caminando en la gran procesión.

Los jóvenes llevaban a menudo la clámide, χλαμύς, un manto de lana más pequeño. Se sujetaba en el hombro derecho y era cómoda para montar a caballo y viajar. Los viajeros llevaban además un sombrero de ala ancha contra el sol ardiente y la lluvia.

En casa, los griegos andaban a menudo descalzos. Fuera llevaban sandalias, σανδάλια, con tiras finas, o zapatos blandos y botas. Las mujeres se recogían a menudo el pelo largo con pañuelos o cintas, y los hombres llevaban cintas de tela en la cabeza.

El historiador Heródoto, que vivió en el siglo V a. C., cuenta una historia extraña sobre alfileres (Historia 5.87). Atenas envió soldados a luchar en la isla de Egina, y solo un hombre volvió a casa. Las esposas de los soldados muertos estaban tan furiosas que lo rodearon. Cada una le preguntaba dónde estaba su marido, y lo pincharon con los alfileres de sus vestidos. El hombre murió.

Según Heródoto, los atenienses castigaron entonces a las mujeres cambiándoles la ropa. Las mujeres tuvieron que dejar el vestido dorio con sus largos alfileres. En su lugar llevaron el quitón jonio de lino, que no necesitaba esos alfileres. Heródoto añade que este vestido no venía en realidad de Jonia, sino de Caria, en Asia Menor.

No podemos comprobar si la historia ocurrió de verdad. Quizá sea un relato que los griegos contaban para explicar un cambio de moda. Pero muestra que los alfileres antiguos eran largos y puntiagudos. Heródoto dice incluso que otras dos ciudades hicieron después sus alfileres una vez y media más largos.