L’abbigliamento nell’antica Grecia: chitone, himation, peplo

I vestiti degli antichi Greci erano molto semplici. Ogni capo era un grande rettangolo di stoffa. Nessuno lo tagliava in forme come una camicia di oggi, e non esistevano taglie fisse. Le donne di casa filavano il filo e tessevano la stoffa al telaio. I materiali più comuni erano la lana, delle pecore, e il lino, ricavato da una pianta.

Il modo di piegare e fermare la stoffa dava il nome al capo. Lunghi spilloni, le περόναι, e fibbie la tenevano sulle spalle. Una cintura, la ζώνη, la stringeva in vita. Se un abito era troppo lungo per camminare, si tirava un po’ di stoffa sopra la cintura. Così lo stesso rettangolo poteva diventare un abito, una tunica o un mantello.

Oggi molte statue sembrano bianche, e sui vasi i vestiti paiono spesso di un solo colore. In realtà la stoffa greca era spesso tinta di rosso vivo, giallo, verde o viola. Poteva avere anche motivi di linee o di foglie lungo i bordi.

Il chitone, χιτών, era una tunica, di solito di lino leggero. Era cucito sui fianchi e fermato con uno spillone su ogni spalla. Una fila di piccoli spilloni lungo le braccia poteva formare una specie di manica. Le donne portavano il chitone fino ai piedi. Gli uomini che lavoravano o andavano a cavallo portavano un chitone corto fino al ginocchio, per muoversi bene.

Il peplo, πέπλος, era un abito femminile di lana più pesante. Prima di fermarlo, la donna ripiegava in giù la parte alta della stoffa, così che un secondo strato ricadeva sul petto. Questa piega è il segno del peplo. L’abito veniva fermato su tutte e due le spalle e stretto con una cintura.

Il peplo è il più antico di questi capi. Nel VI secolo a.C. molte donne cominciarono a portare al suo posto il chitone di lino, più leggero. Nel V secolo a.C. il peplo tornò di moda. Le statue della dea Atena di solito indossano un peplo, e alla festa delle Panatenee, ad Atene, nella processione si portava un nuovo peplo per Atena.

Sopra il chitone o il peplo, uomini e donne portavano l’himation, ἱμάτιον. Era un rettangolo di stoffa molto grande, di solito di lana. Lo si avvolgeva intorno al corpo e sopra la spalla sinistra. Gli uomini anziani lo portavano spesso intorno alla parte bassa del corpo come una lunga gonna, con l’estremità gettata sulla spalla sinistra e senza nessuno spillone. Sul fregio del Partenone si vedono uomini con lunghi himatia che camminano nella grande processione.

I giovani portavano spesso la clamide, χλαμύς, un mantello di lana più piccolo. Era fermata sulla spalla destra ed era comoda per cavalcare e viaggiare. I viaggiatori portavano anche un cappello a tesa larga contro il sole cocente e la pioggia.

In casa i Greci camminavano spesso a piedi nudi. Fuori portavano sandali, σανδάλια, con strisce sottili, oppure scarpe morbide e stivali. Le donne raccoglievano spesso i lunghi capelli con fazzoletti o nastri, e gli uomini portavano fasce di stoffa sulla testa.

Lo storico Erodoto, vissuto nel V secolo a.C., racconta una strana storia sugli spilloni (Storie 5.87). Atene mandò dei soldati a combattere sull’isola di Egina, e un solo uomo tornò a casa. Le mogli dei soldati morti erano così arrabbiate che lo circondarono. Ognuna gli chiedeva dove fosse suo marito, e lo colpirono con gli spilloni delle loro vesti. L’uomo morì.

Secondo Erodoto, gli Ateniesi punirono allora le donne cambiando i loro vestiti. Le donne dovettero smettere di portare l’abito dorico con i lunghi spilloni. Al suo posto portarono il chitone ionico di lino, che non aveva bisogno di quegli spilloni. Erodoto aggiunge che questo abito in realtà non veniva dalla Ionia ma dalla Caria, in Asia Minore.

Non possiamo verificare se la storia sia davvero accaduta. Forse è un racconto che i Greci facevano per spiegare un cambio di moda. Ma mostra che gli antichi spilloni erano lunghi e appuntiti. Erodoto dice perfino che due altre città fecero poi i loro spilloni lunghi una volta e mezza.